'Let Him Go' : l'instinct maternel

RH Sin, auteur à succès du New York Times et expert en relations amoureuses, a peut-être bien voulu dire : "Certaines femmes craignent le feu. Certaines femmes le deviennent tout simplement." Le film "Let Him Go" de Thomas Bezucha met en garde contre les dangers lorsque les femmes prennent leur pouvoir pour façonner les destins, trop littéralement ; les femmes n'ont pas besoin de devenir quoi que ce soit si elles sont déjà pleinement elles-mêmes.

Le film de Bezucha n'est pas, comme beaucoup l'ont mal lu, un récit simpliste de sauvetage et de vengeance d'une famille noble, les Blackledges, affrontant – et battant – un méchant, les Weboys. En fait, l'intrigue et les personnages de Bezucha, inspirés du roman éponyme de Larry Watson, sont profonds.

Loin d'être un autre thriller sur un Occident dur et souvent sans cœur, le film de Bezucha est un drame à combustion lente sur trois femmes qui, conscientes de la puissance de leur instinct maternel, le manient différemment; certains mal, d'autres sagement. Il demande, les femmes peuvent-elles encore mieux le manier ? En tant qu'épouses, en tant que mères ? Il examine l'instinct maternel comme une force qui peut créer, nourrir, défendre, mais tout aussi facilement étouffer, tordre, consommer. Et il le fait en dépeignant le destin d'un petit garçon, Jimmy, suspendu dans la balance entre trois femmes.

Les trois femmes, la mère de Jimmy, Lorna (Kayli Carter), Margaret Blackledge (Diane Lane) la mère du mari décédé de Lorna, James, et Blanche Weboy (Lesley Manville), la mère du deuxième mari de Lorna, Donnie, représentent des extrêmes imparfaits, faisant allusion à un terrain d'entente moins extrême, moins imparfait.

Lorna, à l'extrémité la plus faible du spectre, est passive, mais consciente d'elle-même et courageuse à sa manière. Soulagée de quitter l'ombre incriminante d'une matriarche (Margaret), elle rassemble assez de courage pour fuir l'autre abusive (Blanche). Réveillée d'un sommeil profond par son libérateur, le beau-père George Blackledge (Kevin Costner), elle aurait tout aussi bien pu, que ce soit par dépit ou par peur, lui avoir dit de simplement partir. Elle ne le fait pas. Et George fait suffisamment confiance à son courage et à son agence pour risquer sa vie.

La courageuse Margaret et la lâche Blanche préféreraient toutes deux faire une victime plutôt que de devenir une comme Lorna, même si aucune n'a la conscience de Lorna. Lorna apprend des deux : une prise de conscience sans action peut être aussi destructrice qu'une action sans prise de conscience. Blanche se déplace rapidement pour resserrer son emprise matriarcale sur Jimmy, et Margaret aussi rapidement pour resserrer la sienne, mais aucune n'est consciente de la gravité de leur emprise.

Bezucha utilise trois femmes différentes pour raconter son histoire, mais elles pourraient tout aussi bien représenter un continuum, un voyage que traverse la même femme. Lorsque Margaret s'approche du miroir pour peaufiner son rouge à lèvres, vous voyez trois images d'elle, une réelle, deux réfléchies, tout comme l'image d'un homme (George) tache le bord du miroir. L'histoire de Bezucha parle d'hommes et de femmes, son sermon parle de femmes.

Qu'en est-il des trois hommes, le jeune amérindien Peter (Booboo Stewart), le nouveau mari de Lorna, Donnie Weboy (Will Brittain) et George ?

Peter, au plus faible, est passif, conscient de lui-même sinon encore courageux.

Donnie, instruit pour intimider, manque de courage et de conscience de soi, mais porte une étincelle des deux: il se précipite après avoir agressé George, ennuyé contre lui-même de ne pas avoir résisté au sadisme scolaire de Blanche. Bien sûr, il devient aussi cruel qu'elle le souhaite, mais au moins il rechigne d'abord.

George est à la fois conscient de lui-même et courageux, mais retenu par le réalisme.

Wild card, Jimmy, est un garçon plutôt qu'un homme : une simple possibilité. Les étapes de Jimmy vers la virilité seront façonnées d'abord et, peut-être durablement, par deux femmes : Lorna et Margaret. Deviendra-t-il son propre homme ? Ou porter des nuances de Peter ou Donnie ou George?

"Laissez-le partir" plutôt que "Laissez-la partir" de Watson soutient que les hommes et les femmes ont la liberté (et la responsabilité) de façonner leur destin, mais les femmes, en tant que mères, peuvent façonner de manière unique les garçons pour qu'ils soient le genre d'hommes qu'ils veulent : en tant que fils, en tant que futurs maris, futurs pères, voire grands-pères. Seront-ils une force pour le bien ? Ou se condamner, eux et leurs filles, à un cycle d'autodestruction, aux côtés d'hommes peu sûrs d'eux et lâches ?

Malgré toute sa bonté, George est un rappel : les pères méchants abondent. Lorsque Margaret se souvient arrogant de son défunt père qui frappait la Bible, il précise: "Il n'y avait pas que des Bibles qu'il frappait." Cela dit deux choses. Premièrement, si George s'est avéré comme il l'a fait – gentil, courageux et respectueux – sa mère a probablement eu plus qu'un peu à voir avec cela. Deuxièmement, il a choisi de ne pas singer son père violent. George est une réfutation des hommes qui prétendent être victimes d'une mauvaise éducation ou de circonstances, des hommes qui blâment les épouses, le whisky ou les mères méchantes pour excuser leur imprudence, leur rage ou leur saccage.

Margaret embrasse le petit Jimmy comme si elle était sur le point de l'absorber en elle. Elle vénère son son, son odeur, son regard, le toucher de sa peau. Mais son "Tu reviendras très bientôt" est plus un ordre qu'une requête.

Aussi chaleureux soit-il, l'amour de Margaret asservit plus qu'il n'autorise parce que son unilatéralisme est profond.

Elle informe George qu'elle part pour Jimmy. Elle ne reviendra pas « sans lui » ; même l'avenir de George n'a pas d'importance, s'il en est un sans Jimmy. Elle est soulagée que George l'accompagne, mais c'est souhaitable, pas indispensable. Quand elle fait la moue sur l'absence de Jimmy, elle blâme presque George, ne partageant pas l'angoisse. Lorsque George se demande pourquoi elle n'a pas révélé immédiatement les abus de Donnie, elle lève les sourcils comme pour dire : quelle différence cela aurait-il fait ? ! Son manque de respect saigne la méfiance, car elle lui impose de manière manipulatrice l'intimité comme une "récompense" et la retire comme "rétribution".

George trouve l'épanouissement et l'acceptation dans la conformité. Lorsqu'elle renonce à sa quête de Jimmy, il la renouvelle, comme se livrer à un enfant perpétuel. Pourtant, Margaret évite son avertissement répété : son amour sauve parfois, mais parfois étouffe, affame, tue. Son feu salvateur sur les Weboys en son nom aurait bien pu consumer Lorna et Jimmy.

La mort prématurée de James prive Margaret et George de leurs adieux, mais George trouve du réconfort en restant un moment devant sa pierre tombale. Margaret fume dans la voiture, serrant un fils fantôme, dans son petit-fils, "Je n'ai pas besoin de le rappeler. Je sais ce que j'ai perdu." George dit : « Parfois, c'est tout ce que la vie est, Margaret ; la liste de ce que nous avons perdu. Lorna recule au premier baiser de Donnie; elle non plus n'a pas encore pleuré James.

Deux personnes disparaissent au loin dans le rétroviseur de Margaret. Tout d'abord, Jimmy, alors qu'elle le laisse à contrecœur avec Lorna et Donnie. Enfin, Peter, comme elle, moins à contrecœur, le laisse à lui-même. Elle n'en lâche qu'un. Son impulsion avec Peter aussi est de s'accrocher, mais elle dit de tout cœur : "Merci. Tu devrais y aller", comme si elle le pensait : l'adieu qu'elle n'a pas pu dire à son fils, James.

Le point de Bezucha? Lâcher prise n'est pas "perdre" s'il est accepté comme faisant partie de l'amour, autant que vieillir et mourir font partie de la vie. Lâcher prise est une sorte de don généreux de ce qui nous a été généreusement donné. Le cassant (et cassé) naît de ne pas lâcher chaque étape, avec grâce. Il reflète l'ingratitude; revivre la privation, même au milieu de l'abondance. L'abondance, si elle a jamais existé, semble figée dans le passé : les chuchotements de Margaret aux morts concernent les souvenirs.

Marguerite s'en soucie. Elle répond à des besoins qui n'ont pas encore été remarqués, encore moins exprimés. Repérant les fenêtres nues de la maison de Lorna, elle propose: "Je vais vous coudre des rideaux." Partant pour Jimmy, elle prépare amoureusement un gâteau. Mais protège-t-elle son petit-fils ou est-elle toujours à la recherche de l'homme parfait qu'elle n'a pas tout à fait trouvé chez son mari vieillissant ou son fils aujourd'hui décédé ? L'homme parfait est-il simplement celui qui est totalement docile ? Malgré tous ses triomphes, découvre-t-elle à peine la fine frontière entre être protecteur et possessif ?

Blanche se vante de braver les tempêtes (maladies, morts, désertions), « je suis restée ! Comme Margaret, elle se considère comme une survivante, tout le monde comme une victime. Elle dit à Margaret : "Votre fils est mort. C'est compréhensible que vous oubliez. Nous n'avons jamais vraiment fini de les élever. Leur enseigner la bonne manière. Pourquoi j'ai dû ramener mon garçon à la maison, où je peux garder un œil sur lui." La méfiance de Blanche envers son fils reflète la méfiance de Margaret envers son mari; irrespect, découlant du narcissisme.

Avec un manque de conscience pas trop surprenant, Blanche traite Margaret de canaille : "Ce n'est pas étonnant que Lorna ne veuille pas venir avec toi… Grosse poule aux taureaux ! Je pense que tu sais ce qui est le mieux pour tout le monde." Puis se moquant de George, "Te picorer à mort, sans aucun doute."

Dans un bourrin, la femme sûre espionne la différence, la femme incertaine, la similitude. Blanche voit une version plus douce d'elle-même en Margaret, mais Margaret met un certain temps à voir une caricature perverse d'elle-même en Blanche.

Margaret est peut-être celle qui a passé sa vie à "casser" des chevaux, mais les deux femmes sont habituées à "casser" les poulains et étalons humains (et les juments) de leur famille, limitant leur liberté, les rendant un peu moins qu'elles-mêmes. Juste différemment. Barbare, Blanche écrase leur esprit, leur arrache l'obéissance par la force brutale ou la menace de celle-ci. Plus douce, Margaret les adoucit jusqu'à un point où l'équitation - elle en selle, bien sûr - n'est pas seulement la bienvenue, mais une seconde nature. Ni l'un ni l'autre n'ont besoin d'un harnais ou d'un licou pour faire galoper leurs montures, et encore moins trotter.

Le fait que Peter aussi ait été "cassé" par des officiers qui ont essayé de "tuer l'Indien à l'intérieur" oblige Margaret à affronter silencieusement et secrètement sa domination destructrice. Berçant un George mutilé dans leur chambre de motel désespérée, elle "Qu'est-ce que je t'ai fait ?!" pleure l'horreur non seulement de ce qu'elle vient de faire, mais de ce qu'elle a fait tout le temps : plier d'autres volontés à la sienne, quel qu'en soit le prix.

Lorna se demande pourquoi Margaret n'était pas plus une mère qu'une belle-mère pour elle. Margaret se lamente, "J'aurais dû être… beaucoup plus pour toi." Leur étreinte conciliante (c'est Lorna qui tend la main) près du restaurant accuse les femmes qui traitent leurs belles-filles d'intruses plutôt que d'initiées, éduquant leurs fils à faire de même, des femmes qui méprisent les femmes vulnérables, oubliant comment elles aussi étaient autrefois : des femmes vulnérables.

Consternée, Margaret a un avant-goût du dégoût de soi que Blanche donne, alors que Bill Weboy joue avec elle sur les «conseils» qu'il aurait donnés à son neveu si seulement on lui avait demandé: «Épouse-toi une veuve Donnie. Tu te trouveras une femme reconnaissante.

Bezucha survole les histoires : pourquoi Lorna s'est-elle remariée à la hâte ? Pourquoi les Blackledges n'ont-ils pas fait preuve de diligence raisonnable avant de l'épouser avec les Weboys ? Pourquoi les Weboys sont-ils aussi tordus ? Après tout, nous voyons des familles bizarres ou démentes tous les quinze jours. Dans la scène de clôture, le tonitruant "Pourquoi !?" de Blanche. reste rhétorique, sans réponse. Bezucha est plus intéressé par la façon dont les femmes et les hommes sont, la façon dont ils sont. Il dit : Si vous continuez à avoir peur de la perte, vous oubliez que ce à quoi vous vous accrochez n'a jamais été à vous en premier lieu. S'accrocher n'est pas s'en soucier. Vous ne pouvez jamais vraiment posséder ce à quoi vous vous accrochez. Vous ne possédez vraiment que ce que vous êtes prêt à abandonner.

Le film de Bezucha n'est pas tout à fait la théorie séduisante, mais trop fantaisiste, de Kipling selon laquelle la femelle de l'espèce est plus meurtrière que le mâle. Cela ressemble plus à Proverbes 14:1, "Une femme sage bâtit sa maison, tandis qu'une femme insensée démolit la sienne de ses propres mains." Car aucune maison ne reste construite si la femme enseigne à ses hommes (frères, maris, pères, fils, petits-fils) que l'amour est une question de contrôle, de prendre plus que de donner. Ou pire, que donner, c'est finalement abandonner plutôt que rendre.

Rudolph Lambert Fernandez est un écrivain indépendant, écrivant sur la culture pop. Certains de ses écrits sur les films hollywoodiens, les icônes du cinéma, les femmes au cinéma, le féminisme au cinéma, les réalisatrices, le #MeToo d'Hollywood a...