Pourquoi Target et Bud Light sont les nouvelles cibles préférées des conservateurs

Bud Light et Target n'ont pas toujours été des punching-balls politiques. Mais les deux sociétés ont été entraînées au centre d'une longue bataille conservatrice après que les marques ont lancé des campagnes soutenant ou mettant en vedette les personnes LGBTQ.

Target a annoncé mardi qu'il retirait certains articles sur le thème LGBTQ des magasins à la suite de ce qu'un porte-parole de l'entreprise a décrit comme des "menaces" pour les employés concernant la gamme de produits Pride Month de cette année. Lors d'entretiens, les clients et les employés de Target dans les magasins de Caroline du Nord et du Texas ont déclaré que l'entreprise avait éloigné les collections Pride de l'avant du magasin.

Bud Light, quant à lui, a attiré les réactions des commentateurs de droite après s'être associé à l'influenceur transgenre Dylan Mulvaney dans le cadre d'une campagne marketing en avril. Des figures de proue conservatrices influentes ont appelé au boycott, et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis – un candidat à la présidentielle du GOP – a déclaré qu'il ne boirait plus jamais de Bud Light. Les ventes ont continué de chuter.

Mais plusieurs marques grand public soutiennent publiquement les personnes LGBTQ depuis des années. Alors, qu'est-ce qui est différent maintenant ? Les avocats et les experts en marketing disent que c'est le pouvoir croissant d'une minorité vocale de commentateurs politiques d'extrême droite, de politiciens conservateurs et de groupes juridiques religieux, qui ont mené les appels au boycott des entreprises tandis que ces groupes et individus de droite soutiennent également une vague historique de législation étatique qui cherche à restreindre les droits LGBTQ.

Encore un autre tumulte récent centré sur les Dodgers, qui ont subi des pressions de la part de conservateurs tels que le sénateur Marco Rubio, R-Fla., Pour désinviter les Sisters of Perpetual Indulgence, une organisation à but non lucratif LGBTQ vieille de plusieurs décennies, de la soirée annuelle LGBTQ + Pride Night de l'équipe. L'équipe a ensuite inversé le cap, réinvitant le groupe et suscité davantage de critiques de la part des conservateurs.

La bataille la plus longue de toutes concerne Disney, qui a été enfermé dans une querelle de plus en plus amère avec DeSantis. La racine du conflit : la décision de Disney, sous la direction de l'ancien PDG Bob Chapek, de s'opposer publiquement au soi-disant projet de loi "Don't Say Gay" de Floride limitant les discussions en classe sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre. DeSantis a riposté, ciblant le statut autonome spécial du géant des médias à Orlando, qui abrite Walt Disney World.

La tempête autour de ces marques découle en partie des efforts déployés par les entreprises pour être plus inclusives. Ces dernières années, dans un contexte de visibilité culturelle croissante pour les communautés historiquement marginalisées, les entreprises axées sur les consommateurs ont de plus en plus présenté les personnes LGBTQ dans la publicité, le marketing et d'autres initiatives destinées au public, telles que les événements Pride.

Bien sûr, les grandes entreprises ont également vu une incitation capitaliste claire : les personnes LGBTQ aux États-Unis représentent collectivement environ 900 milliards de dollars de pouvoir d'achat annuel, selon un rapport de 2019 de LGBT Capital, une société de services financiers.

Cela ne les a pas immunisés contre les réactions négatives qui ont été intensifiées en partie par les théories du complot alimentées par Internet et une vague de projets de loi anti-LGBTQ dans les maisons d'État.

Ari Drennen, directeur du programme LGBTQ pour Media Matters, une organisation de surveillance libérale, a déclaré qu'un fil conducteur reliant les tempêtes de feu autour de la campagne de Target et Bud Light avec Dylan Mulvaney est Matt Walsh, un commentateur politique du site Web d'extrême droite Daily Wire.

"Il a été l'une des voix les plus stridentes pour faire avancer cela", a déclaré Drennen. "Maintenant, ils ont été repris plus largement dans les médias de droite par des personnes qui suivent cette piste, mais c'est lui qui a vraiment poussé ce genre de tactique de boycott agressif."

Elle a noté que Walsh avait déclaré la victoire sur Target sur les réseaux sociaux, où il comptait 1,9 million d'abonnés sur Twitter.

"L'objectif est de rendre la" fierté "toxique pour les marques. S'ils décident de nous jeter ces ordures au visage, ils doivent savoir qu'ils en paieront le prix. Cela ne vaudra pas ce qu'ils pensent gagner", a tweeté Walsh mercredi.

"D'abord Bud Light et maintenant Target. Notre campagne progresse", a-t-il ajouté. « Continuons comme ça. Walsh n'a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire.

Brendan Whitworth, le PDG de la société mère de Bud Light, Anheuser-Busch, a pris ses distances avec Mulvaney et a déclaré dans les jours qui ont suivi le contrecoup qu'il "n'avait jamais eu l'intention de faire partie d'une discussion qui divise les gens". Environ une semaine plus tard, Anheuser-Busch a confirmé les informations des médias selon lesquelles deux des responsables marketing qui travaillaient sur la campagne prenaient des congés.

Drennen a déclaré qu'une partie de ce qui permet à Walsh de gagner du terrain est sa reconnaissance nationale accrue dans les efforts visant à restreindre les soins médicaux liés à la transition pour les mineurs. En février, le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, a invité Walsh à prendre la parole avant que Reeves ne signe un projet de loi interdisant les soins liés à la transition pour les mineurs dans l'État. Plus tôt ce mois-là, NBC News a rapporté que le plaidoyer de Walsh avait également influencé la décision du Tennessee de rejeter plus de 8 millions de dollars de fonds fédéraux pour lutter contre le VIH.

"Tout cela est une tentative coordonnée de rendre intenable d'être spécifiquement trans en public", a déclaré Drennen. "Et l'une des façons dont ils ont tenté de le faire est de supprimer tout type de soutien politique, tout type de soutien des entreprises – ce qui rend simplement intenable d'être un allié de la communauté trans. Et je pense que c'est le véritable tissu conjonctif entre ceux-ci. "

Elle a ajouté que Fox News a couvert une nouvelle campagne North Face mettant en vedette l'interprète de drag Pattie Gonia lors d'un segment mercredi. Jeudi, la commentatrice conservatrice Candace Owens a annoncé lors de son émission sur le Daily Wire qu'en raison de la campagne, "il n'y aura rien chez moi qui provienne de North Face".

Bob Witeck, président de Witeck Communications, une entreprise spécialisée dans le marketing LGBTQ, a déclaré que si les controverses entourant Bud Light et Target ont été "créées" par un petit nombre de personnes, elles ont été amplifiées par les médias sociaux et certains médias.

"Le kérosène transporte beaucoup plus loin aujourd'hui", a déclaré Witeck à propos de la façon dont les controverses suscitées par un petit nombre de personnes se sont propagées plus rapidement. Il a ajouté que la réponse conservatrice à la campagne Dylan Mulvaney de Bud Light a été déclenchée, en partie, par le commentateur Ben Shapiro, puis reprise par d'autres voix et informations de droite. Shapiro n'a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire.

Les conversations sur les personnes LGBTQ, à une époque où les problèmes LGBTQ sont plus visibles que jamais, "se déforment rapidement", a-t-il déclaré. Witeck a ajouté que les défenseurs des LGBTQ continueront probablement à intenter des actions en justice contre les lois anti-LGBTQ parce qu'ils violent la décision de la Cour suprême dans l'affaire Bostock c. Clayton County, une décision de 2020 selon laquelle les employés gays et transgenres sont protégés par le titre VII du Civil Rights Act de 1964. La décision a galvanisé de nombreux militants conservateurs de base.

"Les personnes trans ont été déshumanisées, les gens les définissent en termes politiques qui sont déshumanisants, et il est donc beaucoup plus facile pour ces influenceurs médiatiques d'aligner ces choses devant les gens", a-t-il déclaré à propos du contrecoup de Target et Bud Light, même si "ce ne sont pas les problèmes de motivation dans leur vie".

Laurel Powell, directrice des communications de la Human Rights Campaign, le plus grand groupe de défense des LGBTQ aux États-Unis, a déclaré que "les extrémistes d'extrême droite sentent une opportunité", et c'est pourquoi il y a eu une réponse plus intense des conservateurs à la collection Target's Pride Month, par exemple.

"Nous sortons de la saison législative la plus hostile et la plus dangereuse de l'État en ce qui concerne la législation anti-LGBTQ+", a déclaré Powell. "Nous existons actuellement dans un pays où l'un de nos principaux réseaux de médias sociaux est essentiellement devenu une plate-forme de droite alternative. Ils voient une opportunité, et ce qu'ils vont découvrir, c'est qu'ils sont en décalage avec la plupart des Américains ; ils sont en décalage avec la grande majorité des personnes qui pensent que les personnes LGBTQ+ devraient pouvoir vivre une vie sans discrimination."

En 2016, un grand nombre de grandes entreprises, dont American Airlines, Apple, Microsoft, eBay et Nike, ont signé un mémoire d'amicus soutenant les efforts du ministère de la Justice pour bloquer le "projet de loi sur les toilettes" de la Caroline du Nord, qui interdisait aux personnes trans d'utiliser des toilettes qui ne correspondent pas au sexe sur leur certificat de naissance.

Sept ans plus tard, le public américain et les entreprises basées aux États-Unis n'ont fait que mieux accepter les personnes LGBTQ, ces dernières à la fois avec leurs politiques internes et via des campagnes de marketing public. Cependant, Witeck a déclaré que la différence entre alors et maintenant est que les législateurs ont proposé près de 500 projets de loi pour restreindre les droits LGBTQ dans des dizaines d'États.

"En 2016, un seul État faisait quelque chose de nouveau que les autres États ne faisaient pas", a déclaré Witeck. Prendre position sur seulement 10 des projets de loi proposés cette année serait un défi, "et la plupart des grandes entreprises sont basées dans tous ces États".

Witeck a déclaré qu'il s'attend à ce que le mois de la fierté de cette année soit "militant", car les personnes LGBTQ sont anxieuses et inquiètes.

"L'alliance des entreprises va être testée comme nous ne l'avons jamais vu", a-t-il déclaré. "Les alliés doivent vraiment être prêts à faire pousser des épines, à vraiment respecter leurs valeurs."

Jo Yurcaba est journaliste pour NBC Out.

Daniel Arkin est journaliste national à NBC News.