NTT Docomo considère les surfaces intelligentes comme la clé de la 6G

La technologie de surface intelligente pourrait-elle être l'une des clés de la radio 6G ? Le réseau 6G devra faire beaucoup de travail dans les bandes de très haute fréquence, nécessitant des grappes denses d'émetteurs et de récepteurs à très faible coût.

NTT Docomo avance l'idée de réflecteurs de métasurface qui redirigent dynamiquement les signaux vers les appareils mobiles lorsqu'ils se déplacent. L'opérateur a mené des essais en laboratoire avec la société américaine Metawave et la société japonaise AGC il y a 18 mois et propose aujourd'hui des métasurfaces comme essentielles pour la 6G intérieure à haut débit.

"C'est une sorte de réflecteur. Nous pouvons suivre le terminal mobile en ajustant l'angle de réflexion sur le RIS (surface d'intelligence reconfigurable)", a déclaré Takahiro Asai, directeur général du département de promotion 6G-IOWN de Docomo, à Light Reading. "Nous pensons qu'une nouvelle topologie de réseau radio sera nécessaire pour prendre en charge des bandes de fréquences plus élevées", a-t-il déclaré.

Dans un pack de diapositives, Docomo indique que les objets existants tels que les feux de circulation, les fenêtres en verre et les lampadaires peuvent tous être déployés en tant que RIS pour fournir une infrastructure de petites cellules à un coût bien inférieur à celui de la technologie d'antenne existante.

Docomo n'est pas le seul à travailler sur les métasurfaces, bien qu'il ait été le premier opérateur à le faire.

Essais 6G avec les principaux fournisseurs

Asai a noté que l'ouverture d'un nouveau spectre pour la 6G est également une priorité majeure. "Afin d'atteindre un débit élevé tel que 100 Gbit/s, nous devons utiliser une bande de spectre plus élevée telle que subTHz", a-t-il déclaré. En raison des difficultés d'utilisation des sous-THz, la bande médiane sera également importante, a-t-il déclaré. Mais il a reconnu qu'une grande partie de l'immobilier de milieu de gamme - autour de 10 GHz - était déjà occupée par d'autres industries.

Docomo a mené des essais 6G avec des fournisseurs clés : avec Nokia sur l'interface native AI et la transmission sous-THz et avec Ericsson sur une interface aérienne à bande moyenne et une interface multifaisceaux sous-THz.

Il indique qu'il a terminé un POC avec Nokia en utilisant la formation de faisceaux sur un seul flux 256QAM sur un opérateur de 144 GHz pour créer une connexion de 25 Gbit/s. Il travaille également sur les technologies MIMO distribuées avec les acteurs locaux NEC et Fujitsu.

Asai a déclaré que la tâche principale de l'industrie à l'heure actuelle est de définir les exigences 6G. Il dit que Docomo prévoit que la 6G fournira "des débits de données extrêmement élevés", une couverture très dense, une faible latence, une fiabilité élevée et une connectivité massive avec une faible consommation d'énergie.

La société s'attend à ce que le développement de la norme 6G démarre sérieusement en 2026, avec une date limite pour les propositions en 2028 et l'achèvement de la norme en 2029 ou au début de 2030.

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� Robert Clark, rédacteur en chef, spécial pour Light Reading