Vues sur le parc : West Asheville Park

Cette entrée fait partie de Park Views, une série Asheville Parks & Recreation qui explore l'histoire des parcs publics et des centres communautaires de la ville - et l'esprit montagnard qui a contribué à en faire les espaces uniques qu'ils sont aujourd'hui. En savoir plus sur la série.

Les commodités du parc West Asheville semblent simples : un terrain de balle, une aire de jeux, des ruisseaux et des zones boisées, deux abris de pique-nique et un jardin. Cependant, ce parc de quartier joue un rôle important dans le développement des jeunes, les liens de quartier et la restauration des voies navigables locales.

Lorsque les électeurs de West Asheville ont choisi de faire partie d'Asheville en 1917, ils attendaient avec impatience l'expansion des services municipaux comme des routes plus larges et des parcs publics. Le conseil municipal a adopté un plan en 1920 qui montre une ceinture verte de parcs autour du périmètre de la ville avec un certain nombre d'autres espaces de loisirs publics proposés dans le West Asheville récemment annexé.

Horney Heights Park (maintenant Malvern Hills Park) a ouvert ses portes en 1921, suivi dix ans plus tard par Roberts Park. Situé près de l'actuelle sortie 1B sur l'Interstate 240, Roberts Park est mieux connu sous le nom de Rhododendron Park, un espace naturel de 100 acres et un jardin botanique surplombant la rivière French Broad avec vue sur le centre-ville d'Asheville, Biltmore et les chaînes de montagnes environnantes. En 1941, une "école de l'arbre" pédagogique est dédiée à l'usage public avec une collection de plus de 150 arbres indigènes. Il a été disséqué par l'autoroute et vendu aux enchères en 1967 pour devenir le nouvel emplacement du Aston Park Healthcare Center.

En 1953, le centre communautaire West Asheville a ouvert ses portes sur Haywood Road. Une aire de jeux de quartier adjacente au centre s'appelle Augusta Barnett Park en l'honneur du premier directeur d'Asheville Parks & Recreation (APR).

Reconnaissant le besoin de plus de terrains de baseball et de softball, le YMCA de l'ouest de la Caroline du Nord a ouvert Deaverview Park dans les années 1960. APR a conclu un partenariat avec l'organisation, louant les terrains de sport pour 1 $ par an avant d'acheter le parc et de le renommer finalement Roger Farmer Park.

Aujourd'hui, deux parcs de West Asheville, Carrier et French Broad River, sont parmi les plus populaires de la ville. Ils sont reliés par French Broad River Greenway sur la rive ouest de la rivière avec Amboy Riverfront Park entre eux.

Le système de parcs urbains d'Asheville était mitigé au début des années 1970. Les parcs Aston et Montford datant des années 1890, la ville d'Asheville a commencé à fournir des services de loisirs en 1933 en tant que division des parcs et terrains de jeux sous le ministère des Travaux publics. En 1945, un programme de loisirs tout au long de l'année a été institué et l'APR est devenu son propre département en 1956.

Pendant le mandat de Barnett, de nouveaux centres communautaires et parcs ont été développés, ainsi que des programmes d'accompagnement pour les enfants, les adolescents et les adultes plus âgés. Bien qu'elle ait réussi à améliorer les programmes de loisirs, elle n'avait pas le luxe d'installations de qualité et le département a été contraint d'utiliser les écoles et les bâtiments d'autres organisations communautaires pour abriter des activités pendant une grande partie de cette période.

Lorsqu'elle passe les rênes à Ray L. Kisiah en 1971, APR connaît une décennie d'expansion majeure. Le petit budget annuel du ministère a été associé à des subventions pour mobiliser des fonds provenant de programmes fédéraux collectivement connus sous le nom de Great Society, conçus pour soutenir les infrastructures locales et lutter contre les effets de la pauvreté dans les zones urbaines.

Dans le cadre de cette planification, APR a reçu 1 023 000 $ du Département américain du logement et du développement urbain en 1973 pour l'amélioration des parcs existants et la construction de deux nouveaux parcs à West Asheville et Stumptown. Des courts de tennis dans les parcs Weaver et Aston ont été construits avec ces fonds et des lumières ont été ajoutées aux terrains de balle des parcs Walton Street et Weaver. Le programme de la petite ligue de la ville était largement soutenu par des terrains de balle dans les écoles et les diamants des deux nouveaux parcs doubleraient les terrains de balle dans les parcs de la ville de deux à quatre.

La parcelle de terrain initiale du parc West Asheville a été acquise en 1974 avec une extension supplémentaire en 1979. Une réunion du conseil municipal de 1975 a réuni des résidents opposés au développement d'un parc public dans leur quartier, se plaignant que les «hot rodders» et les «personnes se réunissant la nuit dans le bois "serait mieux situé loin de leur arrière-cour.

Le personnel de l'APR leur a assuré que le nouveau parc n'était pas destiné à remplacer le parc Rhododendron, qui faisait plus de 10 fois la taille du parc proposé. L'aménagement original du parc West Asheville comprenait un terrain de balle, un abri de pique-nique, une aire de jeux, deux courts de tennis, des terrains de jeu de palets et un terrain de basket. La conception a utilisé une emprise existante sur l'avenue Vermont pour son stationnement principal; deux petits parkings non reliés à l'extrémité sud du parc ont été conçus pour répondre aux problèmes de "hot rodding".

Une maison unifamiliale existante a été intégrée au parc. En échange de leur rôle de gestionnaire du parc, des particuliers ont reçu l'utilisation de la maison au fil des ans dans le cadre d'un accord dupliqué au terrain de golf municipal d'Asheville et au parc Murphy-Oakley. Les tâches du préposé consistaient à informer les utilisateurs du parc des règles, à vérifier l'équipement du terrain de jeu, à ramasser les déchets, à nettoyer les toilettes et à servir de préposé au terrain de balle.

Tommy Gassaway a été le dernier directeur du parc à vivre dans la maison, servant de 1989 à 1996. Lorsqu'il a été vendu en 1998 pour 74 354 $, le produit a été utilisé pour améliorer le terrain de jeu et le mettre en conformité avec l'ADA. En 1993, le terrain de balle a été renommé Gassaway Field en l'honneur de Don Gassaway, le père de Tommy qui a aidé à démarrer la West Asheville Little League. La maison est maintenant une résidence privée.

Lors de son ouverture, West Asheville Park a servi à la fois de zone commune de quartier et de destination pour le baseball et le softball communautaires. Des repas-partage et des rencontres avec les parents avaient souvent lieu dans l'abri de pique-nique et l'aire de jeux aux côtés de cliniques de compétences sur le diamant. Les chasses aux œufs de Pâques, les camps de tennis et les programmes de terrains de jeux d'été axés sur la nature étaient courants dès le début. En 2009, le Samhain Public Witch Ritual a célébré son 15e anniversaire dans le parc.

Les courts de tennis fréquemment endommagés par les eaux de crue de deux ruisseaux traversant le parc ont été supprimés dans les années 2010. Pour stabiliser les cours d'eau et contrôler l'érosion, les projets de restauration RiverLink et Asheville GreenWorks ont ajouté des arbres fruitiers et des plantes indigènes et conçu une morphologie en escalier pour ralentir l'écoulement de l'eau vers Hominy Creek.

Ces deux cours d'eau n'ont pas été nommés pendant la majeure partie de l'histoire du parc. En 2007, le US Board on Geographic Names a autorisé l'utilisation de Rhododendron Creek pour identifier le plus grand ruisseau. Il porte le nom du parc Rhododendron, autrefois situé près de l'embouchure du ruisseau. L'autre ruisseau a été nommé Orchard Creek en 2018 pour un grand verger de pommiers qui était autrefois situé le long du cours supérieur. Les appartements du 87 Brevard Road abritaient des ouvriers du verger et une petite maison derrière était autrefois une écurie.

Fidèle à son intention, le parc comprend bon nombre de ses équipements d'origine, mais a ajouté un abri de pique-nique supplémentaire, remplacé les courts de tennis par des cages de frappeurs et installé un jardin de pollinisateurs au bord du ruisseau.

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