La flamme éternelle intérieure

Entrez dans de nombreuses synagogues et vous trouverez un petit luminaire suspendu juste en face de l'Aron Kodesh (l'Arche Sainte où se trouvent les Torahs). L'ampoule de ce luminaire est toujours allumée. Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, tous les jours, toujours. On l'appelle "Aish Tamid" - la flamme éternelle.

La source de cette coutume commune mais pas universelle est une mitsva dans la Parshah de cette semaine. D.ieu ordonne à Israël de garder une flamme allumée en permanence sur l'autel extérieur du Mishkan. Dans les mots de la Torah, "Une flamme éternelle brûlera sur l'autel; ne l'éteignez pas."

Sans un Mishkan, un temple sacré ou un autel, cette mitsva est temporairement irréalisable. Nous attendons avec impatience la venue du Machia'h et le retour de nombreuses mitsvot, y compris les Aish Tamid. Jusque-là, pour beaucoup d'entre nous, ces mots évoquent l'image d'une lumière douce et scintillante, un luminaire dans shul, toujours allumé, jamais éteint.

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Mais une application moderne de la mitsva d'Aish Tamid peut signifier bien plus qu'un joli luminaire. En fait, l'idée qu'elle représente et le défi qu'elle présente à chacun de nous est l'un des piliers de la vie et de l'observance juives.

L'une des grandes réalisations des enseignements de la ‘Hassidout est la renaissance merveilleuse et émotionnelle de nombreuses mitsvot dormantes de la Torah. Aussi impraticables qu'ils puissent être dans leur forme physique originale, ils sont encore très vivants sous des formes alternatives - des formes aussi fidèles à l'intention divine originelle que l'acte physique.

Deux grands exemples connexes sont la mitsva d'Aish Tamid et la mitsva d'anéantir la nation d'Amalek. Jetons un coup d'œil à eux, un à la fois, à travers les lentilles de la sagesse hassidique.

S'inspirant du fait que D.ieu demande le Mishkan en demandant un endroit où Il pourrait « habiter en eux », par opposition au « Demeurez-y » attendu, Hassidut enseigne que D.ieu considère le Mishkan comme un symbole du peuple - et chacun des gens, un Mishkan spirituel. Il souhaite habiter le Mishkan et aussi en chacun de nous. Chaque détail du Mishkan indique donc un aspect de la forme humaine, et l'autel flamboyant est le cœur chaleureux.

Lorsque D.ieu demande qu'une flamme brûle sans arrêt sur l'autel, il nous demande également de garder un feu qui brûle dans nos cœurs sans arrêt. Il demande à la fois passion et constance. Gardez le feu allumé, et continuez-le sans interruption. Bien que la passion constante puisse sembler un paradoxe, ce ne serait pas la première fois que D.ieu nous demande l'impossible ; et avec la foi, cela peut être fait.

Et quand c'est fait, une grande réalisation vous attend. "Une flamme éternelle brûlera sur l'autel; ne l'éteignez pas." Le grand et saint Maggid de Mezritch, disciple et successeur du Baal Shem Tov, a interprété les mots "ne l'éteignez pas" comme "Eteignez le 'non'".

La flamme éternelle éteindra le « non », la négativité lancinante qui nous empêche de nous immerger joyeusement et complètement dans notre identité et notre tradition juives.

Et c'est là qu'Amalek entre en jeu.

Amalek a attaqué les Israélites alors qu'ils sortaient d'Égypte et traversaient la mer Rouge, laissant les puissantes armées égyptiennes en pièces. Le monde tremblait d'admiration pour Israël à cette époque. La protection de D.ieu était palpable et indéniable. Les plus grands rois et guerriers frissonnèrent à la pensée des Israélites se dirigeant vers eux. Et tandis que le monde tremblait d'un respect craintif, qu'a fait Amalek ? Ils ont dit: "Oh, qui s'en soucie?" et a attaqué Israël. Ils savaient qu'ils seraient écrasés, mais ils n'ont pas pu résister à l'opportunité de faire une brèche dans l'estime d'Israël. Ils n'étaient pas là pour prouver qu'Israël pouvait être battu, seulement qu'ils n'étaient pas intouchables.

En termes modernes, cette attitude est celle qui cherche à semer le scepticisme partout où l'excitation sainte prend racine. Cette énergie impie particulière n'est pas destinée à vaincre la bonté et la gentillesse, mais seulement à les priver de leur confiance et de leur élan. Ce n'est pas qu'il ne soit pas bon d'être bon, raisonne Amalek ; ce n'est tout simplement pas si important. Ça peut attendre. Cela peut être une autre heure. Cela peut être une manière différente. Ce n'est pas obligé. Pas grave.

Comment surmonter l'effet épuisant et décourageant d'un tel mépris et dérision ? Comment l'optimisme énergétique survit-il à cette marque de négativité effrayante ? Quand tout ce qui est bon et saint en nous crie "Oui!" et cette voix traînante agaçante, "Nah", et alors ?

Aish Tamid est la réponse. Le froid d'Amalek peut être un glaçon formidable, peut-être même un iceberg, mais avec suffisamment de persistance et de cohérence, la flamme éternelle apporte un dégel, puis une goutte, puis un effondrement complet. La chaleur constante, énergique et optimiste de l'Aish Tamid finira toujours par faire fondre la froide négativité.

C'est le pouvoir de l'Aish Tamid intérieur. Ce n'est peut-être pas aussi facile et aussi joli que la version luminaire, mais il a un pouvoir de transformation. Et il peut être utilisé à tout moment, et en particulier dans l'accomplissement d'une mitsva ou dans le processus de la prière. Au lieu de vous acquitter sans passion du devoir religieux, allumez un feu sous votre âme et versez votre cœur dans la mitsva ou la prière. Annulez le froid et apportez la chaleur. La bonne vieille chaleur hassidique enverra toujours des doutes intérieurs se cacher. Un visage aigri ne fait pas le poids face à un cœur chaleureux.

"Une flamme éternelle brûlera sur l'autel; elle éteindra le 'Non'"PJC

Le rabbin Moishe Mayir Vogel est directeur exécutif de l'Institut Aleph - Région du Nord-Est. Cette colonne est un service du Vaad Harabanim du Grand Pittsburgh.