Lumières et sirènes à Torrance Beach ? Le nouveau système d'évacuation est testé

Plus de quatre ans après avoir été approuvé par les superviseurs du comté de Los Angeles, le système d'éclairage d'évacuation d'urgence de la plage, ou BEELS, a proclamé haut et fort qu'il était prêt.

Une sirène ressemblant à une voiture de police a retenti sur les haut-parleurs massifs au sommet du bâtiment des sauveteurs de Torrance Beach le lundi 5 juin. La sirène a été suivie d'un message :

"C'est un test!"

"C'est un test!"

Les annonces en anglais et en espagnol sonnaient haut et fort – et pouvaient être entendues à deux pâtés de maisons de la côte. Des lumières blanches brillantes au sommet du bâtiment des sauveteurs ont clignoté simultanément pour avertir les malentendants.

BEELS a ensuite parcouru ses avertissements de plage complets destinés à évacuer les gens de l'eau et du sable : ceux pour les tsunamis, les orages violents et les événements d'urgence générale. Il a également testé ses avertissements de sortie de l'eau pour les observations de requins, les courants de retour et les déversements d'hydrocarbures.

L'agent de sécurité des plages et des ports du comté de LA, Randy Dean, l'inventeur du système, était sur place pour le test. Et il s'est dit satisfait du résultat. Après des années d'essais pilotes, son idée originale était enfin prête - pour la plupart.

Les tests BEELS se poursuivront de 11 h à midi le mardi 6 juin, puis à la même heure tous les lundis jusqu'en juin et éventuellement pendant les premières semaines de juillet. Après cela, le système doit être officiellement remis aux sauveteurs du comté.

"C'est génial," dit Dean. "La beauté de BEELS est que tout le monde reçoit les informations importantes en même temps. Sinon, nous avons des sauveteurs avec des mégaphones qui parcourent la plage. Ce n'est tout simplement pas très efficace."

Et pour ceux qui ont une perte auditive ou qui sont sourds, le système de mégaphone à l'ancienne ne fonctionnerait pas de toute façon. Ainsi, les feux clignotants, qui se trouvent sur deux bâtiments de sauveteurs et sur deux tours de sauveteurs - la tour Bluff et la tour de plage RAT (juste après Torrance).

Dean "a beaucoup de passion quand il s'agit des sourds et des malentendants", a-t-il déclaré. L'agent de sécurité a deux enfants adultes malentendants et des petits-enfants avec la même chose, a-t-il déclaré.

Dans le comté de Los Angeles, a déclaré Dean, 800 000 personnes ont des problèmes auditifs. En Californie, ils sont près de 3 millions.

"Quand j'ai présenté cette idée au directeur adjoint pour la première fois", se souvient Dean, "il a dit:" Je ne peux pas croire que personne n'y ait pensé auparavant. ""

Et bien que les lumières soient destinées aux personnes malentendantes, elles peuvent également servir aux visiteurs de la plage qui ne parlent ni anglais ni espagnol, a déclaré Dean.

"Les lumières signifient la même chose dans n'importe quelle langue", a déclaré Dean.

Au cours des quatre dernières années, Dean et Morse Group, la société technique derrière le logiciel du système, ont eu leur part de problèmes. BEELS a échoué son premier test en avril 2021. Les lumières clignotantes ne se sont pas allumées et le son n'était pas assez fort.

Puis, en juin de la même année, le doyen et les responsables du comté ont actionné un interrupteur cérémoniel pour présenter BEELS au public.

Pendant deux ans, cependant, les développeurs ont travaillé sur le peaufinage du système, qui est principalement basé sur le cloud. Obtenir un signal Internet fort à terre a posé un défi particulier, a déclaré Phil Plourde, développeur de More Group. Cela seul a pris environ neuf mois supplémentaires d'intégration, a-t-il déclaré.

Mais BEELS a également une sauvegarde "à bouton dur", a déclaré Plourde. Donc, si Internet tombe en panne, quelqu'un aura une clé qui déverrouillera les boutons sur lesquels appuyer pour activer les avertissements.

Au total, le coût de BEELS reste à l'estimation initiale de 300 000 $, a déclaré Nicole Mooradian, porte-parole du département des plages et des ports du comté de LA. Mais, a-t-elle dit, les lumières des tours de sauvetage RAT et Bluff doivent déjà être remplacées à cause de l'air marin corrosif.

"Ce sera probablement une dépense supplémentaire", a déclaré Mooradian, "mais le montant doit encore être déterminé".

Les clés de l'ensemble du système seront finalement remises aux sauveteurs du comté de Los Angeles, a déclaré Dean, une fois que les responsables auront rédigé un protocole d'accord avec cette agence.

Après cela, a déclaré Dean, il espère installer plus de BEELS plus haut sur la côte, en commençant par Redondo Beach et la jetée de Redondo Beach.

"Redondo Beach sera un gros problème", a déclaré Dean, "car ce sera la première jetée à avoir un tel système et c'est un très vaste."

Le comté ne maintient pas cette jetée, donc le conseil municipal de Redondo Beach devra voter pour y mettre en œuvre BEELS, a déclaré Dean.

Mais presque tout le monde dans les villes côtières avec lesquelles il a parlé, jusqu'à Santa Monica, a déclaré qu'il était impatient de voir le système, a ajouté Dean.

"Il y a un grand besoin pour cela", a déclaré Dean. "Je veux vraiment voir ça dans d'autres endroits."

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