Les 41 plus grands rivages, lacs, rivières et plages publics des États-Unis

Des plages, des bords de lac et des rivages magnifiques, vierges et ouverts à tous.

Lorsque vous allez à la plage, il y a de fortes chances que vous jouiez sur la propriété de quelqu'un d'autre. Les côtes américaines sont en grande partie une affaire privée. Sur les 95 471 miles estimés du littoral américain, moins de la moitié de 1% ont été mis de côté sous la protection du Congrès. Les 63 sites du parc national, en comparaison, représentent environ 3,6 % de tout le sol américain. Qu'y a-t-il de si génial avec les rivages publics? Ils sont ouverts à tous, bien sûr, cela va sans dire. Mais ils sont aussi mieux protégés, plus sauvages, plus vierges, et vous pouvez trouver une meilleure offre de voyage que ce motel "en bord de plage" qui vous coûte 300 $ la nuit.

Heureusement, si vous creusez un peu, vous pouvez trouver de nombreux lieux publics au bord de l'eau en Amérique. Ce n'est pas nécessairement là que se dirigent les caravanes de familles. Vous les trouverez sur des lacs isolés, des rivières sauvages, à l'intérieur des parcs nationaux ou tout autour d'Hawaï (où les plages sont toutes publiques selon la loi). Chacun a sa propre saveur et ses propres règles, mais ils ont quelques éléments en commun : des voies navigables accueillantes ouvertes à tous, des plantes et des animaux qui y prospèrent et des paysages qui vous feront vous sentir à la fois chez vous et à des kilomètres de la vie quotidienne. Maintenant, faites vos valises !

Cape Cod National Seashore, Massachusetts

Dans les 10 National Seashores que le Congrès a mis de côté, vous trouverez des plages dans leur état le plus pur. Ces rivages sablonneux sont étendus, peu peuplés et largement exempts de tout développement. Pour naviguer sur les National Seashores, vous devez être prêt à la rudesse - à des degrés divers. Bien sûr, vous pouvez rester à San Francisco, à Martha's Vineyard ou même à Manhattan la nuit et vous retrouver dans un National Seashore dans les deux heures. Mais cela manque le point. Le temps rapide, les forces d'érosion lentes et persistantes sur les plages, la lutte horaire des plantes et des animaux, le vent incessant - ces endroits étrangers valent la peine d'y passer du temps. Voir des plages aussi sauvages est, comme l'a dit Thoreau à propos de Cape Cod, "un point des plus avantageux pour contempler ce monde". Préparez votre équipement de camping, mettez de la crème solaire, sortez les poubelles et préparez-vous à une expérience de plage vraiment sauvage avec ces 10 joyaux américains.

Si le camping en voiture sur les dunes avec des chevaux sauvages ressemble à votre tasse de thé, l'Assateague National Seashore du Maryland est votre endroit. La petite zone protégée de dunes et les grandes plages ouvertes semblent sauvages et ouvertes en raison du nombre limité de campeurs autorisés et, bien sûr, des chevaux sauvages qui se promènent librement. Assurez-vous de bien enfermer votre nourriture - les chevaux sont connus pour voler.

Abritant le John F. Kennedy Space Center, ce National Seashore est souvent confronté à des lancements spatiaux. Mais lorsque les fusées sont sur la glace, ces près de 60 000 acres de rivage sont une nature sauvage, abritant des centaines d'oiseaux et des milliers d'espèces végétales. Prenez un permis d'arrière-pays et assurez-vous de faire vos valises car il n'y a pas de terrains de camping officiels ici.

Henry David Thoreau semblait être le plus heureux sur les rives de Cape Cod ("un point des plus avantageux pour contempler ce monde", les appelait-il) et les quelque 4 millions de personnes qui visitent les stations balnéaires chaque année seraient d'accord. Pour avoir une idée du rivage tel que Thoreau l'a vu au milieu du 19e siècle, dirigez-vous vers les 40 milles de littoral protégé, sans la pompe et les vanités que vous trouverez à proximité de Martha's Vineyard. Pourtant, c'est Cape Cod, donc vous obtenez des vacances à la plage plus standard grâce à l'accès à proximité à la crème glacée, aux pubs et aux touristes de bronzage occasionnels.

Faisant partie des Outer Banks de Caroline du Nord, Cape Hatteras National Seashore est l'un des rivages nationaux les plus populaires en termes de personnes venant voir les phares, se diriger vers les eaux pour faire du kitesurf ou pêcher, ou pour visiter les nombreux restaurants et monuments historiques (le mémorial des frères Wright n'est qu'à une heure au nord). C'est une région qui a attiré les gens vers ses riches rives bien avant la Convention constitutionnelle - et en tant que destination touristique protégée, elle continuera de le faire pendant des siècles.

Le deuxième Outer Banks National Seashore est situé à l'extrémité sud - sur une île-barrière un peu plus sauvage que sa jumelle du nord. C'est là que vous vous rendez pour observer les chevaux, pêcher, observer les oiseaux, escalader un phare et explorer en général. Sans un accès facile au butin culinaire de l'OBX, assurez-vous d'emporter votre propre nourriture et votre propre eau.

Cette île-barrière au large de la Géorgie est imprégnée d'histoire, notamment des missions espagnoles du XVIe siècle, un fort du XVIIIe siècle, de grandes plantations du milieu du XIXe siècle et la première église baptiste africaine aux États-Unis. L'île n'étant accessible que par bateau, vous devrez tout emballer, le sortir et faire des réservations à l'avance. Il y a plusieurs sites de camping ici avec des foyers, des salles de bains, des barbecues et de l'eau potable. Si vous allez dans cette direction, visez le terrain de camping de Stafford Beach, qui nécessite une randonnée de 3,5 miles (avec toutes vos affaires ; sac à dos requis), mais cela en vaut la peine grâce à l'accès à la plage (essentiellement privée).

Une plage isolée à laquelle vous pouvez vous rendre depuis Penn Station ? C'est vrai. Un chemin de fer de Long Island et un trajet en ferry vous amènent aux dunes isolées de Watch Hill, le point d'entrée de Fire Island National Seashore. À un peu plus d'1,6 km des escapades estivales de luxe et à l'opposé des fêtards du sud, ce National Seashore est une escapade miraculeuse de la ville la plus peuplée de New York. Vous aurez envie de faire une réservation dans l'arrière-pays bien à l'avance pour une somme modique, mais vous aurez alors 7 miles de plage à partager avec un peu plus d'une douzaine de personnes dans des tentes.

Cet immense National Seashore s'étend de l'autre côté de la frontière Mississippi/Floride le long de sept îles-barrières se vantant de 160 miles de côtes sauvages entre elles. Peuplées uniquement de forts historiques, d'oiseaux et de baigneurs, les îles Gulf sont un paradis pour le kayak de mer, où vous pouvez pagayer d'une plage de sable blanc à l'autre.

À moins de 40 miles au nord de San Francisco, Point Reyes est un paradis de la randonnée en bord de mer avec plus de 100 miles de sentiers qui longent les falaises, descendent dans les prairies, se promènent autour des étangs et des baies et ne serpentent jamais loin du Pacifique. Lorsque vous avez terminé les randonnées, si vous pouvez obtenir un permis d'arrière-pays, vous pouvez camper dans le parc. Mais pourquoi faire cela alors que juste à l'extérieur du parc se trouvent une multitude d'auberges charmantes autour du comté de Marin - apparemment inchangées depuis les années 60, lorsque Point Reyes a vu le jour.

Venez pour les nouveau-nés de tortues de mer, restez pour le camping inégalé de la côte du golfe. Le camping est premier arrivé, premier servi avec cinq terrains de camping disponibles pour les voitures (un seul AWD). Il y a plus de 60 miles de plages sur l'île de Padre et 380 espèces différentes d'oiseaux dans le parc, mais ce sont les tortues de mer que la plupart des gens recherchent. Les lâchers de nouveau-nés ont généralement lieu de la mi-juin à août tôt le matin, ce qui prend environ 20 à 45 minutes aux petits pour traverser la plage et entrer dans l'eau.

Apostle Islands National Lakeshore (WI)

Comme les National Seashores, les National Lakeshores ont été mis de côté par le Congrès pour rester des zones protégées par le gouvernement fédéral. À ce jour, il n'y a que trois rives nationales du lac : Apostle Islands National Lakeshore, Sleeping Bear et Pictured Rocks National Lakeshore. Tous valent le détour.

Les îles 21 qui composent les îles Apostle sont réparties sur 12 milles de sa côte continentale du lac Supérieur. Les magnifiques falaises et plages abritent plus de 240 espèces d'oiseaux, ainsi que d'autres animaux sauvages. Les îles abritent également neuf phares différents sur six de leurs îles. L'eau est parfaite pour pagayer, naviguer ou faire une promenade relaxante en bateau à travers les vagues calmes. Vous pouvez même observer de près les anciennes épaves en faisant de la plongée sous-marine dans l'eau claire. Si vous souhaitez faire une pause dans l'eau, explorez les plus de 80 km de sentiers de randonnée ou campez sur l'une des 19 îles disponibles.

Le Michigan abrite les cinq Grands Lacs, mais aussi plusieurs joyaux cachés disséminés dans tout l'État. Les Sleeping Bear Dunes sont situées près de la populaire Traverse City, près de Glen Arbor et de Maple City. Il a été nommé "Le plus bel endroit d'Amérique" par Good Morning America. Escaladez les célèbres dunes de sable pour admirer la vue imprenable sur le lac Michigan. Il y a beaucoup de boutiques et de restaurants pour les visiteurs, ainsi que des festivals, de la musique et de l'art. Les îles Manitou sont incontournables sur cette rive nationale du lac, idéales pour la randonnée et le camping. Explorez les différentes épaves le long du passage Manitou.

Un autre monument célèbre du Michigan est Pictured Rocks, situé dans la péninsule supérieure de l'État. C'est entre Munising et Grand Marais, le long du lac Supérieur. Les formations rocheuses uniques dans les falaises présentent une variété de couleurs et de minéraux différents et s'étendent sur 15 milles des 42 milles de la rive du lac. Outre les falaises, il y a des cascades et des dunes de sable à explorer. Pictured Rocks est devenu le premier lac national en 1966 et a attiré des milliers de visiteurs chaque année. Pour explorer les falaises de grès, les excursions en bateau sont une excellente option pour apprendre l'histoire des rochers et même voir les différentes grottes formées naturellement.

Parc national de Dry Tortugas, Floride

Les 63 parcs nationaux américains sont très appréciés pour leurs incroyables sommets (Tetons, Yosemite, Zion), vallées et gorges (Grand Canyon, Death Valley) et leur faune (Yellowstone, Denali, Glacier). Mais qu'en est-il de leurs côtes ? Chaque dernier parc national a des voies navigables, des lacs ou des côtes qui n'attirent peut-être pas autant de monde que les panoramas et les bisons - mais ils devraient le faire. Ces sept endroits prouvent que se rendre dans un parc national pour des vacances à la plage est la meilleure raison.

Depuis plus de 104 ans, le parc national d'Acadia attire les touristes du nord-est pour voir les côtes rocheuses remplies de macareux du Maine. Les vagues déferlantes à Thunder Hole, les falaises déchiquetées de Monument Cove et les marées quotidiennes de 8 à 12 pieds montrent un rivage inhospitalier, impressionnant et magnifique. Cela rend également les nombreuses belles plages de baignade cachées comme Sand Beach ou Echo Lake Beach d'autant plus attrayantes.

La côte californienne est l'un des littoraux les plus incroyables au monde. Arrêt complet. Mais lorsque vous arrivez dans la région de Los Angeles et ses 13 millions d'habitants, elle perd un peu de l'énergie sauvage et naturelle qui rend la côte si magnifique. Autrement dit, à moins que vous ne continuiez à aller vers l'ouest, vers les îles anglo-normandes, une série de cinq îles vierges piégées dans le temps, abritant 60 plantes et animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. C'est ce que la Californie a de mieux à offrir. Oh, et vous ne pouvez vous y rendre qu'en bateau ou en avion, alors assurez-vous de planifier à l'avance.

Un lac de cratère volcanique qui est le plus profond des États-Unis et recouvert de neige pendant la majeure partie de l'année n'est peut-être pas votre idée d'attirer, mais croyez-nous, c'est le cas. En raison des températures, nager dans ce lac immaculé du centre de l'Oregon est réservé aux ours polaires, mais la randonnée, le vélo, la raquette ou le ski de fond autour du bord est une expérience comme les autres. Assurez-vous d'apporter votre canne pour une expérience de pêche inoubliable.

Rendez-vous à la pointe de la Floride et dirigez-vous vers l'ouest, au-dessus de l'eau libre (accessible uniquement par bateau ou hydravion), et vous trouverez le joyau insulaire des parcs nationaux américains. Le parc national de Dry Tortugas est connu pour ses eaux bleues transparentes, ses récifs coralliens et ses nombreuses tortues de mer. S'y rendre est une randonnée, mais cela en vaut la peine.

Les zones humides ont mauvaise réputation. Non seulement ils font partie des types de terres les plus importants pour la prévention des inondations, la rétention de carbone et la purification de l'eau, mais ils regorgent également de vie. Les Everglades, un immense système de zones humides subtropicales, offrent une densité d'oiseaux (plus de 360 ​​espèces y ont été recensées), de mammifères (plus de 40 mammifères y vivent) et plus de 50 espèces de reptiles distinctes (oui, alligators inclus). Alors que votre meilleur pari est de louer un bateau et de prendre une paire de jumelles, la randonnée, le vélo et la pêche sont toutes des activités parfaites pour cette partie vierge de la Floride.

Sur la rive sud du lac Michigan à seulement 90 minutes de Chicago, Indiana Dunes a d'abord été désignée National Lakeshore et en 2019 officiellement devenue un parc national. L'ensemble du parc de 23 milles carrés se trouve sur l'une des plus grandes dunes au large du lac Michigan et regorge d'activités. La randonnée, l'équitation, le vélo, l'observation des oiseaux, la natation, la pêche, le camping et, en hiver, le ski de fond et la raquette sont les principaux attraits des citadins du Midwest.

À la pointe nord du Minnesota, un terrain de 90 000 hectares entouré de lacs, Voyageurs est connu pour sa pêche, ses aurores boréales et ses innombrables îles (il y en a plus de 500). C'est un endroit pour voir tous les types de voies navigables possibles - des lacs aux ruisseaux, des zones humides et des rives insulaires - autant que c'est une frontière pour s'éloigner de tout. Tout cela sauf, vous savez, les orignaux, les loups, les cerfs, les pygargues à tête blanche, les perches, les brochets et les dorés.

L'Alaska est un endroit humble. La terre est grande, sauvage et franchement plutôt mortelle. Rien ne peut vous faire vous sentir plus petit que de vous tenir au sommet d'un glacier ou d'un sommet pour voir qu'il y a des glaciers et des sommets, similaires à celui sur lequel vous vous tenez, à perte de vue (même les géologues ont arrêté de compter à 27 000 glaciers et l'USGS note que c'est une erreur d'essayer).

Mais la ressource la plus vaste de l'Alaska, malgré le festin visuel de la chaîne de l'Alaska et de la chaîne des Brooks et des Aléoutiennes ou des grizzlis, des loups et des caribous, ce sont ses voies navigables. Selon le département de la pêche et de la chasse de l'Alaska, l'Alaska contient plus de 40 % des eaux de surface en Amérique, dont plus de 12 000 rivières, 3 millions de lacs de plus de 5 hectares et tant de ruisseaux et d'étangs qu'ils ne prennent pas la peine de les compter. Son littoral s'étend sur 6 640 milles étonnants, soit environ 7% de l'intégralité de la côte des États-Unis.

Bien sûr, comme une grande partie de l'Alaska, la plupart de ces voies navigables sont intimidantes - inaccessibles mais pour l'explorateur le plus intrépide. Même les croisières ou le camping relativement dociles et civilisés ou les séjours dans des lodges de luxe nécessitent un certain courage - pour traverser les intempéries, faire attention près des grizzlis, sortir et dans la nature. Ça en vaut la peine. L'Alaska devrait être sur la liste de tout le monde et les voies navigables sont le moyen de vraiment l'explorer. Voici trois points de départ :

Voie navigable la plus rapide d'Amérique du Nord, la rivière Stikine coule de la Colombie-Britannique vers Wrangell, une île de l'Alaska qui sert de point de départ à de nombreux aventuriers accidentés. C'est l'une des excursions en canoë les plus spectaculaires de la planète. Les glaciers sont partout, ainsi que les lacs glaciaires qui valent le détour.

Vous pouvez réserver un voyage à travers Nahanni River Adventures.

Qui veut voir des pygargues à tête blanche ? Que diriez-vous d'une telle densité qu'on se croirait dans une version bien plus horrifiante des Oiseaux d'Hitchcock ? Les masses de pygargues à tête blanche dans la région signifient naturellement une pêche épique. Donc, en utilisant Seward comme rampe de lancement (la ville est à 200 km d'Anchorage), vous pouvez ramper le long de la côte ou sauter d'une île à l'autre pour observer les oiseaux et les poissons, ou admirer la vue sur la mer des 30 glaciers du champ de glace Harding à proximité.

Réservez l'une des nombreuses excursions en kayak guidées et non guidées à partir de Seward.

Vous pouvez vraiment voir la Russie depuis Nome, en Alaska. Mais aussi, l'Iditarod (il abrite la ligne d'arrivée), le bœuf musqué itinérant, les sources chaudes et les montagnes de Bendeleben, qui servent de ligne de partage pour le drainage des océans Pacifique et Arctique. Alors pourquoi aller à Nome ? Pour toutes les raisons ci-dessus, mais aussi parce que si peu peuvent y arriver. Les compagnies de croisière comme cette visite de Holland America sont l'un des seuls moyens de voir des côtes aussi rares - et vous pouvez également réserver une visite épique de la côte de l'Alaska de Wrangell à Juneau, de Seward à Nome.

Vous pouvez réserver une croisière auprès de Holland America Line.

Lac Saranac, État de New York

Les Adirondacks, dans le nord-est de New York, contiennent certains des paysages les plus spectaculaires et résolument accidentés des États-Unis. C'est vraiment vaste, assez grand pour contenir les Everglades, Yellowstone et le Grand Canyon avec de la place à revendre. Il abrite plus de 3 000 lacs, des forêts anciennes, des dizaines de hauts sommets et quelque 30 000 miles de rivières et de ruisseaux. Le parc Adirondack, créé à la fin du 19e siècle, englobe presque toute la région avec un modèle de conservation unique qui mélange l'utilisation publique et privée. Environ la moitié des terres sont des propriétés privées, principalement pour l'agriculture et la foresterie - mais le cœur de la région est la réserve forestière, créée par le Congrès en 1885 : 2,6 millions d'acres qui "seront à jamais conservés comme des terres forestières sauvages. Ils ne seront pas vendus, ni loués ou pris par une personne ou une société, publique ou privée".

La zone de canotage Saint Regis des Adirondacks est la plus grande zone de canotage sauvage du nord-est des États-Unis. Rien de motorisé n'est autorisé ici - vous pouvez donc pagayer dans le calme boisé sur sa chaîne de 58 lacs et étangs, faire du camping dans l'arrière-pays le long du chemin et tout faire gratuitement.

Voyou

Rivière, OU

La partie continentale des États-Unis est un puzzle de vastes bassins versants qui transportent chaque goutte d'eau qui coule de sa source dans les hautes terres jusqu'à la mer. Ces réseaux de ruisseaux, de ruisseaux et de rivières nous fournissent notre eau potable, remplissent les canaux d'irrigation, créent des routes pour la navigation intérieure (environ 550 millions de tonnes par an) et offrent des opportunités inestimables de paix, de plaisir et d'aventure sur l'eau. Les quelque 3,5 millions de kilomètres de rivières et de ruisseaux qui sillonnent le pays sont la pierre angulaire de la nation.

Mais c'est beaucoup de pression sur une ressource limitée, et seule une infime fraction de nos rivières et ruisseaux - environ un demi pour cent - est protégée par le gouvernement fédéral en vertu de la Wild and Scenic Rivers Act de 1968. Le projet de loi, rédigé en grande partie en réaction aux impacts de la phase héroïque de l'ingénierie fluviale et de la construction de barrages - à partir de 1935, avec le barrage Hoover, et à plein régime dans les années 1960 - visait à préserver les rivières sauvages et à écoulement libre, et les écosystèmes complexes qu'ils soutiennent.

Seule rivière sauvage et pittoresque de l'État, l'Allagash Wilderness Waterway a d'abord été protégée par la législature de l'État du Maine en 1966, puis ajoutée au système national en 1970. Pas une voie navigable unique, mais une chaîne sauvage de lacs, étangs, rivières et ruisseaux, l'Allagash offre une gamme de pagaies (jusqu'aux rapides de classe II) et de nombreuses possibilités de randonnée, de pêche et de camping (avec permis). Surtout, l'Allagash est incroyablement accidenté et éloigné - il n'est accessible que par quelques routes de gravier. Selon le guide officiel, "la connectivité Internet et la couverture de téléphonie mobile sont inexistantes".

L'Allegheny coule sur environ 325 miles depuis sa source à la frontière entre la Pennsylvanie et New York, bouillonnant comme un ruisseau peu profond qui gagne en vitesse et en volume à mesure qu'il coule vers l'ouest jusqu'à Pittsburgh, où il fusionne avec le Monongahela pour former le puissant Ohio. Parce qu'elle forme la limite nord de la forêt nationale d'Allegheny de 514 000 acres, la rivière semble toujours un peu sauvage, même lorsque vous pagayez devant des villes de longue date (comme Oil City, qui a accueilli le premier boom pétrolier) et une industrie occasionnelle. Sous le barrage de Kinzua, qui a créé le réservoir Allegheny de 24 milles de long (en inondant environ un tiers des terres tribales de la nation Seneca, quelque 10 000 acres) commence l'Allegheny sauvage et pittoresque, avec de longues plages de galets lisses, quelques rapides doux et une chaîne d'îles ouvertes au camping, premier arrivé, premier servi. L'endroit idéal pour une première (ou 50e) aventure de canot-camping en famille.

La fourche nord de la rivière américaine commence dans la forêt nationale de Tahoe et s'écoule à travers des canaux d'eau vive et une forêt de séquoias, au-dessus de cascades et devant le site d'un barrage abandonné, maintenant le lien entre les sports extrêmes de la zone de loisirs du barrage d'Auburn, un paradis pour tout, du VTT et de l'équitation au rafting en eau vive. Parmi les rapides les plus célèbres se trouve Tunnel Chute - une coupure sauvage que les mineurs ont creusée à la main au 19ème siècle (ils essayaient de drainer un virage en fer à cheval rempli d'or dans la rivière, et ont réussi !) qui est maintenant une destination de rafting populaire. Avec des panoramas emblématiques de l'Ouest, une faune abondante, des randonnées sérieuses et des piscines fraîches et claires dans lesquelles sauter, cette partie de la rivière américaine est heureusement préservée pour les générations à venir.

Le Buffalo a survécu à des années de projets de barrage ou de modification de portions de la rivière, avant d'être préservé en tant que rivière nationale par le Congrès en 1972 - la première du pays. Le Buffalo coule des hauts Ozarks, à travers deux grands plateaux et à travers des parcs nationaux et d'État, fusionnant finalement avec la White River dans le Missouri. Les escales populaires (et parfois bondées) le long de la rivière sont la rampe de lancement de tout, des excursions en chambre à air d'un kilomètre de long aux expéditions d'une journée en canoë et en kayak. Quoi qu'il en soit, vous flottez à travers certains des paysages les plus emblématiques du continent - hautes falaises, creux cachés, criques en cascade et vastes plages au bord de la rivière qui rendent le voyage à Buffalo parfait pour les familles. Vous pouvez camper à peu près n'importe où dans l'arrière-pays (avec quelques exceptions importantes). Prenez note : L'éclipse solaire complète de l'année prochaine sera visible depuis la rivière Buffalo.

Seule rivière protégée du Colorado dans le système national, le Cache la Poudre est protégé de ses sources dans le parc national des Rocheuses et en aval sur 76 miles le long de sa fourche sud. En 1820, des trappeurs français, pris par un blizzard massif, ont enterré leur poudre à canon le long des rives de la rivière pour la préserver - d'où le nom de la rivière ("cache à poudre"). La rivière est une destination pour la pêche à la mouche - les truites sauvages sont abondantes - et pour le rafting en eau vive à travers le canyon Poudre.

Vous connaissez peut-être le Delaware comme un bassin versant qui fournit de l'eau potable à des millions de personnes. Mais c'est aussi une rivière sauvage bien protégée qui coule des Catskills à New York le long de la frontière de la Pennsylvanie, du Delaware et du New Jersey jusqu'à ce qu'elle se jette dans la baie du Delaware et dans l'océan Atlantique. Pour les loisirs, le Delaware Water Gap est imbattable - le point idéal pour mettre un kayak ou un canoë et flotter sur la rivière, devant le sentier des Appalaches qui le traverse sur un pont et dans certains des endroits les plus intacts du centre de l'Atlantique.

Quelque 46 milles de la Missisquoi et de son affluent, la Trout, ont été désignés comme le seul Wild and Scenic du Vermont, en 2014. Longtemps une zone de pêche des Abénakis, des portions du réseau fluvial traversent à la fois le Vermont et le Québec. Célèbre pour ses trous de baignade profonds et cristallins, le Missisquoi comprend également Big Falls, la plus grande chute d'eau naturelle de l'État, qui se précipite dans une gorge aux parois hautes qui se jette dans une grande piscine entourée de plages. Trouvez des espèces et des roches rares, des tortues molles à épines, des schistes bleus et des serpentinites, ainsi que la plus grande concentration de ponts couverts historiques aux États-Unis

La New River est un terrain de jeu pour les aventuriers. Il possède certaines des meilleures eaux vives de la côte Est, en particulier dans la Haute Gaule avec une eau de classe V qui attire les pros et les amateurs de sensations fortes pendant les débits saisonniers. Idem pour l'escalade, inégalée dans l'est. Il y a le Bridge Day, essentiellement une convention de BASE jumping qui a lieu chaque année au-dessus de la rivière. Avons-nous mentionné le vélo de montagne, la course à pied et, pour nous, les gens au rythme plus lent, l'observation des oiseaux et la pêche à la mouche ? La New River est le point central de ces activités, accessible dans le parc national de New Gorge, l'un des parcs nationaux les plus récemment ajoutés.

Le fleuve Missouri coule sur plus de 2 500 milles, des montagnes Rocheuses, dans le Montana, à sa confluence avec le fleuve Mississippi à Saint-Louis, ce qui en fait le plus long fleuve du pays. Ensemble, le Missouri et le Mississippi forment le quatrième plus grand système fluvial au monde; les deux ont été profondément modifiés par des barrages et d'autres travaux d'ingénierie pour faciliter l'utilisation commerciale et industrielle, en particulier dans les sections inférieures. Cela rend d'autant plus remarquable que des portions de cette rivière majestueuse, traversant certains des paysages les plus spectaculaires du continent, ont été préservées comme sauvages et pittoresques : 149 miles en aval de Fort Benton, Montana, ont été désignés en 1976. Flottez, pêchez, campez, faites de la randonnée et trouvez la solitude.

L'une des rivières "Original Eight" désignées pour la préservation, la rivière Rogue coule à 215 miles de l'ancienne caldeira de Crater Lake, à travers des parcs nationaux, d'anciennes villes de la ruée vers l'or et certaines des parties les plus sauvages du nord-ouest du Pacifique, pour finalement s'écouler vers le Pacifique près de Gold Beach. Pendant la ruée vers l'or du XIXe siècle, les mineurs ont trouvé tellement d'or scintillant sur la plage près de l'embouchure de la rivière Rogue qu'ils ont nommé la ville Gold Beach. Comme une grande partie de la côte, elle a connu les beaux jours de la pêche au saumon, de la mise en conserve et du bois, avant de devenir la Mecque du rafting et de la pêche à la mouche.

Sur 1 250 miles, le Rio Grande forme la frontière entre les États-Unis et le Mexique - près de 200 de ces miles sont sauvages et pittoresques alors qu'ils s'enroulent autour de la limite sud du parc national de Big Bend, dans l'ouest du Texas. Alors que vous pouvez planifier un flotteur épique autour de l'intégralité du "grand virage", la plupart des visiteurs optent pour des pagaies plus courtes à travers certains des spectaculaires canyons à hautes parois de la rivière, striés des riches rouges, jaunes et gris du désert de Chihuahuan, un habitat essentiel pour des milliers d'espèces d'oiseaux, d'animaux et de plantes, y compris l'aigle royal, le jaguar et le loup mexicain. Il abrite un quart des espèces de cactus du monde. Les plus populaires : les excursions d'une journée ou d'une nuit à travers Santa Elena, le plus profond des canyons, avec des parois de 1 500 pieds, ou Boquillas Canyon, pour un flottement doux de deux à trois jours.

L'une des huit rivières originales du système national, presque chaque mile de la Middle Fork est désignée et protégée. Il coule, dans son intégralité, à travers la Frank Church River of No Return Wilderness, dont la robustesse a essentiellement sauvé la Middle Fork du développement - c'est l'une des seules sections à écoulement libre du système de la rivière Salmon. De la haute forêt alpine au désert, en passant par des canyons aux parois hautes, la rivière abrite une faune abondante, notamment des wapitis, des couguars et des mouflons d'Amérique. Destination de rafting de classe mondiale, Middle Fork attire chaque été des milliers de familles aventureuses, avec du camping sauvage le long de la rivière. Les permis sont disponibles par tirage au sort chaque année, et l'utilisation de la rivière est strictement réglementée pour préserver son état vierge.

La rivière Smith, dans le coin nord-ouest de la Californie, a été ajoutée au National Wild and Scenic Rivers System en 1981, et a depuis été étendue à la Smith River National Recreation Area, englobant plus de 300 miles sauvages et pittoresques. Les eaux vert jade coulent librement du Smith coulent sans entrave - la seule grande rivière de l'État qui a été endiguée - jusqu'au Pacifique à travers les parcs nationaux et d'État de Redwood, des canyons escarpés et un terrain accidenté et profondément boisé. Recherché pour ses sections d'eau vive, le Smith s'adoucit pendant de longues périodes - vous pouvez plonger et nager dans les piscines profondes et claires d'eau vert émeraude, flotter et pêcher.

L'une des deux rivières désignées de l'État - et la seule voie navigable protégée dans son intégralité - la Wekiva aux eaux cristallines coule sur 16 miles, juste au nord d'Orlando. Le Wekiva et ses sources naturelles et ses affluents sont parmi les derniers tronçons intacts du centre de la Floride, entourés d'environ 110 miles carrés de nature sauvage protégée - marécages de feuillus, zones humides, orchidées et fougères - qui abritent une faune abondante, notamment des ours noirs, des grues du Canada et des alligators. Marchez sur des kilomètres ou dérivez rêveusement pour la journée.

Parc d'État de Makena, Maui

À Hawaï, vous ne pouvez pas posséder la plage, peu importe combien d'argent vous avez - cela fait partie de la confiance du public et est ouvert à tous, une tradition communautaire profondément enracinée à la fois dans la culture hawaïenne et dans la jurisprudence. En 1995, les tribunaux ont reconnu les droits autochtones et publics d'accéder à la plage, jusqu'à la ligne de végétation. Ce qui, malheureusement, n'a pas empêché divers fonds extérieurs d'essayer de bloquer efficacement le public des plages en exploitant la loi et en poussant la végétation jusqu'à la ligne de flottaison. En 2006, la Cour suprême hawaïenne a statué à l'unanimité que la "plage" atteignait "le plus haut clapotis des vagues" et a condamné l'utilisation de la végétation artificielle.

Qu'Hawaï possède certaines des plus belles plages de la planète est indiscutable. Que les Hawaïens indigènes et d'autres se soient battus avec succès pour garder les plages les plus prisées du monde entre les mains du public est un miracle et un cadeau pour tous ceux qui y vivent et y vont.

Dans un archipel d'une beauté surnaturelle, les 165 acres du parc d'État de Mākena se démarquent. Une grande plage de sable blanc s'étend sur un mile et demi d'un côté de Pu'u Ola - le cône de cendres d'un volcan endormi - et la plage de Pu'u Olai, plus petite et généralement plus fréquentée, s'étend de l'autre. Il n'y a pas de concessions ici, les visiteurs doivent donc se préparer avec beaucoup d'eau, de crème solaire et d'ombre portable. Généralement assez calme pour la baignade et la plongée en apnée, le surf break ici - comme sur presque toutes les plages d'Hawaï - peut devenir dangereux, selon les conditions. Les nuages ​​de l'après-midi roulent et s'accrochent entre les sommets Haleakala et Kaho'olawe, offrant un répit presque magique contre le soleil et la chaleur.

Constamment classée parmi les plus beaux endroits du monde, la plage est adjacente à un quartier résidentiel de Kailua, de sorte que les visiteurs atteignent le tronçon d'un demi-mile de sable blanc et doux via des chemins d'accès publics. Nagez, détendez-vous, regardez les stabilisateurs décoller de la plage ou faites du kayak jusqu'à Nā Mokulua, une paire de petites îles à environ un mile au large. Les îles font partie du sanctuaire d'oiseaux marins de l'État d'Hawaï et sont en grande partie interdites, mais la pagaie est sa propre immersion dans la nature, en compagnie de tortues de mer, de raies et d'autres créatures.

Un tronçon de littoral qui est à la fois riche en beautés naturelles et un lieu culturellement sacré et historique. Dans les temps anciens, Pu'uhonua o Honaunau était un "lieu de refuge" pour les condamnés à mort pour avoir enfreint l'un des kapu (ou "tabous") qui étaient strictement appliqués. Les condamnés seraient entièrement absous s'ils étaient capables de naviguer sur le récif et les courants perfides et de nager jusqu'à la sécurité de ce rivage. Des structures séculaires sur les terrains royaux sont toujours debout - autrefois un bastion et un refuge sûr pour les familles en temps de guerre. Avant tout, le parc offre d'excellentes opportunités pour en apprendre davantage sur la culture, l'histoire et l'artisanat hawaïens. des experts locaux font des démonstrations de tissage, de sculpture et de techniques de pêche traditionnelles.