Les chansons de Bobby Caldwell qui ont inspiré le hip

AVIS : En l'honneur de Bobby Caldwell, récemment décédé, le Grio analyse comment le R&B et le hip-hop ont adopté trois de ses chansons : "What You Won't Do For Love", "My Flame" et "Open Your Eyes".

Note de l'éditeur : L'article suivant est un éditorial et les opinions exprimées sont celles de l'auteur. Lire plus d'avis sur theGrio.

Authenticité et cohérence. Cela suscite le respect de la communauté noire, en particulier dans la culture et le divertissement. De nombreux artistes blancs ont utilisé la musique noire pour se propulser vers le succès. Et bien que parfois cette musique puisse sonner bien, il y a une ligne mince entre l'appréciation et l'appropriation.

Bobby Caldwell a parcouru cette ligne mieux que la plupart. Tout au long d'une carrière qui a duré quatre décennies, il s'est essayé à la soul, au R&B, à la pop et au jazz. L'auteur-compositeur-interprète que peu de gens savaient était un homme blanc est décédé mardi à l'âge de 71 ans.

Le lien de Caldwell avec la communauté noire est une anomalie, pas seulement parce qu'il était blanc. L'admiration collective et de longue date de la communauté pour lui n'est pas seulement parce qu'il était authentique et cohérent dans l'intégration de la musique noire dans son art, mais parce que la plupart des Noirs l'aiment à cause de quelques chansons choisies très tôt dans sa carrière d'enregistrement.

L'essentiel de la place permanente de Caldwell au barbecue proverbial repose principalement sur trois de ses chansons: "What You Won't Do For Love", de son album de 1978 du même nom; "My Flame", également de "What You Won't Do For Love" et "Open Your Eyes", de "Cat in the Hat" de 1982.

Ces trois chansons sont un meilleur fourrage pour une liste de lecture de barbecue, mais elles sont liées à sa parenté involontaire avec la communauté hip-hop. Ils sont à l'origine de certains des meilleurs disques de rap et de R&B contemporain des 30 dernières années.

"Ce que vous ne ferez pas par amour"

Ces deux accords d'ouverture sur le Fender Rhodes, suivis d'un vers d'oreille apaisant d'une ligne de cor, excitent tout le monde. Une fois que Caldwell s'est exclamé, "Je suis revenu pour vous faire savoir … je dois faire quelque chose pour vous, et je ne peux pas lâcher prise." Le thème "What You Won't Do For Love" s'inspire de "Use Me" de Bill Withers. Les deux sont des chansons sur des hommes qui se donneront beaucoup de mal et endureront même le ridicule pour garder leur objet d'affection.

Son arrangement sophistiqué et complexe rend "What You Won't Do For Love" particulièrement unique. Caldwell, qui a chanté, joué de la guitare, de la basse et des claviers sur le morceau, l'a fait paraître plus simple qu'il ne l'était sous la surface. En conséquence, la chanson était mûre pour les reprises et l'échantillonnage.

Les trois éléments les plus distincts de la chanson – la mélodie de cor, la progression d'accords et le refrain vocal susmentionné de Caldwell des couplets au refrain – ont parlé aux producteurs de hip-hop qui ont probablement tous grandi en aimant la chanson, tout en pensant que Caldwell était noir.

Sur le premier single posthume de 2Pac, "Do For Love" de 1998, plusieurs éléments musicaux originaux ont été utilisés pour le faire sortir de la stéréo. L'utilisation délicate et efficace de la mélodie et des paroles de "I gotta thing for you, and I can't let go" était en évidence sur la chanson titre du premier album d'Aaliyah, "Age Ain't Nothin' But a Number".

"Ma Flamme"

La marbrure des frappes de kalimba en écho avec une guitare tourbillonnante a fait de "My Flame" une chanson inhabituellement intrigante. Encore une fois, voici une pièce avec plusieurs changements. Après ce motif mélodique central à l'intro, Caldwell commence le premier couplet, avec des harmonies vocales aiguës adjacentes à lui. Puis, un pré-refrain rempli d'angoisse se transforme en crochet apaisant, "Oh, ma flamme, certaines choses ne changeront jamais; je garde toujours ta vision dans mon esprit, dis que tu m'aimes toujours."

Alors que "My Flame" a autant de parties mémorables à mâcher comme "What You Won't Do For Love", c'est cette intro qui a inspiré l'une des chansons de rap les plus inspirantes des années 1990, "Sky's The Limit" de The Notorious BIG.

Assez fatalement, Biggie a rimé sur l'échantillon avec un sentiment similaire à l'original. Les deux chansons étaient introspectives, réfléchies et ambitieuses. Caldwell se languissait de la douleur d'un amour perdu mais espérait qu'elle reviendrait. Biggie s'est souvenu de son arrivée en tant que trafiquant de drogue, mais espérait que cela conduirait à une vie meilleure pour sa fille.

"Ouvre tes yeux"

Contrairement à "What You Won't Do For Love" et "My Flame", "Open Your Eyes", un morceau remarquable de l'album "Cat in the Hat" de Caldwell, s'ouvre sur une voix : "Je te vois dans un endroit solitaire ; comment peux-tu être si aveugle ?" La chanson est un appel à un être cher pour permettre l'amour et l'affection dans sa vie, alors que le jeu de piano de Caldwell et un rythme de basse entraînant ponctuent l'émotion. Le deuxième couplet ramène ce point à la maison :

"Il y a des moments, quand tu as besoin de quelqu'un, je serai à tes côtés, il y a une lumière, qui brille, spéciale pour toi et moi."

Ces mots, la mélodie des couplets et les coups de piano implacables ont inspiré James "J Dilla" Yancey pour créer le rythme du single "The Light" de Common en 2000. Dilla a ajouté sa programmation de batterie signature à l'échantillon tout en utilisant l'échantillon vocal de Caldwell pour conduire le sujet de la chanson. Common l'a pris et a couru avec, écrivant également des mots rassurant sa femme qu'il était là pour faire le vrai travail qu'il faut pour qu'une relation durable réussisse. "Il est important que nous communiquions et que nous accordions le sort de ce syndicat au bon moment."

Les chansons de Caldwell ont continué à informer la musique noire contemporaine jusqu'au 21e siècle. Snoh Aalegra a repris "What You Won't Do For Love" en 2021. Ella Mai a échantillonné "My Flame" pour sa chanson, "One Day", de son EP "Time" de 2016. Dwele et John Legend ont tous deux repris "Open Your Eyes" en 2008 et 2013, respectivement, tandis que Little Brother l'a échantillonné sur "Sitting Alone" pour l'album de retour de 2019, "May the Lord Watch".

Caldwell a toujours été déconcerté par l'amour de ses fans noirs mais il a toujours été gracieux. "Il n'était certainement pas prévu que je puisse avoir le succès, être adopté par la radio noire", a-t-il déclaré dans une interview en 2015 avec Red Bull Music Academy. "Mais d'une manière ou d'une autre, ils ont tous adoré ce cracker aux cheveux blonds, et je ne sais tout simplement pas ce que j'ai fait!"

Dans les dernières années de la vie de Caldwell, il a illustré à quel point il a embrassé sa place unique dans l'histoire de la musique. Il a fait des apparitions et interprété ses célèbres chansons lors d'événements noirs comme les Soul Train Awards 2013. Son dernier album, "Cool Uncle" de 2015, était un rappel parfait de son apogée de la fin des années 1970 et du début des années 1980. Il avait la fanfaronnade instrumentale des disques de cette génération.

Bien que sa carrière ait duré des décennies de sorties d'albums, de collaborations avec des artistes comme Betty Wright et des crédits d'écriture de chansons à des gens comme Boz Scaggs, ces trois chansons sont à jamais liées à l'héritage de Caldwell - y compris les succès hip-hop et R&B qu'ils ont donnés.

Merci, Bobby Caldwell, d'avoir laissé le monde meilleur que la façon dont vous l'avez trouvé. Et, pour emprunter une ligne de "The Light" (Commun), "Je te dirai le reste quand je te verrai. Paix."

Matthew Allen est un écrivain de divertissement sur la musique et la culture pour theGrio. Il est un journaliste musical primé, producteur de télévision et réalisateur basé à Brooklyn, NY. Il a interviewé Quincy Jones, Jill Scott, Smokey Robinson et bien d'autres pour des publications telles que Ebony, Jet, The Root, Village Voice, Wax Poetics, Revive Music, Okayplayer et Soulhead. Son travail vidéo peut être vu sur PBS/All Arts, Brooklyn Free Speech TV et BRIC TV.

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