Vérification des faits : La science derrière pourquoi une boule de neige semble "brûler"

Une vieille affirmation sur la combustion de boules de neige a refait surface sur les réseaux sociaux au milieu d'une vague de tempêtes de neige pendant les vacances.

Une vidéo virale du 13 décembre sur Facebook montre un homme essayant de faire fondre une boule de neige avec un briquet pour découvrir que la boule de neige ne fond pas mais semble plutôt brûler et noircir dans la zone qui a été touchée par la flamme du briquet.

« Si c'est de la neige, pourquoi ne fond-elle pas ? » dit l'homme dans la vidéo. « Regarde ça. Comment est cette neige ? Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas de la neige.

La vidéo a été partagée plus de 1 000 fois en deux semaines.

Certains commentateurs ont déclaré qu'ils pensaient que la neige était en fait du plastique ou un produit de la modification du temps.

Ce n'est pas vrai, cependant. La neige est réelle et la réaction au briquet a une explication scientifique simple, ont déclaré les experts.

USA TODAY a contacté les utilisateurs des médias sociaux qui ont partagé la réclamation pour commentaires.

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Il y a plusieurs explications à ce qui pourrait se passer dans cette vidéo, ont déclaré des experts.

Bien que cela ne ressemble peut-être pas à la vidéo, la boule de neige est touchée par la flamme, a déclaré Govind Rao, professeur de génie chimique et biochimique à l'Université du Maryland.

La couleur sombre après la combustion provient de la "combustion incomplète" du carburant butane résiduel, a noté Rao.

Dit Daniel Weix, professeur de chimie à l'Université du Wisconsin : "Les briquets au butane ne brûlent pas très proprement. Comme une bougie, ils déposent de la suie sur les choses."

Et la glace peut fondre sans générer de gouttelettes visibles.

"La glace peut passer directement en phase vapeur et la personne qui tient la flamme ne la voit donc pas", a-t-il déclaré. "Une autre explication est que la partie fondante qui devient de l'eau est aspirée dans la boule de neige poreuse - un peu comme le sirop qui est versé sur un cône de neige que l'on apprécie en été - donc vous ne le voyez pas."

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La neige met également plus de temps à fondre qu'on ne le pense, a déclaré Weix.

"Nous vivons tous cela des jours comme aujourd'hui à Madison. Nous avons été au-dessus de zéro - il fait 40° dehors - mais il y a encore beaucoup de neige au sol !" dit Weix. "Il faut juste un certain temps pour fondre."

En cas de doute sur le matériau de la neige, les gens peuvent toujours effectuer une expérience à domicile et déposer la boule de neige dans de l'eau chaude, ce qui dissoudra rapidement la boule de neige, a déclaré Rao.

Sur la base de nos recherches, nous évaluons FAUX l'affirmation selon laquelle la neige n'est pas réelle parce qu'un briquet semble la brûler. La neige montrée dans une vidéo Facebook pourrait entrer directement dans la phase vapeur, ou la partie fondante pourrait être attirée au centre de la boule de neige, ont déclaré des experts. La coloration sombre provient du carburant butane résiduel produit par le briquet.

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