James Cameron a réinventé la cinématographie sous-marine... encore une fois

Au cours des trois dernières décennies, James Cameron a été obsédé par l'eau, filmant principalement dedans. Et avec la sortie imminente d'Avatar 2 : The Way of Water, le réalisateur du Titanic amène la capture de mouvement à un nouveau niveau, en développant un système de mocap sous-marin et une plate-forme de caméra à séparateur de faisceau basée sur la 3D pour créer les personnages emblématiques de CGI Na'vi.

Regardez cette vidéo de Frame Voyager pour en savoir plus.

Le voyage sous-marin de Cameron a commencé avec le drame de science-fiction de 1989 The Abyss. Le réalisateur a rempli une centrale nucléaire abandonnée de millions de gallons d'eau et l'a utilisée comme décor principal pour filmer plusieurs scènes sous-marines cruciales. La piscine simulait le fond de l'océan en haute mer, et l'ensemble de la distribution et de l'équipe devait obtenir une certification de plongée pour pouvoir filmer le film en toute sécurité.

Le film a été contraint de commencer la production avant même que la construction de l'ensemble de la station de recherche en eau profonde ne soit terminée, et la production a dû placer des perles noires sur la surface du réservoir sous-marin pour briser la réflectivité de surface qui ferait réfléchir le tournage vers la caméra.

Le programme de six mois, 70 heures par semaine, était pénible, et Cameron a failli se noyer lorsque sa bouteille de plongée a manqué d'air et il a été forcé de monter en flèche à la surface parce qu'un plongeur de sécurité ne l'atteindrait pas à temps. Peut-être inspiré par cette expérience, l'acteur Ed Harris a accusé Cameron de garder les plongeurs de sécurité juste hors de portée pour lui donner un sentiment réaliste de terreur tout en nageant au fond de l'océan. L'acteur a déclaré après l'expérience qu'il ne travaillerait plus jamais avec Cameron.

Mais les leçons que Cameron a apprises sur The Abyss continueraient de bien lui servir alors qu'il se tournait vers d'autres scènes sous-marines, y compris des films tels que l'original Avatar, Alita : Battle Angel, Sanctum, et maintenant Avatar : The Way of Water.

Et entre les deux, en tant qu'explorateur en résidence avec National Geographic, Cameron a effectué plusieurs voyages réels jusqu'à l'épave du Titanic et la fosse des Mariannes dans le Pacifique, développant des lumières et des caméras de tournage en haute mer pour plusieurs documentaires.

Mais pour Avatar: The Way of Water, Cameron n'était tout simplement pas satisfait de la façon dont le travail du fil était utilisé pour simuler l'activité sous-marine des Na'vi dans les mers de Pandora. Les acteurs et cascadeurs faisant semblant de nager semblaient plus discordants et faux.

Cameron a donc rempli une piscine de 900 000 gallons et a demandé à des chauffeurs gratuits de former les acteurs à retenir leur souffle pendant près de huit minutes. Les acteurs étaient même équipés de jet packs sous-marins pour rendre leurs capacités de nage plus fluides et extraterrestres.

En ce qui concerne la technologie de la caméra, l'équipe de Cameron a travaillé avec Sony pour inventer un système de capture de mouvement basé sur la caméra de cinéma modulaire Sony VENICE 2.

"Ils écoutent le cinéaste sur les fonctionnalités qu'ils veulent dans un appareil photo, et ils iront loin sur une branche", a déclaré Cameron à propos de sa collaboration tout au long de sa carrière avec Sony. "Je sais qu'ils vont fournir l'ingénierie. S'ils disent qu'ils peuvent le faire, ils le feront."

De l'ensemble des suites : @ZoeSaldana, Sam Worthington, Kate Winslet et Cliff Curtis faisant une pause dans la capture de performances sous-marines pour une photo rapide ! Fait amusant : une grande partie de la capture de performances a eu lieu dans ce réservoir de 900 000 gallons, construit spécifiquement pour les suites. pic.twitter.com/NSfqoZ6jXJ

Le système a pu capturer les performances des acteurs sous l'eau en travaillant de concert avec des caméras de contrôle de mouvement, dont une partie était montée au-dessus de la surface, tandis que d'autres caméras de mouvement étanches étaient montées sous l'eau.

Il y avait aussi des caméras de gros plan qui ont été repensées pour être étanches, pour capturer les données de réaction faciale des acteurs.

L'appareil photo principal est basé sur une paire d'appareils photo Sony VENICE qui ont été reconfigurés par Pawel Achtel, ACS, et utilisés avec un séparateur de faisceau sous-marin 3D profond et des objectifs sous-marins Nikkor Nikonos conçus pour capturer sous l'eau sans distorsion optique. Cameron a choisi d'utiliser la technologie 3D simplement parce que nous avons tous deux yeux et que l'affichage de la vidéo en stéréo donne au public un sentiment réaliste et immersif d'être réellement là.

"DeepX 3D est le premier système de caméra breveté au monde conçu pour la capture sans compromis d'images 3D stéréoscopiques sous l'eau lors de l'utilisation d'objectifs submersibles", a déclaré Pawel dans un communiqué de 2015. "Contrairement à d'autres systèmes de séparateurs de faisceau 3D sous-marins qui abritent un séparateur de faisceau derrière un port plat, DeepX 3D est complètement immergé dans l'eau. Une telle conception révolutionnaire permet un grand angle de vue, aucune distorsion géométrique et aucune aberration chromatique associée aux conceptions traditionnelles. Il offre une netteté pratiquement illimitée d'un coin à l'autre. DeepX 3D est le seul système 3D sous-marin permettant des images 3D stéréoscopiques immersives à haute résolution sous l'eau. avec les systèmes logés traditionnels".

Le défi, cependant, était que l'utilisation de deux caméras nécessitait le défi de synchroniser les objectifs de la caméra et de les mettre au point simultanément.

La conception de la caméra Fusion de Cameron a bénéficié d'une paire de caméras VENICE plus petites avec un bloc optique séparé et le cerveau attaché à une monture d'épaule. Avec un séparateur de faisceau pour filmer simultanément deux images à la fois et les aligner, la plate-forme était très légère à moins de 30 livres.

Cependant, même alors, ils ont rencontré un problème avec la formation de bulles sur les lentilles lors de la prise de vue sous l'eau. Pour lutter contre cela, les directeurs de la photographie ont utilisé Kodak Photo-Flo, un gel chimique qui pouvait être étalé sur l'objectif pour briser la tension et empêcher la formation de bulles.

Cameron a même ramené les perles de surface, cette fois faites de balles blanches semblables à des balles de ping-pong, pour recouvrir la surface afin de briser à nouveau la réflectivité.

Mais comment cela fonctionnait-il avec les systèmes de capture de mouvement ? Il s'avère que le système utilisé était un système optique qui suivait le spectre infrarouge, qui pouvait être capté par les caméras en raison de la nature opaque du système.

Avec ces outils, Cameron a pu tourner le film en 3D à 8K avec des détails et une résolution incroyables. À partir de là, il appartenait à Weta Digital de créer une physique capillaire compliquée pour créer le mouvement des cheveux se déplaçant sous l'eau et la peau CGI évacuant l'eau lorsqu'ils émergeaient à la surface.

Pour prendre des photos purement CGI, Cameron a utilisé une plate-forme de caméra virtuelle pour prendre les données de capture de mouvement et les superposer avec un environnement de capture virtuelle, en suivant la caméra réelle dans l'espace virtuel.

Ryan Connolly de FilmRiot montre à peu près comment cela pourrait être fait dans la vidéo ci-dessous :

Cela valait-il la peine de tourner en 3D, une technique qui a toujours été considérée comme plus gimmick qu'une technique de tournage viable ? Eh bien, Cameron s'associe à Christie Laser Projectors pour développer un projecteur laser 3D qui projetterait une image 3D sans avoir besoin de lunettes spéciales pour en profiter.

Le projecteur ne sera pas prêt avant Avatar : la voie de l'eau en salles le 16 décembre, mais si Cameron y parvient, il y a trois autres suites en cours. Il ne reste plus qu'à savoir si la suite elle-même peut être à la hauteur du battage médiatique et des attentes de suivre l'original record 13 ans après qu'il soit devenu le film le plus rentable de tous les temps.

Si c'est possible, imaginez ce que Cameron fera pour les films à venir. Nous ne pouvons pas attendre.

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