Des artistes congolais portent des costumes faits de déchets pour mettre en lumière le problème de la pollution de Kinshasa

Un artiste pose dans un enchevêtrement de fils électriques ; un autre se tient dans un uniforme robotique surréaliste entièrement composé de téléphones portables jetés.

Les deux interprètes participent au KinAct Festival, un événement artistique annuel organisé à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo.

En fabriquant des costumes fantastiques à partir de capsules de bouteilles, de paquets de pilules, de tuyaux en plastique et d'autres déchets, les artistes transforment les rues de la ville en une plate-forme pour s'exprimer sur les problèmes sociaux - y compris l'énorme problème de pollution de Kinshasa.

L'artiste Junior Mungongu a réalisé un costume interactif à partir de bouteilles et de couvercles en plastique pour sensibiliser au manque d'action de la ville sur les plastiques à usage unique. Se promenant dans la ville dans sa création élaborée, il interagit avec son public en demandant aux gens de visser des bouteilles en plastique sur les couvercles.

La prolifération des plastiques dans son pays "a pris des proportions inquiétantes", dit-il.

L'artiste congolais basé en Belgique Jean Precy Numbi Samba, également connu sous le nom de "Robot Kimbalambala", récupère des voitures abandonnées pour créer sa tenue surréaliste. Des tôles métalliques aux fils déconnectés, Samba transforme des véhicules anciens en ce qu'il appelle une "armure" pour attirer l'attention sur la consommation et le gaspillage en RDC.

Kimbalambala est l'argot désignant les véhicules d'occasion qui ont subi plusieurs réparations successives en lingala – la langue la plus parlée à Kinshasa, dit Samba.

Il souligne que de nombreux véhicules qui ne sont plus considérés comme en état de rouler en Europe sont importés en Afrique pour "commencer une nouvelle vie africaine". Le continent abrite 40 % des véhicules d'occasion mondiaux et 80 % d'entre eux ne respectent pas les normes d'émission de base.

Samba dit que son travail "incarne la folie des hommes" ajoutant que son costume est "une manière positive de montrer que créer est encore possible, même dans des conditions misérables".

Le photographe bruxellois Colin Delfosse a créé "Fulu Act", une série de portraits mettant en vedette certains des artistes de KinAct. En lingala, « fulu » signifie déchet, ou poubelle, précise Delfosse. "J'ai produit ces images parce que je pensais que c'était une façon intéressante de faire face aux fléaux qui affectent la RDC", dit-il, ajoutant qu'il s'est inspiré pour créer la série car les costumes des artistes sont visuellement saisissants et les photos transmettent leurs messages sans recourir à des clichés.

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Les problèmes de pollution mis en lumière par les artistes de KinAct sont la conséquence de 20 années de croissance démographique rapide à Kinshasa, au cours desquelles le développement des infrastructures d'élimination et de recyclage des déchets n'a pas suivi le rythme.

La capitale congolaise abrite actuellement environ 17 millions de personnes et devrait devenir la plus grande mégapole d'Afrique d'ici 2030. La pauvreté est endémique, 75 % des habitants de la ville vivant dans des bidonvilles avec des logements inadéquats et un manque d'infrastructures et de services de base. On estime que les habitants de Kinshasa, connus sous le nom de "Kinois", produisent environ 9 000 tonnes d'ordures par jour, dont 1 500 tonnes de déchets plastiques qui obstruent les rivières, contribuant aux inondations.

Delfosse espère que ses photos, prises sur une période de deux ans et présélectionnées dans la catégorie portrait professionnel des Sony World Photography Awards 2023, donneront aux gens un aperçu et une nouvelle perspective sur la RDC. "Je ne cherche pas à faire un constat. Je fais écho au travail des artistes, à ce qu'ils ont à dire sur leur pays et la façon dont il est géré", dit-il.

"Plus vous apprenez à connaître ce pays, plus il devient fascinant", dit-il.