Les établissements vinicoles russes maintiennent leur production malgré les sanctions de l'UE

Les fournisseurs de vin russes ont été confrontés à des difficultés en raison des sanctions de l'UE. Mais les vignerons préférés de Poutine ont essayé d'importer du matériel du Portugal et de la France via des pays tiers. DW enquête.

La brise marine, le soleil éclatant et le climat chaud ont fait des collines côtières le long de la mer Noire une destination attrayante pour les riches Russes. Le paysage pittoresque près de Gelendzhik offre des vues panoramiques et est situé près du mégamanoir connu sous le nom de Palais de Poutine.

Le personnage de l'opposition Alexei Navalny, aujourd'hui emprisonné, a fait la renommée mondiale du domaine avec ses vidéos d'investigation. Un vignoble après l'autre s'est établi dans la région au cours des dernières décennies - les multimillionnaires et les milliardaires du cercle restreint du Kremlin considèrent ce "passe-temps" comme un symbole de statut.

"De tout ce que j'ai vu là-bas, la seule chose qui m'intéressait était la production de vin", a déclaré Vladimir Poutine en janvier 2021, s'adressant à des étudiants à la télévision. Le président russe a également affirmé qu'il n'avait rien à voir avec le "palais".

Mais pendant le spectacle, il a admis avoir été impressionné par le domaine voisin appartenant au célèbre domaine viticole russe Abrau-Durso. Le principal actionnaire est Boris Titov, un ami et consultant présidentiel qui fait également office de médiateur des affaires en Russie.

Titov n'a épargné aucune dépense en ce qui concerne Abrau-Durso, dirigé pendant des années par son fils Pavel. Les données douanières d'ImportGenius, le premier service d'information mondial pour l'industrie de l'import-export, montrent que la cave n'utilise que les meilleurs produits de toute l'Europe.

Les semis, les fûts et les fournitures de vinification proviennent des meilleurs fournisseurs d'Italie, tandis que le fabricant français Saverglass fournit certaines des bouteilles sur mesure.

Selon les médias, la marque préférée de Poutine est apparemment le vin rouge sec Usadba Divnomorskoe. Des photos de menus diffusées dans les médias ont confirmé que ces dernières années, ce vin a été servi lors de réceptions pour des invités d'État de haut niveau comme le président biélorusse Alexandre Loukachenko ou le président chinois Xi Jinping.

Comme l'a découvert Navalny, les raisins de ce merlot poussent directement à côté du palais de Poutine à Gelendzhik, dans un vignoble mis en place par les propriétaires d'Abrau-Durso il y a environ 10 ans.

En 2019, Gennady Timchenko, un oligarque du cercle restreint de Poutine, a racheté la société Lazurnaya Yagoda, une filiale d'Abrau-Durso qui possède également la cave et le vignoble. Vladimir Kolbin, identifié par les médias comme le fils d'un des amis d'enfance de Poutine, était également impliqué dans l'affaire.

Les propriétaires influents et riches ont également investi massivement dans la production de vin, engageant l'œnologue italien Matteo Coletti pour superviser le processus. En 2021, Poutine a accordé à Coletti la nationalité russe pour ses efforts.

Malgré les sanctions pour la guerre de la Russie contre l'Ukraine, le spécialiste italien continue de travailler en Russie. Mais lui aussi est maintenant confronté à des difficultés.

Lors des réceptions au Kremlin, le vin russe est généralement servi dans des bouteilles italiennes conçues par Vetri Speciali. Mais après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle l'année dernière, l'entreprise a cessé de collaborer avec les vignerons de Poutine.

"En fait, tous les échanges économiques et financiers avec la Russie ont été suspendus, nous ne livrons donc plus nos produits en Russie, y compris à Usadba Divnomorskoe", a déclaré un porte-parole de Vetri Speciali à DW depuis le siège de Trento.

Outre l'approvisionnement en bouteilles, les vignerons du Kremlin ont dû faire face à un autre problème : en vertu des sanctions, en place depuis l'été dernier, il est illégal d'exporter des bouchons de l'Union européenne vers la Russie.

« Lors de notre production, nous utilisons du liège naturel non blanchi de la plus haute qualité A. Pour les fabriquer, l'écorce est d'abord collectée à partir de chênes-lièges âgés d'au moins 52 ans, puis triée par qualité », ont déclaré les producteurs d'Usadba Divnomorskoe sur Instagram peu avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ils ont ajouté que leur vin n'était bouché qu'avec "les meilleurs bouchons des principaux fournisseurs".

Le seul problème est que tous les principaux fournisseurs sont basés dans l'UE. "Depuis le début de la guerre d'Ukraine, Corticeira Amorim a suspendu toutes les exportations vers la Russie, ainsi que tout investissement direct dans ce pays", a déclaré à DW un porte-parole de la société portugaise, également le plus grand producteur mondial de liège.

Le Portugal est responsable d'environ 70 % de la production mondiale de liège, suivi de l'Espagne à environ 10 %. Les données douanières indiquent qu'Abrau-Durso et Usadba Divnomoskoe utilisent des bouchons de Corticeria Amorim.

Pour les producteurs de vin qui prétendent appartenir à la classe premium, le liège naturel est une caractéristique essentielle, a déclaré Utz Graafmann, éditeur de la célèbre encyclopédie allemande du vin en ligne Wein.Plus, à DW.

"C'est traditionnel. Techniquement, le bouchon peut être remplacé par un bouchon synthétique ou un bouchon à vis. Mais les producteurs sont souvent réticents à choisir ces alternatives, car ils craignent que leur produit ne soit associé à du vin bon marché", a-t-il expliqué.

De plus, le liège naturel est indispensable pour que le vin continue son élevage en bouteille après son vieillissement en barrique. Le liège naturel de haute qualité garantit un apport limité mais constant d'oxygène à la bouteille.

Les sanctions ne semblent cependant pas avoir été un problème pour Abrau-Durso. Les données douanières d'ImportGenius montrent que la cave a continué à importer des bouchons de Corticeira Amorim via la Turquie après l'entrée en vigueur de l'embargo de l'UE en juillet 2022. L'expéditeur sur le formulaire de déclaration en douane n'était plus le distributeur Amorim Cork SA, mais la société de logistique turque Mepline Logistics, basée à Istanbul.

ImportGenius n'a pas encore mis à disposition de données pour 2023, et Abrau-Durso n'a pas répondu aux questions de DW pour savoir s'il échappait toujours aux sanctions via la Turquie. La cave Usadba Divnomorskoe s'est avérée impossible à contacter, car son site Web ne mentionnait que le numéro de téléphone de la maison de commerce Abrau-Durso.

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Corticeira Amorim a assuré à DW qu'elle ne savait rien des livraisons vers la Russie via la Turquie. "Nous avons informé nos anciens clients en Russie que nous ne voulions pas continuer à fournir notre produit en raison de l'invasion russe en Ukraine", ont-ils déclaré.

En ce qui concerne le contrôle de la chaîne d'approvisionnement, ils n'ont pas tardé à ajouter qu'à la lumière des indications de livraisons via la Turquie, ils envisageraient une plus grande diligence raisonnable pour réduire le risque de fournir des produits à des entreprises utilisées pour échapper aux sanctions de l'UE.

S'ils sont reconnus coupables d'avoir enfreint les sanctions, les fournisseurs s'exposent à une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 € (10 665 $). L'année dernière, la Commission européenne a proposé de porter cette amende minimale à 5 % du chiffre d'affaires annuel de l'entreprise et de faire du non-respect des sanctions un délit punissable.

Cet article a été initialement publié en allemand.