Les 2 meilleurs Wi-Fi

Nous conservons pour le moment nos recommandations existantes concernant les points d'accès LTE et 5G pendant que nous travaillons sur le test du dernier point d'accès de Verizon, qui prend en charge son service 5G rapide en bande C.

Si vous vous appuyez si souvent sur votre téléphone comme point d'accès Wi-Fi que vous souffrez d'un plafond de données constant et d'une anxiété de batterie, il est peut-être temps de passer à un point d'accès dédié. Le Verizon Inseego Jetpack MiFi 8800L est l'un des anciens modèles disponibles et n'est pas aussi rapide que certains appareils plus récents, mais il reste le choix le plus fiable lorsque les fonctionnalités de point d'accès mobile de votre téléphone ne sont pas une option. Bien qu'il ne supporte pas la 5G, le MiFi 8800L profite du plus grand réseau LTE aux États-Unis, qui reste rapide en soi et dispose de forfaits de données désormais beaucoup plus généreux.

Le 8800L fonctionne sur le réseau LTE le plus rapide et le plus fiable et dispose d'une autonomie de batterie suffisante pour passer toutes les journées de travail, sauf les plus longues.

La plupart des personnes qui n'ont besoin que d'un accès occasionnel à Internet pour leur propre ordinateur portable devraient simplement se connecter à leur téléphone, mais le Verizon Inseego Jetpack MiFi 8800L fait le travail de manière plus fiable et pendant des périodes beaucoup plus longues. Sa batterie dure presque toutes les journées de travail, sauf les plus longues - elle a duré en moyenne près de 11,5 heures lors de nos tests fin 2020 et début 2021 - et elle dispose d'un port USB-C que vous pouvez utiliser pour recharger votre téléphone ou votre tablette si nécessaire. Et comme le point d'accès lui-même se recharge via ce même port, vous pouvez utiliser l'adaptateur secteur d'un ordinateur portable USB-C ou d'un téléphone Android pour le recharger, ce qui permet d'économiser de l'espace dans le sac. Verizon vient de lancer un point d'accès 5G pour profiter de la couverture croissante du réseau avec des vitesses de nouvelle génération, mais jusqu'à ce que nous testions ce modèle, le 8800L reste une bonne valeur fiable.

Pendant ce temps, la couverture LTE de Verizon est toujours en tête des sondages pour le service national, en particulier dans les endroits où le Wi-Fi public gratuit est le plus rare. (Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le réseau de Verizon est supérieur, lisez notre guide des meilleurs forfaits de téléphonie mobile.) Depuis notre dernière mise à jour de ce guide, Verizon a aidé sa cause en déployant un nouvel ensemble de forfaits de points d'accès aux données uniquement, à la fois postpayés et prépayés, qui offrent beaucoup plus de données que vous n'en obtiendriez via un point d'accès mobile, même sur ses forfaits de smartphone les plus chers.

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Le M2000 se connecte au réseau 5G à bande moyenne de T-Mobile pour un service rapide qui est de plus en plus disponible aux États-Unis. Il offre également une autonomie de batterie adéquate et est livré avec des options de prix décentes.

Bien que le haut débit 5G ait la réputation d'être trop prometteur et de ne pas fournir suffisamment de services, la mise en œuvre par T-Mobile de la prochaine génération de haut débit mobile bénéficie d'un réseau offrant une combinaison de vitesse et de couverture qu'AT&T et Verizon n'ont commencé à égaler qu'au début de 2022 avec leurs déploiements de la "bande C" 5G. Le T-Mobile Inseego 5G MiFi M2000 peut ne pas exploiter les fréquences 5G du réseau à chaque fois que vous l'utilisez, mais vos chances de voir les vitesses 5G les plus rapides du réseau restent meilleures avec T-Mobile qu'avec ces deux opérateurs rivaux. Ce point d'accès offre également une interface à écran tactile simple, une autonomie de batterie décente et le prix le plus bas de tous les points d'accès 5G. T-Mobile n'a cependant pas mis à jour la tarification de ses forfaits hotspot pour correspondre aux tarifs de plus en plus généreux de ses concurrents, même si son approche reste plus simple.

Le 8800L fonctionne sur le réseau LTE le plus rapide et le plus fiable et dispose d'une autonomie de batterie suffisante pour passer toutes les journées de travail, sauf les plus longues.

Le M2000 se connecte au réseau 5G à bande moyenne de T-Mobile pour un service rapide qui est de plus en plus disponible aux États-Unis. Il offre également une autonomie de batterie adéquate et est livré avec des options de prix décentes.

J'ai couvert l'industrie du sans fil depuis environ 1998, notamment en rédigeant des dizaines de critiques d'appareils et de services pour The Washington Post, USA Today, Fast Company, Yahoo Finance, Discovery News, PCMag, Boing Boing, VentureBeat, CNN Money et d'autres tels que les publications commerciales Light Reading et Fierce Telecom. Et en juillet 2021, j'ai effectué plus de mille kilomètres de tests de conduite de Baltimore à Atlanta pour le projet Fastest Mobile Networks de PCMag. Je maintiens également le guide de Wirecutter sur les forfaits de téléphonie mobile.

Je compte sur le haut débit sans fil pendant les voyages d'affaires depuis au moins 2008 - à l'époque où cela nécessitait de brancher une carte PCMCIA sur mon ordinateur portable de travail - et j'ai tour à tour loué et maudit les points d'accès Wi-Fi de tous les opérateurs de téléphonie mobile nationaux dans les années qui ont suivi.

Presque tous les smartphones disponibles actuellement peuvent servir de point d'accès, partageant votre signal de données via Wi-Fi avec votre tablette, votre ordinateur portable ou d'autres appareils. Et ces dernières années, des options de partage de connexion plus généreuses ont rendu pratiquement inutile l'achat et la gestion d'un appareil séparé : sur les forfaits téléphoniques illimités les moins chers d'AT&T et de Verizon qui permettent l'utilisation de points d'accès, les plafonds de points d'accès sont désormais jusqu'à 15 Go et 25 Go, respectivement. Donc, si vous n'avez besoin d'un point d'accès que pour de courtes périodes, comme lorsque vous envoyez des fichiers depuis votre ordinateur portable ou que vous naviguez sur quelques sites Web, votre téléphone suffira.

Mais si vous prévoyez de voyager beaucoup et que vous avez des revenus professionnels en ligne, l'utilisation d'un point d'accès dédié peut être plus fiable que la connexion depuis votre téléphone, et la batterie interne longue durée du point d'accès vous permet de garder votre téléphone (et sa batterie) libre pour d'autres choses.

Si vous êtes sur un forfait téléphonique plus ancien mais moins cher et que vous ne voulez pas changer, les calculs peuvent pencher plus fortement vers l'obtention d'un point d'accès. Mais si vous avez souscrit un forfait de données pendant des années et que vous n'avez pas fait de comparaisons ces derniers temps, envisagez de le faire ; les données sont devenues moins chères chez les trois principaux opérateurs au cours des dernières années. Si vous n'êtes pas sûr de la générosité de votre opérateur avec l'utilisation du point d'accès dans le cadre de votre forfait actuel, vérifiez votre relevé ou contactez le service client.

Si vous n'avez besoin d'un point d'accès que pour de courtes périodes, par exemple lorsque vous envoyez des fichiers depuis votre ordinateur portable ou que vous naviguez sur quelques sites Web, votre téléphone suffira.

Vous pouvez acheter un forfait smartphone avec 50 Go d'utilisation du point d'accès mobile (via Get More Unlimited de Verizon, avec Unlimited Elite d'AT&T et Magenta Max de T-Mobile offrant chacun 40 Go). Mais à ce stade, le problème de consommation d'énergie renforce le cas d'un point d'accès dédié - brûler 40 Go à 50 Go de connexion sur votre téléphone détruirait sa batterie.

L'avènement du haut débit sans fil 5G chez les trois opérateurs a ajouté d'autres complications. La 5G à bande médiane de T-Mobile et la nouvelle 5G en bande C d'AT & T et de Verizon offrent chacune une vitesse beaucoup plus rapide que celle que LTE peut gérer sans les limites de portée paralysantes de la 5G à ondes millimétriques ultra-rapide à laquelle Verizon s'est accroché très tôt. Mais bien que T-Mobile dispose d'un hotspot compatible avec son meilleur 5G depuis fin 2020, Verizon n'a pas livré de modèle en bande C pour accompagner le service qu'il a lancé sur 46 marchés principalement urbains de janvier à mars ; AT&T, qui a lancé sa 5G en bande C sur seulement huit marchés à l'échelle nationale (PDF), n'a introduit son propre point d'accès en bande C qu'en avril.

Le meilleur forfait de téléphonie mobile dépend de vos besoins, nous avons donc recherché les meilleures options, que vous appréciiez la couverture, les forfaits de données ou le prix.

Avant le lancement des premiers réseaux 5G, une partie de l'industrie des télécommunications a annoncé la prochaine génération de haut débit mobile avec des prédictions quasi magiques sur ce que la 5G pourrait rendre possible : les voitures autonomes ! Chirurgie robotique ! Chirurgie robotisée à l'arrière des voitures autonomes !

L'image appropriée pour la 5G n'est pas celle d'un véhicule autonome se faufilant dans la circulation ou d'un robot brandissant un scalpel. Au lieu de cela, imaginez un gâteau en couches.

Le sommet du gâteau est la 5G à ondes millimétriques, qui occupe des fréquences de transmission jusqu'ici vacantes avec une capacité et une vitesse immenses (jusqu'à 2 Gbps en pratique) mais une portée extrêmement faible. Verizon dit que la portée est jusqu'à 1 500 pieds sans obstruction, et oubliez à l'intérieur - les structures et même les arbres bloquent ces signaux. La couche intermédiaire représente les fréquences de la bande médiane, à savoir le spectre de 2,5 GHz que T-Mobile a obtenu lorsqu'il a acheté Sprint, et maintenant les fréquences de la bande C de 3,7 GHz à 3,98 GHz qu'AT&T et Verizon ont achetées au début de 2021, qui peuvent atteindre des vitesses de centaines de mégabits par seconde à une distance d'un mile et changer.

La couche la plus large, au bas de notre gâteau métaphorique, est la 5G sur les fréquences à bande basse d'aujourd'hui, qui ne deviennent pas beaucoup plus rapides que les réseaux 4G existants mais devraient offrir une latence plus faible tout en correspondant à la couverture actuelle. Et la 5G est plus efficace avec les données globales que la 4G, vous pouvez donc toujours obtenir une augmentation de la vitesse, en particulier au fil du temps, à mesure que davantage de données se déplacent vers d'autres fréquences. Pendant ce temps, dans les zones rurales, T-Mobile a optimisé la 5G pour la couverture, pas pour la vitesse.

En bref, "5G" peut signifier différentes choses, et vous ne devriez pas acheter un appareil 5G uniquement à cause de cet identifiant alphanumérique. Vous devez connaître le service 5G que vous êtes susceptible d'obtenir et comment cela améliorera le potentiel de la 4G avant de vous engager dans un nouveau matériel.

Heureusement, l'histoire de la 5G ne s'arrête pas là. Le gouvernement fédéral s'est efforcé de trouver et de libérer du spectre à mi-bande pour compléter les ondes existantes, avec d'autres enchères à mi-bande à venir au cours des prochaines années. Dans un an, la 5G fonctionnera peut-être bien mieux qu'aujourd'hui, mais vous devrez peut-être acheter du nouveau matériel pour en profiter sur ces nouvelles fréquences.

Voici ce que nous recherchons dans un hotspot :

Réseau: La fiabilité est la raison d'acheter un hotspot, à commencer par le réseau qui le sous-tend. Si un réseau n'offre pas une bonne connexion rapide, cela ne sert à rien. Entre la couverture et la vitesse, cependant, nous prendrons la couverture. Une connexion de 20 Mbps dans une zone rurale, par exemple, compte plus qu'une connexion de 100 Mbps dans une ville, où le Wi-Fi dans un café, un restaurant, un centre commercial ou un autre lieu n'est pas loin.

Nous évaluons la 5G sur la même échelle. Les vitesses Gigabit confinées à un pâté de maisons ou juste au coin d'une rue aident beaucoup moins que les connexions 200 Mbps disponibles dans un quartier.

Vie de la batterie: Votre point d'accès doit pouvoir durer une journée de travail complète et vous donner suffisamment d'espace pour respirer. Bien que 10 heures de temps d'exécution annoncées soient le minimum absolu à considérer, les meilleurs points d'accès peuvent approcher les 20 heures.

Flexibilité Wi-Fi :En plus de la prise en charge du Wi-Fi 2,4 GHz et 5 GHz pour vous donner le choix entre la portée et les performances (le premier s'étend plus loin d'un point d'accès, tandis que le second est plus rapide et moins sujet aux interférences d'autres appareils), la prise en charge d'un point d'accès pour le Wi-Fi 6, également connu sous le nom de 802.11ax, offre le partage de connexion le plus rapide possible et réduit les interférences avec d'autres réseaux sans fil lorsque vous l'utilisez avec des appareils compatibles Wi-Fi 6.

Recharge universelle :La grande batterie de la plupart des points d'accès devrait également pouvoir recharger un téléphone ou une tablette via des câbles USB standard, c'est-à-dire USB-C, désormais la norme pour charger les ordinateurs portables et les téléphones Android.

Partage de connexion USB :Si vous vous trouvez dans une zone bondée de points d'accès et d'autres signaux Wi-Fi, la capacité de votre point d'accès à se connecter à un ordinateur portable avec un câble USB vous permet d'éviter la congestion Wi-Fi.

Interface facile à utiliser :Vous ne devriez pas avoir à deviner ou à casser le manuel pour modifier les paramètres de base - vous devriez pouvoir les modifier en appuyant sur l'écran du hotspot.

Nous avons effectué cinq séries de tests de points d'accès depuis 2014, et jusqu'à récemment, chaque série impliquait des tests dans plusieurs villes du pays. La pandémie a annulé cela pour notre dernier cycle, mais nous avons testé cet ensemble de points chauds dans des zones urbaines et suburbaines à Washington, DC et dans ses environs.

Les mesures avec le site et l'application Speedtest ont éclairé notre décision, mais nous nous sommes principalement concentrés sur la fiabilité et la couverture du réseau, la durée de vie de la batterie et la convivialité de chaque point d'accès étant des considérations secondaires. Nous avons testé ces modèles sur une gamme d'appareils ; lors de notre dernière série de tests, nos appareils consistaient en une tablette iPad mini 5, un téléphone Google Pixel 3a et un ordinateur portable HP Spectre x360 fin 2017.

Le 8800L fonctionne sur le réseau LTE le plus rapide et le plus fiable et dispose d'une autonomie de batterie suffisante pour passer toutes les journées de travail, sauf les plus longues.

Malgré l'absence de prise en charge de la 5G, le Verizon Inseego Jetpack MiFi 8800L est le meilleur point d'accès pour la plupart des gens en raison de sa couverture exceptionnelle, de ses performances LTE fiables et de sa bonne autonomie, ainsi que des plans de service des opérateurs qui offrent beaucoup plus de données que la concurrence. Le 8800L existe depuis un certain temps, étant apparu chez Verizon en novembre 2018, mais comme les points d'accès sont mis à jour si rarement, cela le rend moins fossile que son âge ne le suggère.

Le 8800L prend en charge LTE Advanced, une mise à niveau de la norme de réseau LTE qui peut augmenter considérablement le débit et la fiabilité, deux points forts de Verizon. LTE Advanced permet à un appareil d'utiliser plusieurs plages de fréquences simultanément, parallèlement à l'accès assisté par licence, une autre avancée qui permet à un opérateur de transférer une partie du trafic vers un spectre sans licence lorsqu'il est disponible. Plus d'une fois, nous avons vu ce point d'accès atteindre des vitesses de téléchargement plus rapides que celles d'un point d'accès 5G compatible Verizon mmWave au même endroit.

Le nouveau réseau 5G en bande C de Verizon est bien plus utile que son offre mmWave 5G. Mais ce service n'a eu qu'un déploiement partiel en janvier 2022, laissant de côté des marchés plus importants comme Atlanta, Denver et Washington, DC, et le transporteur n'a expédié de point d'accès compatible avec la bande C qu'en mars, lorsqu'il a introduit le 300 $ Orbic Speed ​​5G UW.

Cela dit, si la vitesse est votre priorité sur la couverture, les tests tiers qui continuent d'évaluer fortement la couverture de Verizon, et qui nous ont amenés à recommander Verizon comme le meilleur opérateur sans fil pour la couverture, accordent désormais les meilleurs honneurs de performance à ses concurrents. PCMag, par exemple, a classé T-Mobile comme le réseau mobile le plus rapide d'Amérique en 2021 après avoir attribué à Verizon la première place lors de ses tests de 2020. RootMetrics, qui effectue des tests de conduite automatisés un peu comme PCMag, a jugé AT&T légèrement meilleur que Verizon lors d'une série de tests effectués au cours du second semestre 2021 qui ont révélé que la 5G de T-Mobile battait tous les autres dans les zones métropolitaines. La société de test de réseau Opensignal a rapporté au début de 2021, sur la base de données participatives provenant de téléphones exécutant son logiciel, que la 5G de T-Mobile était plus rapide que celle d'AT&T et de Verizon, même après le lancement respectif de la 5G en bande C.

Tout au long de nos tests, le 8800L s'est connecté avec une fiabilité ennuyeuse. Les vitesses de téléchargement lors de notre dernière série de tests, de décembre 2020 à mars 2021, ont culminé à 284 Mbps le long de Pennsylvania Avenue dans le sud-est de DC, mais ont atteint en moyenne 119 Mbps au cours de cette période. Les téléchargements ont atteint en moyenne 23 Mbps. Des tests ponctuels plus récents, en 2022, ont révélé que cette performance persiste.

Le routeur Wi-Fi bi-bande du 8800L vous permet de vous connecter simultanément sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz ; il offre également un réseau invité, mais cette fonctionnalité n'est pas activée par défaut. Le 8800L peut connecter jusqu'à 15 appareils via Wi-Fi 5 (802.11ac). Cet ancien protocole perd un peu de performances et de fiabilité par rapport au Wi-Fi 6 actuel, en supposant que vous disposiez d'appareils prenant également en charge le Wi-Fi 6, mais nous doutons que cela fasse une énorme différence dans la pratique.

Avec un ordinateur portable connecté au point d'accès et diffusant en continu le flux YouTube de NASA TV, la batterie remplaçable du 8800L a duré en moyenne 11 heures 26 minutes sur trois tests. C'est bien en deçà de la durée de vie de la batterie annoncée par Verizon de "jusqu'à 24 heures", mais aussi plus que suffisante pour une journée de travail éprouvante. Et maintenant que la plupart des ordinateurs portables et des téléphones Android sont livrés avec des chargeurs USB-C, nous apprécions la compatibilité offerte par le port USB-C du 8800L. Si vous n'avez pas de chargeur avec vous, le 8800L peut également charger un téléphone via USB-C, tant que le hotspot a au moins 25 % de charge.

Ce point d'accès offre également une connexion USB à partir de ce port, qui lors de nos tests a fonctionné sans problème sur un ordinateur portable HP Spectre x360 via un câble USB-C aléatoire. Le mode réseau invité du 8800L réduit l'anxiété de donner votre mot de passe sans fil à quelqu'un que vous venez de rencontrer, et son écran tactile vous permet de vérifier et d'ajuster facilement les paramètres de base, bien que tout ce qui est plus compliqué nécessite de visiter l'interface d'administration Web de Verizon.

Ce modèle propose également une option que les voyageurs d'affaires apprécieront lorsqu'ils reprendront la route : un mode furtif (qui serait mieux nommé "mode chambre d'hôtel") qui éteint son écran et son.

La vraie raison d'obtenir ce hotspot, âge avancé et tout, est le choix de forfaits conviviaux à utilisation élevée que Verizon a introduits en juillet 2021. Mais si vous voulez les meilleurs prix sur de grandes quantités de données, vous devez avoir un forfait mensuel illimité existant avec Verizon.

Si vous n'avez pas encore de téléphone sur Verizon, votre meilleure offre de données pour un point d'accès Wi-Fi est l'option la moins évidente des plans de points d'accès prépayés de Verizon. Si vous avez besoin de beaucoup de données, vous ne ferez pas mieux que le forfait mensuel de 150 Go de Verizon pour 100 $ autonome (mais seulement 70 $ si vous avez un compte téléphonique prépayé Verizon existant et actif). Le forfait mensuel prépayé de 100 Go de Verizon, 80 $ seul ou 50 $ avec un téléphone, représente également beaucoup.

Les deux forfaits prépayés les moins chers de Verizon, 25 Go pour 60 $ (30 $ avec une ligne téléphonique prépayée Verizon existante) et 5 Go pour 40 $ (10 $ avec une ligne téléphonique prépayée Verizon) excluent la 5G. Ils fournissent également moins de données que tous les forfaits mensuels illimités pour smartphone de Verizon, sauf un.

Si, en revanche, vous avez déjà un forfait smartphone Verizon, ses forfaits mensuels de points d'accès ont plus de sens. Le plan Premium comprend 150 Go et coûte 110 $ par mois en mode autonome, et le plan Pro couvre 100 Go et coûte 90 $ par mois en mode autonome, mais ils chutent à 80 $ et 60 $, respectivement, si vous avez l'un des forfaits illimités actuels pour smartphone de Verizon. Et si vous avez le plan Do More Unlimited (80 $ sur une seule ligne) ou Get More Unlimited (90 $) de Verizon, l'abonnement au point d'accès de 150 Go ne coûte que 60 $ et l'option 100 Go tombe à seulement 40 $.

Après cela, le plan à 40 $ Plus ajoute 50 Go mais nécessite un forfait de smartphone postpayé, tandis que le plan Essential à 20 $ n'offre que 15 Go et omet la bande médiane et mmWave 5G. L'abonnement à Do More ou Get More réduit les tarifs de ces plans à 20 $ et 10 $, respectivement.

Notez que le dépassement de ces plafonds via le point d'accès vous laisse limité à une vitesse de données inutile de 600 kbps.

La durée de vie de la batterie des points d'accès Verizon a diminué au cours de la durée de vie de ce guide ; les 11 heures et les changements que nous avons observés par rapport au 8800L lors de nos derniers tests devraient vous permettre de passer même une journée de travail moche, mais ne suffiront pas à recharger beaucoup votre téléphone.

Par défaut, le mot de passe administrateur du 8800L correspond à son mot de passe Wi-Fi ; nous conseillons de changer cela.

La modification du mot de passe alphanumérique par défaut du 8800L et d'autres paramètres avancés nécessite une connexion au site my.jetpack à partir d'un appareil connecté au point d'accès. L'URL my.jetpack peut ne pas fonctionner partout dans le monde - c'est une sorte de hack que Verizon utilise, et vous devrez peut-être taper l'adresse IP locale de sauvegarde de 192.168.1.1 à la place. Par défaut, le mot de passe administrateur du 8800L correspond à son mot de passe Wi-Fi ; nous conseillons de changer cela.

Certains propriétaires, à la fois dans les avis sur le site de Verizon et dans les commentaires ici sur ce guide, se sont plaints de redémarrages indésirables sur le 8800L. Nous n'avons pas vu ce problème sur l'une des deux unités d'examen différentes que nous avons testées.

Le M2000 se connecte au réseau 5G à bande moyenne de T-Mobile pour un service rapide qui est de plus en plus disponible aux États-Unis. Il offre également une autonomie de batterie adéquate et est livré avec des options de prix décentes.

L'impressionnant T-Mobile Inseego 5G MiFi M2000 est le premier nouveau hotspot de ce transporteur depuis des années, et il offre une vitesse 5G fiable dans un boîtier compact avec une autonomie de batterie décente. T-Mobile soutient cela avec des prix plus simples et plus abordables que ceux proposés par les autres opérateurs nationaux.

Le M2000 se connecte à la 4G LTE déjà rapide de T-Mobile ainsi qu'à ses deux bandes de 5G : la 5G à bande basse à l'échelle nationale qui n'est pas beaucoup plus rapide que la 4G, plus la 5G à bande moyenne qui offre une augmentation spectaculaire des vitesses dans les zones avec la couverture nécessaire. Le hotspot ne prend pas en charge la 5G à ondes millimétriques qui représentait le premier coup de T-Mobile à la 5G, dont la société a depuis pratiquement cessé de parler.

Le M2000 n'offre aucune indication quant à savoir si vous êtes sur la 5G inférieure ou supérieure de T-Mobile.

En ce qui concerne la vitesse, la chose la plus importante ici est ce que T-Mobile fait avec les fréquences fournies avec son achat de Sprint. Au cours de notre période de test, cette partie du réseau a souvent fourni des vitesses supérieures à 150 Mbps, atteignant un maximum de 236 Mbps dans un parc à Arlington, en Virginie.

Les tests tiers donnent également les meilleurs honneurs de vitesse de réseau à T-Mobile. PCMag, par exemple, a classé T-Mobile comme le réseau mobile le plus rapide d'Amérique en 2021 après avoir attribué à Verizon la première place lors de ses tests de 2020. Une autre société de test de réseau, Opensignal, a rapporté au début de 2021, sur la base de données participatives provenant de téléphones exécutant son logiciel, que la 5G de T-Mobile était plus rapide que celle d'AT&T et de Verizon, même après que ces opérateurs ont lancé leur 5G en bande C. RootMetrics, qui effectue des tests de conduite automatisés un peu comme PCMag, a jugé AT&T légèrement meilleur que Verizon lors d'une série de tests effectués au second semestre 2021, mais a tout de même constaté que la 5G de T-Mobile battait tous les autres dans les zones métropolitaines.

Les cartes de couverture de T-Mobile identifient cette couverture plus rapide de 2,5 GHz, qu'elle commercialise sous le nom d'Ultra Capacity, dans une teinte plus foncée de magenta - et sur des marchés comme Washington, DC, ce violet foncé couvre la majeure partie de la ville et de ses banlieues voisines. Le M2000 lui-même, cependant, n'offre aucune indication quant à savoir si vous êtes sur la 5G inférieure ou supérieure de T-Mobile.

Sinon, le M2000 offre une expérience agréable. Tous nos appareils de test se sont connectés à son réseau principal du premier coup et sont restés connectés. Le M2000 prend en charge la norme Wi-Fi 6 actuelle, un peu d'avenir qui permet de meilleures performances et fiabilité lorsque vous passez aux appareils Wi-Fi 6.

Le M2000 propose un réseau invité désactivé par défaut, avec une drôle de ride : l'activation du Wi-Fi invité nécessite d'éloigner l'une des deux bandes Wi-Fi (la bande 2,4 GHz moins performante mais à plus longue portée ou la bande rapide mais à plus courte portée 5 GHz) du réseau principal. De plus, lors de nos tests, le réseau invité n'a pas fonctionné une fois sur un ordinateur portable HP Spectre x360, pour des raisons que Windows n'a pas pu expliquer dans une erreur « Impossible de se connecter à ce réseau » ; après avoir redémarré le PC, le réseau invité a bien fonctionné.

Les réseaux principal et invité sont livrés avec des mots de passe alphanumériques générés de manière aléatoire, que vous pouvez modifier sur la page d'administration Web du hotspot (accessible à une adresse my.mifi qui peut ne pas se charger ; l'adresse IP 192.168.1.1 vous y amène également). Vous pouvez connecter un appareil à proximité sans mot de passe - lors de nos tests, nous l'avons fait avec l'ordinateur portable Spectre x360 - en appuyant sur un bouton sur le point d'accès, bien que cette méthode utilise la norme WPS vieillissante et moins sécurisée.

Vous pouvez également connecter un appareil via le partage de connexion USB : branchez un câble sur le point d'accès et l'appareil, puis sélectionnezAccéder à internet (USB & Wi-Fi)etD'ACCORD dans le menu du M2000. Lors de nos tests, cette méthode a fonctionné du premier coup avec notre ordinateur portable HP. Le même port USB-C peut recharger un appareil externe, mais après avoir connecté le gadget en question, vous devez vous rappeler de choisir cette option (sélectionnezCharge universellesur l'écran tactile, puis appuyez surD'ACCORD ); sinon, le point d'accès se chargera à partir de l'appareil connecté à la place.

La durée de vie de la batterie du M2000 était en moyenne de 9 heures 30 minutes sur trois tests. Ce n'est pas génial, mais c'est certainement utilisable, et le port USB-C du hotspot vous permet d'utiliser n'importe quel autre chargeur en plus de celui fourni avec.

La tarification des données de T-Mobile est d'une simplicité rafraîchissante : l'opérateur vend un accès prépayé uniquement sur une base autonome, la meilleure offre étant 50 Go de données 5G pour 50 $ par mois. Obtenir 30 Go pour 40 $ par mois n'est pas mal non plus, mais descendre en dessous de cela vous laisse à seulement 10 Go pour 30 $ - un niveau modéré d'utilisation des données que vous pourriez éventuellement couvrir avec la fonction de point d'accès mobile de votre téléphone à moindre coût, puisque Magenta Max de T-Mobile et son allocation de point d'accès de 40 Go n'ajoutent que 15 $ par mois à son forfait Magenta standard.

La durée de vie de la batterie du T-Mobile Inseego 5G MiFi M2000 pourrait être bien meilleure, compte tenu de la taille assez importante de ce hotspot. Les futures puces compatibles 5G plus efficaces devraient presque certainement améliorer ces performances. Ces futurs hotspots pourraient également prendre en charge plus de fréquences médianes que les quatre bandes 5G prises en charge par le M2000.

La couverture 5G globale de T-Mobile peut également être un problème ; dans les environnements non urbains, quiconque voit la vision de la 5G exprimée dans les publicités de T-Mobile peut être déçu par ce qu'il obtient réellement sur ses propres appareils.

Et oui, 335 $ environ, c'est beaucoup pour n'importe quel point d'accès, surtout si les progrès du réseau de T-Mobile, y compris sa propre bande C à venir, rendent cet appareil obsolète dans un an ou deux.

Les nouveaux hotspots sortent moins fréquemment que les nouveaux smartphones, et de nombreux modèles de hotspots en vente chez les trois grands opérateurs sont sortis depuis plus d'un an. AT&T et Verizon ayant enfin introduit des hotspots 5G en bande C (que nous avons hâte de tester bientôt), seul T-Mobile est en ligne pour expédier un nouveau hotspot de sitôt.

En mars 2022, Verizon a discrètement introduit le hotspot Orbic Speed ​​5G UW à 300 $ pour coïncider avec sa couverture 5G croissante. Nous testerons ce modèle pour une future mise à jour, lorsque le matériel et le réseau seront tous deux disponibles.

Au-delà du matériel vers les réseaux, l'expansion de la bande C 5G chez AT&T et Verizon sera la chose à surveiller. Chaque opérateur a investi des milliards de dollars dans des enchères de spectre pour combler l'écart entre la 5G à ondes millimétriques et la bande basse dans leurs architectures 5G respectives. Verizon annonce qu'il étendra sa bande C 5G à Atlanta et à Washington, DC, cette année, avec une nouvelle expansion à venir en 2023, tandis que la grande expansion de la bande C d'AT&T n'interviendra que l'année prochaine, lorsque le transporteur prévoit qu'elle couvrira 200 millions de personnes.

Le Verizon Inseego MiFi M2100 5G UW à 400 $ remplace le terrible Inseego 5G MiFi M1000 et semble presque identique au M2000 de T-Mobile lorsqu'il est éteint, à l'exception du logo Verizon 5G à l'arrière. Mais bien qu'il soit moins cher et plus léger que son prédécesseur encombrant et qu'il puisse partager toute sa bande passante via Wi-Fi, il souffre des mêmes limites de couverture sévères que la 5G à ondes millimétriques de Verizon.

Après avoir marché avec un M2100 à la main, nous avons conclu que les cartes de couverture des ondes millimétriques déjà décevantes de Verizon étaient au mieux ambitieuses. Le plus souvent, la couverture 5G n'émergerait que dans des zones isolées de la zone de couverture annoncée ; plus d'une fois, j'ai eu du mal à garder le point d'accès Verizon sur un signal 5G assez longtemps pour obtenir une photo de celui-ci montrant "5G UW" sur son écran. Et puisque ces bandes haute fréquence ne peuvent pas pénétrer dans les bâtiments sans répéteurs, l'utilité réelle de ce réseau et de ce point d'accès diminue davantage.

De plus, le M2100 souffre de la pire autonomie de la batterie de tous les hotspots que nous avons testés, à une moyenne de 8 heures 10 minutes, et il porte actuellement le deuxième prix le plus élevé.

AT&T a interrompu son précédent point d'accès 5G, le Netgear Nighthawk 5G Mobile Hotspot Pro, des mois avant l'introduction en avril 2022 de deux nouveaux modèles compatibles 5G. Le Netgear Nighthawk M6, 310 $, ne prend pas en charge la 5G la plus rapide d'AT & T et devrait donc être un non-démarreur, tandis que le Netgear Nighthawk M6 Pro, 460 $, le fait. Mais le prix du M6 Pro est supérieur de plus de 50 % au prix catalogue de 300 $ du point d'accès Orbic 5G le plus comparable de Verizon. Et bien que nous n'ayons pas pu tester l'un ou l'autre des modèles, nous aurions beaucoup plus de facilité à tester le point d'accès Verizon sur la bande C dans les 46 marchés que Verizon a déjà activés que sur les huit marchés de la bande C d'AT&T (Austin, Chicago, Dallas-Fort Worth, Detroit, Houston, Jacksonville, Miami et Orlando).

Si vous vivez sur l'un de ces huit marchés, cependant, les tarifs des points d'accès autonomes d'AT&T se sont considérablement améliorés depuis 2020 et se terminent désormais par une offre prépayée, 100 Go pour 55 $, qui dépasse les prix de Verizon. Mais il y a un énorme écart dans la gamme prépayée d'AT&T en dessous de ce niveau, car vos seules options moins chères sont un plan de 15 Go pour 35 $ par mois et une option de 20 Go qui coûte 25 $ par mois mais nécessite de payer 12 mois à l'avance (300 $ à l'avance). Les forfaits postpayés du transporteur sont moins utiles : 40 Go pour 75 $ par mois ou 25 Go pour 50 $. La seule option pour ajouter des données de point d'accès à un forfait smartphone existant, à 15 Go pour 25 $, semble pire, ne correspondant pas à l'allocation de point d'accès mobile que vous pouvez obtenir sur un forfait smartphone AT&T et offrant moins d'octets pour le prix que dans le module complémentaire de Verizon.

Chez les trois opérateurs, vous pouvez toujours trouver des points d'accès plus anciens qui manquent d'écrans tactiles et se rechargent via des câbles micro-USB à l'ancienne. Ces modèles sont maintenant suffisamment en retard dans leur prise en charge des normes LTE et Wi-Fi pour que vous devriez les éviter complètement.

Les points d'accès LTE prépayés peuvent sembler attrayants, mais en y regardant de plus près, les offres n'offrent pas autant de données que vous pouvez obtenir via un plan qui permet un point d'accès mobile sur un smartphone. Ils peuvent fonctionner si vous avez besoin d'un peu de bande passante de point d'accès quelques fois par an dans un endroit où la connectivité de votre opérateur habituel est à la traîne. Pour cela, nous vous suggérons de consulter les allocations de données de point d'accès prépayées que vous pouvez acheter auprès des services frères Net10 et Straight Talk, qui offrent tous deux 10 Go pendant 60 jours pour 50 $. Pour la plupart des gens, cependant, la meilleure option pour la bande passante temporaire d'une tablette ou d'un ordinateur portable est le smartphone déjà dans leur poche ou leur sac à main.

Si vous avez besoin d'une connectivité hotspot constante sans problèmes de limitation de données, mais que vous n'avez pas besoin de beaucoup de vitesse ou de plusieurs appareils en ligne, la marque prépayée de Verizon, Visible, pourrait bien fonctionner. Son forfait utilisateur unique de 40 $ (vous pouvez réduire ce coût à 25 $ par mois si vous demandez à trois autres personnes de rejoindre un groupe Party Pay) comprend des données illimitées via un point d'accès mobile soumis à deux contraintes : "Point d'accès mobile avec des données illimitées à des vitesses allant jusqu'à 5 Mbps, limité à un appareil", comme l'indique ses petits caractères.

Les clients visibles ont signalé dans des messages sur le subreddit r/Visible que cette fonction de point d'accès lent et à un seul appareil est vraiment illimitée, et le publiciste visible Lindsey Cohen nous a confirmé dans un e-mail qu'il n'y avait "pas de limite d'utilisation". Pour les clients ayant une situation informatique simple (par exemple, ils n'utilisent qu'un ordinateur portable ou un iPad) bloqués avec une bande passante terrible (comme une connexion DSL vieillissante), cet arrangement pourrait bien fonctionner, même s'ils doivent acheter un téléphone séparé pour éviter de lier leur combiné actuel avec le devoir de point d'accès.

Dave Andersen, Mobile performance in the US part 1: performance across the whole United States, RootMetrics, 22 février 2017

Sue Marek, Rapport sur l'expérience du réseau mobile, janvier 2020, Opensignal

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