Le cercle de pierre du photographe de Cork illumine le Smithsonian

La Station spatiale internationale vole au-dessus de Drombeg Stone Circle près de Glandore à West Cork dans cette image capturée par Cian O'Regan en mars 2020. L'image est exposée au Smithsonian National Museum of Natural History le 23 mars pendant deux ans dans le cadre d'une nouvelle exposition sur la pollution lumineuse. Photo : Cian O'Regan

L'image d'un cercle de pierres de l'ouest de Cork prise par un photographe de Cork a été choisie pour une grande exposition sur la pollution lumineuse au Smithsonian Natural History Museum de Washington DC.

Une photographie de Drombeg Stone Circle près du village de Glandore dans l'ouest de Cork, prise par le photographe de Cork, Cian O'Regan, sera exposée le 23 mars au Smithsonian - le musée d'histoire naturelle le plus visité au monde.

La photographie – prise le 26 mars 2020 quelques heures seulement avant que la première ordonnance de séjour à domicile ne soit appliquée lors du premier verrouillage de Covid-19 – montre la Station spatiale internationale volant au-dessus de l'ancien cercle de pierres aux côtés de la planète brillante Vénus et de la constellation reconnaissable Orion le chasseur.

L'image est l'une des 100 photographies présentées dans le cadre de l'exposition Lights Out: Recovering Our Night Sky qui se déroule au Smithsonian de mars 2023 à décembre 2025.

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"Au début de l'année dernière, j'ai reçu un e-mail à l'improviste des conservateurs du Smithsonian demandant s'ils pouvaient utiliser l'image dans le cadre d'une prochaine exposition sur la pollution lumineuse", a déclaré M. O'Regan.

"Ils m'ont dit qu'ils voulaient présenter l'image parce qu'elle montrait la beauté du ciel sombre dans les zones rurales tout en montrant deux objets construits par des humains à 3 000 ans d'intervalle (Drombeg Stone Circle et la Station spatiale internationale) sur la même photo."

La photographie exposée au Smithsonian mesurera 28 x 18 pouces, avec des copies de l'image également incluses dans une version itinérante de l'exposition Lights Out qui fera le tour des États-Unis.

"Je suis vraiment ravi de partager enfin la nouvelle de l'inclusion de la photo car je n'étais pas autorisé à le dire à qui que ce soit d'autre que ma famille et mes amis jusqu'à l'ouverture de l'exposition.

Je suis ravi d'avoir ma photo sur les murs du Smithsonian, une institution si emblématique connue dans le monde entier.

"Je pense que les deux seuls autres endroits avec mes photos sur les murs sont à l'observatoire du château de Blackrock où je travaille en tant que doctorant, et les murs de ma maison familiale, donc j'ai vraiment hâte d'aller à DC en juin pour voir l'image, ainsi que le reste de l'exposition en personne pour moi-même."

La nouvelle exposition de 4 340 pieds carrés explorera comment le ciel nocturne - et sa disparition due à la pollution lumineuse - affecte toute la vie sur Terre, des écosystèmes naturels aux cultures humaines.

Pendant des milliards d'années, la vie sur Terre a dansé au rythme d'un cycle de soleil et d'étoiles, de jour et de nuit, de lumière et d'obscurité. Mais la pollution lumineuse des lumières artificielles a perturbé ce schéma dans le monde entier, rendant les nuits plus lumineuses d'une manière qui affecte la nature et les gens.

Plus de 80 % des personnes dans le monde vivent désormais sous un ciel pollué par la lumière. En Amérique du Nord, 80 % de la population du continent ne peut pas voir la galaxie de la Voie lactée dans le ciel nocturne à cause de la pollution lumineuse.

"Lights Out donnera aux visiteurs l'occasion d'apprendre ce qui est en jeu alors que les étoiles et le cosmos disparaissent de notre vue la nuit", a déclaré Kirk Johnson, directeur Sant du Musée national d'histoire naturelle.

"Et nous leur offrirons également les outils et les ressources dont ils ont besoin pour aider à reconstruire et à préserver le ciel nocturne dans leurs propres communautés."

Pour commémorer l'exposition de la photo au Smithsonian, M. O'Regan a récemment lancé une vente d'impression en édition limitée de la photo de Drombeg sur son site Web.

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