Mots de nuit pour juin : Vénus, Mars confortable au crépuscule ; Mercure, Jupiter et Saturne illuminent l'aube

Le soleil se lève à 5h35 et se couche à 20h24 le 1er

Le soleil se lève à 5h36 et se couche à 20h34 le 30

Pleine lune fleurie le 3

Nouvelle Lune le 18

Juin est le mois de transition saisonnière du printemps à l'été.

À juste titre, les étoiles associées au printemps et à l'été sont exposées dans le ciel nocturne en juin : les étoiles du printemps sont mieux vues en début de soirée, tandis que celles associées à l'été dominent plus tard dans la nuit, en particulier vers minuit.

Étonnamment, même un petit nombre d'étoiles laissées par l'hiver sont encore visibles peu de temps après la tombée de la nuit dans la première moitié du mois.

Celles-ci incluent les deux étoiles les plus brillantes des Gémeaux, Pollux et Castor, qui se couchent maintenant au nord-ouest.

La sixième étoile la plus brillante du ciel nocturne, Capella in Auriga, se trouve à leur droite. Les trois étoiles disparaîtront bientôt dans le crépuscule du soir, pour ne pas revenir dans le ciel nocturne avant l'automne.

La procession d'étoiles printanières brillantes commence par Regulus blanc bleuté dans la constellation du Lion. Regulus se dresse haut dans le sud-ouest en début de soirée et se couche vers minuit.

Une étoile légèrement plus brillante avec une couleur similaire est Spica, qui se trouve à peu près à mi-hauteur dans le sud peu après la tombée de la nuit.

Mais la première étoile à brûler dans le crépuscule du soir est Arcturus, la quatrième étoile la plus brillante de tout le ciel, dans la constellation de Boötes, le Bouvier.

Arcturus a une couleur orange jaunâtre distincte et se trouve au-dessus de Spica dans le sud vers 21 heures.

Pour trouver Arcturus et Spica, localisez d'abord la Grande Ourse et suivez l'arc de la poignée de la Ourse vers l'extérieur jusqu'à ce que vous rencontriez Arcturus, puis continuez pour rencontrer Spica. Regulus, Spica et Arcturus forment le grand "triangle du printemps".

À l'est de la Vierge se trouve la prochaine constellation du zodiaque Balance, les Balances, dont les deux étoiles les plus brillantes sont Zubenelgenubi et Zubeneschamali, dont la dernière semble avoir une teinte verdâtre lorsqu'elle est vue à travers un télescope.

Si le ciel est particulièrement sombre là où vous vivez, essayez de localiser le demi-cercle d'étoiles représentant la constellation Corona Borealis (Northern Crown) juste un peu au-dessus et à l'est d'Arcturus.

Dans la mythologie, la couronne boréale représente la couronne de la princesse Ariane, fille du roi Minos de Crète.

L'étoile la plus brillante de la couronne est Alphecca blanc bleuâtre, également connue sous le nom de Gemma. À l'est de la couronne boréale se trouve Hercule, la cinquième plus grande constellation de notre ciel. L'étoile la plus brillante d'Hercule est Rasalgethi, qui est à la fois une étoile variable et une étoile double.

L'une des constellations printanières les moins connues est Canes Venatici, les chiens de chasse, qui passent presque au-dessus de nos têtes en début de soirée en juin.

Ce petit groupe faisait à l'origine partie d'Ursa Major, mais en 1690, Johannes Hevelius l'a introduit pour représenter une paire de chiens fidèles pour accompagner Boötes.

Canes Venatici ne contient qu'une seule étoile relativement brillante, Alpha Canum Venaticorum, mieux connue sous le nom de Cor Caroli, ou "Cœur de Charles".

Le nom a peut-être été attribué par Edmond Halley à la fin des années 1600 en l'honneur de son roi, Charles II. Vue à travers un télescope, Cor Caroli se révèle être une splendide étoile double, avec la composante la plus brillante bleue et la plus faible jaune.

L'étoile bleue est particulièrement particulière, montrant la preuve d'un puissant champ magnétique. Le système Cor Caroli se trouve à environ 110 années-lumière de notre système solaire et est suffisamment important pour être répertorié dans le livre de l'astronome Dr James Kaler, "Les cent plus grandes étoiles".

En fin de soirée, alors que les étoiles du printemps descendent vers l'horizon ouest, les étoiles de l'été montent au-dessus de l'horizon est.

La plus brillante de cette dernière catégorie est Vega blanc bleuâtre, dans la constellation de la Lyre, qui se lève au nord-est.

Deneb, dans Cygnus the Swan, s'élève également au nord-est après Vega. Et plus bas à l'est se trouve l'étoile Altair dans Aquila l'Aigle.

Le trio de Vega, Deneb et Altair forme le "triangle d'été". Une autre étoile estivale brillante est Antarès rouge orangé, dans Scorpius, qui est basse dans le sud-est mais qui monte.

A la mi-juin, Antares se lève vers 19h30 et franchit le méridien sud juste avant minuit.

Vénus et Mars ornent le ciel occidental alors que l'obscurité tombe les soirs de juin, tandis que Mercure, Saturne et Jupiter brillent dans le ciel du matin.

Pendant tout le mois de juin, Vénus jaunâtre flamboie au-dessus de l'horizon ouest jusqu'à bien après la fin du crépuscule du soir et reste visible jusqu'à ce qu'elle se couche pendant l'heure précédant minuit.

Au début du mois, le 4 juin, Vénus atteint sa plus grande élongation orientale (soirée) avec le soleil, et plus tard, le 21, le croissant de lune croissant passe juste au-dessus et à droite de Vénus alors qu'ils descendent ensemble vers l'horizon nord-ouest ce soir-là.

Vénus se couche vers 23h45 le 1er et une heure plus tôt le 30.

À l'ouverture de juin, Mars se trouve au milieu de la sombre constellation du Cancer, en haut à gauche de la brillante Vénus et à l'extrême gauche des deux étoiles les plus brillantes des Gémeaux, Pollux et Castor.

Le 2, Mars passe directement devant le fameux amas d'étoiles "en ruche", que l'on peut facilement voir à travers des jumelles ou un petit télescope.

Mars orangé est nettement plus faible que Pollux mais à peu près de la même magnitude que Castor.

Mars se couche vers 00h15 début juin et vers 23h00 à la fin du mois. Mars restera dans le ciel du soir jusqu'à ce qu'il atteigne la conjonction avec le Soleil à la mi-novembre.

Saturne monte plus haut dans le ciel du matin en juin et à la fin du mois se déplace dans le ciel du soir. Tout au long du mois de juin, Saturne peut être repéré modérément haut dans le sud-sud-est environ une heure avant l'aube.

Saturne se lève à 1 h 30 le 1er et à 23 h 30 le 30.

Jupiter est passé derrière le soleil (conjonction) début avril ; il était trop étroitement aligné avec le soleil pour être facilement visible jusqu'à la fin mai.

Début juin, Jupiter se lève avant 4 heures du matin et est facilement repérable au-dessus de l'horizon oriental à l'aube.

À la fin du mois, Jupiter se lève à 2 heures du matin et est haut dans le sud-est pendant le crépuscule de l'aube.

Mercure a atteint sa plus grande élongation matinale avec le soleil le 29 mai, et à l'ouverture de juin, Mercure est toujours en bonne position pour l'observation. Il ressemble à une étoile jaune vif au-dessus de l'horizon nord-est à l'aube.

Mercure se lève vers 4 h 30 le 1 er , et peu de temps après, il commence à descendre vers l'horizon.

À la fin du mois, Mercure a disparu derrière le soleil.

La Terre atteint le solstice d'été le 21 juin à 10h57 lorsque l'hémisphère nord est incliné au maximum vers le soleil, marquant le début de l'été dans l'hémisphère nord et de l'hiver dans l'hémisphère sud.

Question d'astronomie pour juin : de quoi est composée la "matière noire" et comment savons-nous qu'elle existe ? (La réponse sera fournie dans la colonne du mois prochain.)

Réponse à la question du mois dernier : Le centre de la Voie lactée contient un trou noir supermassif d'une masse estimée à 2,7 millions de soleils, entouré d'un disque d'accrétion de gaz chaud, qui émet de grandes quantités d'ondes infrarouges et radio. La plupart des autres galaxies contiennent également des trous noirs supermassifs ; l'un des plus grands est le trou noir au centre de la galaxie elliptique M87, avec une masse totale estimée à 6,5 milliards de soleils !

Les informations astronomiques sont tirées de The Astronomical Almanac (2021-2025) de Richard J. Bartlett, et du Astronomical Calendar 2023 de Guy Ottewell, disponible en ligne sur https://www.universalworkshop.com/astronomical-calendar-2023.

Pour plus d'informations sur le ciel nocturne, visitez le site Web d'observation des étoiles de l'Observatoire Widener à l'adresse http://www.widener.edu/stargazing. Un ensemble de cartes du ciel gratuites peut être obtenu sur http://www.skymaps.com.

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