J'ai survécu à 5 jours sans lumière lors d'une retraite dans les ténèbres

Avoir peur du noir est une peur humaine innée. On dit qu'il s'est développé comme un mécanisme de défense contre les prédateurs au cours de l'évolution, et pourtant – bien que nous soyons principalement à l'abri des guépards et des loups ces jours-ci – l'obscurité nous donne toujours la chair de poule si nous y restons trop longtemps.

Tant et si bien, en fait, Channel 4 a récemment basé une émission de téléréalité entière sur le fait de jeter des célébrités dans le noir absolu. Scared of the Dark voit les C-listers de l'ancien footballeur Paul Gascoigne à l'ex-boxeur Chris Eubank passer plus d'une semaine ensemble dans l'obscurité et c'est beaucoup de chaos infusé de cris – ce qui est logique, non? Quelle personne sensée voudrait que le sens de la vue assez utile lui soit enlevé ?

Eh bien, les gens qui recherchent la solitude, la paix et l'illumination, en fait. Ils sont depuis longtemps plongés dans l'obscurité pendant de longues périodes, loin du chaos en constante évolution du monde extérieur. Muhammad a reçu la première révélation du Coran dans une grotte saoudienne qu'il visitait périodiquement au VIIe siècle pour entrer dans des états de pensée profonds. Et le Bouddha a passé du temps en méditation au fond des grottes au cours de sa vie il y a 2 500 ans et des générations de moines et de lamas ont suivi ses traces, continuant à chercher la lumière intérieure dans les ténèbres. Aujourd'hui encore, les enfants identifiés comme guérisseurs dans la communauté indigène Kogi en Colombie passent les neuf premières années de leur vie à l'intérieur d'une grotte pour se connecter avec la conscience cosmique connue sous le nom d'Aluna.

La société d'aujourd'hui devient également de plus en plus cosmique. L'intérêt pour les méthodes New Age de découverte de soi comme le yoga, la méditation et certaines techniques chamaniques augmente au rythme de la révolution psychédélique, et l'obscurité pourrait bien être le prochain engouement.

Plus tôt cette année, le quart-arrière de la NFL, Aaron Rodgers, est parti à la recherche de clarté et de conseils avec une retraite dans l'obscurité de quatre jours – où vous êtes seul dans une pièce noire sans accès à aucune lumière – sur les traces de l'influenceur du bien-être Aubrey Marcus. Tout comme Rodgers et Marcus, je suis moi-même dans un voyage en zigzag vers une meilleure santé et un plus grand bonheur. J'ai travaillé avec des psychédéliques, je pratique le yoga, la respiration et la méditation (du moins, j'essaie) et l'idée d'une expérience solitaire dans une chambre noire m'a toujours intrigué.

Je suis conscient que cela peut sembler infernal pour la grande majorité des gens (comme le premier verrouillage du COVID-19 multiplié par 1 000 ?), mais je considère le fait d'être sans les distractions de la vie quotidienne comme potentiellement utile, peut-être même essentiel, à l'amélioration de ma pratique de la méditation. Bien que j'aie appris à calmer mon esprit dans une certaine mesure, je suis toujours facilement distrait, et une pièce sombre ne me laisse pas d'autre choix que de me concentrer. De plus, le maître taoïste Mantak Chia, le pionnier qui a repopularisé les retraites sombres grâce à sa renaissance des anciennes pratiques chinoises, dit que l'obscurité prolongée amène les gens à un incroyable high naturel. Je ne dirais pas non à ça.

Chia anime des retraites dans l'obscurité depuis plus de 40 ans. "L'idée de la pratique de la chambre noire est venue de l'observation du comportement des animaux", explique-t-il à VICE, bien que les origines exactes soient quelque peu contestées. "Lorsque les animaux sont blessés, ils se cachent dans une grotte pour se soigner et reconstruire leur corps." Il a observé de nombreuses personnes subissant des transformations impressionnantes "après avoir passé du temps dans le noir seuls avec leur moi intérieur".

Scott Berman, co-fondateur de Sky Cave Retreats - où Rodgers a fait sa retraite dans l'obscurité - parle d'une métamorphose similaire. "Quand quelqu'un entre dans l'obscurité, toutes ces choses qui étaient importantes pour lui, comme l'argent, la renommée, le pouvoir, le statut et être digne, deviennent insignifiantes et dénuées de sens", a-t-il déclaré à CNN. "Dans le noir, tout ce que vous avez est le moment présent."

Chia semble être d'accord, ajoutant que l'obscurité prolongée entraîne "un voyage spirituel unique pour accéder à des niveaux de conscience plus élevés et retrouver votre vrai moi".

Cela semble assez incroyable – un tonique pour un monde moderne de coups rapides, de soucis d'argent et de connexions hâtives – même si j'ai évidemment une certaine appréhension face à une telle pénurie de stimulus. Pour commencer mon propre voyage sombre, je me suis dirigé vers le centre de retraite Bliss Haven près de ma maison d'alors sur la côte sud d'Oaxaca au Mexique pour une expérience de six jours dans l'obscurité.

On me donne une chambre d'hôtel spartiate, mais spacieuse, avec des fenêtres couvertes pour empêcher la lumière d'entrer. Il n'est meublé que d'un lit simple et d'un tabouret, qui se trouve à côté d'un passe-plat où mes repas deux fois par jour seront servis dans des Tupperware. Il y a des toilettes et une douche à l'arrière. Cela pourrait être une cellule d'isolement dans une prison s'il n'y avait pas l'air conditionné, et le fait qu'ils m'ont permis d'apporter un tapis de yoga, un mince matelas pour me prélasser, un coussin de méditation et une grosse améthyste.

Alors que je prépare ma chambre, quelques heures avant le début officiel de mon voyage, il fait 34 degrés dehors et j'ai surtout peur de gâcher mon bronzage. Mais une fois que j'ai éteint les lumières et fermé la porte pour avoir un avant-goût de ce qui m'attend, une vague de peur intimidante me fait frissonner.

Je vais regarder le coucher de soleil sur une plage voisine avec la copropriétaire Veronica Klassen et j'arrive à me ressaisir. Elle m'informe que c'est la veille du solstice de printemps et de la nouvelle lune, donc c'est un moment propice pour entrer dans quelque chose de nouveau. Je me sens prêt - en particulier après avoir dit à un amoureux occasionnel de se faire foutre après notre dernier tiff ce jour-là. Bizarrement, je suis enhardi de couper les ponts avec elle après mon procès de cinq minutes dans le noir. "Je suis seul et c'est cool", je me dis. Je n'ai pas besoin de l'aggro et de la confusion qui vont de pair avec certaines relations – apportez la guérison en solo.

De retour au Bliss Haven, je remets tous mes objets électroniques à Klassen et elle m'énonce les directives finales, à la lueur des bougies : principalement, je peux simplement ouvrir la porte et partir si cela devient trop intense. Oh, et je ne peux absolument pas me branler parce que ça perturbe le processus du corps dans l'obscurité. Je suis déjà à moitié évanoui pendant qu'elle parle, mais quand la flamme de la bougie finit par s'éteindre, je rassemble la force de me lever, de lui dire au revoir et de fermer la porte derrière elle. Je suis enfin seul dans le noir absolu.

Je m'abandonne sereinement à l'obscurité – c'est comme si toute la fatigue accumulée tout au long de mes 29 ans poussait enfin un soupir de soulagement. Cela me réconforte de savoir que je suis sur les traces de nombreux sages avant moi, et je suis obligé de réfléchir à une citation du texte taoïste principal, que Chia cite souvent : "Lorsque vous entrez dans l'obscurité et que cela devient total, l'obscurité se transforme rapidement en lumière".

Je ressors en grinçant de mon sommeil (il n'y a pas de réveil ni de réveil à proprement parler, mais la livraison du petit-déjeuner me réveille) toujours plongé dans l'obscurité, les membres lourds comme du plomb. La mélatonine, l'hormone calmante produite en réaction au manque de lumière, a inondé mon corps et j'ai dormi comme une bûche. Ce qui m'occupe le plus, cependant, ce n'est pas le FOMO sur les événements du monde extérieur, mais la façon dont les ressorts métalliques du matelas se sont enfoncés dans mes articulations fatiguées pendant la nuit. Je demande un autre lit via une note dans le passe-plat et l'allumage d'une lumière de secours à l'extérieur et le personnel livre rapidement un futon. On m'ordonne d'aller dans la salle de bain attenante et de mettre ma tête face contre terre dans un coussin avec mon bandeau sur les yeux, de peur que la lumière ne me pénètre dans les yeux.

Une fois qu'ils sont partis, je m'effondre sur mon nouveau matelas à mémoire de forme. J'ai l'impression d'avoir pris une poignée de benzos. Grâce à la mélatonine, je oscille entre un état méditatif doux et un pur épuisement. J'aimerais faire quelques étirements appropriés pour soulager les courbatures, mais je suis déjà en mode basse consommation. C'est presque comme retourner dans l'utérus, mais sous sédatifs - câlin, trouble et bancal. Je n'ai certainement pas encore l'impression d'accéder à une conscience cosmique, mais je dors la majeure partie de la journée avec satisfaction et je n'oublie jamais où je suis.

Ce soir-là, je me réveille de mon sommeil de toute la journée au son de l'ouverture de l'écoutille (seuls les livraisons de repas me permettent de garder une vague idée du temps) et mon état d'esprit oscille entre sérénité et distraction. Je suis conscient que je suis affamé de dopamine, le produit chimique de récompense déclenché par les goûts, les matchs et les notifications diverses sur les smartphones, entre autres. Pourtant, le subconscient est en grande partie responsable, puisque je suis profondément dans l'état parasympathique (essentiellement, l'opposé de la réponse de combat ou de fuite) et mon corps physique a succombé à un état de calme. Mon esprit est actif, cependant. Il semble que je doive revoir à peu près tout ce qui m'est arrivé - principalement les vieilles flammes et les relations.

Au cours des prochaines 24 heures, mon cerveau passe en revue les souvenirs détaillés de chaque partenaire, en pilote automatique. C'est presque comme une purge mentale du bagage émotionnel laissé par les rencontres, même s'il s'agit surtout d'expériences positives et agréables. C'est un processus difficile et je me rends compte que malgré les bons côtés, je ne me suis finalement pas senti nourri en dehors de la seule fois où j'étais sérieusement amoureux. Je décide de ne plus avoir de relations sexuelles jusqu'à ce que j'attrape vraiment des sentiments, et concentre plutôt mon énergie sur l'écriture, le chant et la guitare.

Loin de la simulation et de la distraction quotidiennes (et de l'activation des boissons), mes rêves deviennent généralement plus calmes et plus légers que les poursuites morbides à mort qui forment un pourcentage important de ceux de la vie normale. Le plus effrayant est toujours le plus mémorable, cependant. Lors d'une sieste après le brunch de l'omelette au fromage du troisième jour – mangée avec les mains car il est assez difficile d'utiliser des couverts sans la vue – je suis terrorisée par trois poules et un énorme coq. Ils me transpercent les tétons avec des épingles de sûreté et gravent une potence sur ma poitrine avec un pistolet à tatouer, avant d'occuper effrontément ma salle de bain.

Je me demande ce que cela signifie - les œufs de mon omelette n'étaient-ils pas biologiques ? - et écris tout ça. Grâce à près d'une décennie passée à prendre des notes très rapidement pour le travail, je suis assez doué pour attribuer des événements sans avoir besoin de voir la page. Puis, mon thermos tombe partout sur mon bloc-notes et je me précipite pour sécher les pages avec frénésie, dans le noir le plus total.

Mais tout n'est pas perdu. Ce soir-là, je ressens pour la première fois quelque chose qui se "déverrouille" entre mes sourcils - dans la région du troisième œil mythique dont parlent les traditions orientales. Le lendemain matin, après une nuit de sommeil perturbé, je descends de plus en plus profondément dans un puits de clarté, car ce que l'on dit être une forme naturelle de DMT circule lentement dans mon corps. Je m'y attendais à moitié, mais j'ai quand même crié quand ça s'est installé – enfin, il est temps de me défoncer avec mon propre approvisionnement.

Toujours allongé, je flotte doucement dans la nuit sur ma propre soucoupe cosmique. Je me fond dans un pays de rêve apaisant où toute ma famille élargie - y compris ceux qui sont décédés, notamment mon père décédé en décembre - se réunit pour une partie de cartes. Cela ne s'est jamais produit dans la vraie vie. Puis je me réveille avec une hanche douloureuse et je vois ma chambre remplie d'hologrammes légèrement crépitants - les premières visions. Maintenant, ça devient sérieusement trippant. Je ne peux même pas imaginer le genre d'hallucinations que vous auriez après neuf ans, comme les enfants Kogi, ou 49 jours dans l'obscurité, comme l'a récemment fait un de mes amis lors de cette même retraite.

Le quatrième jour se marque principalement par des problèmes d'estomac et un souvenir de chaque confrontation violente et de chaque blessure grave de ma vie. Sans poisson ni viande dans mon alimentation, et avec un afflux soudain de légumes – suivant les principes végétariens du Bliss Haven – mon ventre gargouille et je lâche des pets malodorants toutes les dix minutes. Heureusement, la pièce est ventilée électroniquement. Alors que mes intestins dégagent un arôme piquant de légumineuses, je revis une variété de coups de poing pour la plupart immérités que j'ai subis de la part des brutes de l'école, des videurs et des gens que j'ai provoqués sur le terrain de football.

Ma poitrine se serre au milieu d'un silence ponctué uniquement par mes flatulences. L'environnement tourbillonne et mon corps gémit, implorant maintenant un répit : ça devient un peu trop, vraiment. Au petit matin, j'appuie sur le bouton I'm A Journalist Get Me Out Of Here via l'éclairage d'urgence et laisse une note demandant si nous pouvons terminer la retraite ce matin-là et partir pour regarder le lever du soleil. J'ai l'impression que tout à coup, ouvrir la porte et partir en solo serait un flic, alors je me lance dans une série d'exercices de respiration conscients ardus pour m'aider à m'endormir.

Je réfléchis à la façon dont je me suis retrouvé ici alors que je suis réveillé par Klassen à 7 heures du matin, peu après le lever du soleil. À ce stade, le matin du cinquième jour, le « DMT » semble vraiment avoir commencé et tout semble plutôt incroyable, alors nous sommes d'accord que j'émergerai à la place à l'aube suivante. Alors que les rushs "DMT" précédents ont atteint un plateau après pas plus d'une demi-heure, celui-ci a une certaine endurance. J'ai un peu l'impression d'être un bonbon en train de prendre une faible dose de MDMA et de LSD, plutôt que de la DMT, qui a tendance à produire un high intense et de courte durée. C'est peut-être le high naturel soutenu auquel j'aspire depuis longtemps. Cela amène mes douleurs à atteindre leur point le plus bas et je suis même capable de rassembler l'énergie - et la flexibilité des articulations - pour une routine de Qi Gong décente, un type de pratique chinoise d'arts martiaux de yoga debout.

L'heureuse euphorie du calme dans mon esprit se déroule placidement. Ralenti à des degrés sans précédent, il se repose sans forcer pour trouver quelque chose à penser. Avec le volume au minimum, vous pouvez vraiment écouter le silence à l'intérieur. L'illumination me fait sûrement signe, mais comment appellerai-je ma nouvelle religion ?

Mais The Fear me frappe vraiment dans les premières heures du Jour Six. Désespéré pendant un petit moment, je n'arrive pas à trouver les toilettes et je me retrouve à me précipiter pathétiquement dans la pièce sans aucun sens de l'orientation. Même après m'être soulagé en trouvant la tourbière, il y a une peur résiduelle. Je n'ai donc aucune objection quand je suis invité à entrer dans la lumière à 5h30.

Le voyage à travers l'histoire de ma vie a été une expérience profondément psychédélique - un voyage intense, éclairant et apaisant. Il est également un peu plus facile de digérer ces événements intenses lorsque je n'essuie pas le vomi de ma joue, comme avec les hallucinogènes des montagnes russes comme l'ayahuasca.

Nager dans la piscine chauffée en face de mon ancienne cellule, j'ai hâte de dormir dans mon propre lit, de manger ce que je veux et de consulter mon Instagram. Je me sens vraiment sincère à l'idée d'attendre l'amour de ma vie et d'éviter les relations les plus frivoles. Au cours des jours suivants de calme profond et de sensibilité accrue, je cherche à donner un meilleur sens à l'expérience. Je note que Chia a également théorisé que l'obscurité peut effectivement convertir l'énergie sexuelle, qu'il appelle jing, en énergie vitale, le chi.

La semaine suivante, une fois revenu sur terre, il me semble que j'ai beaucoup plus d'énergie qu'avant. Et je n'ai toujours pas eu de branlette. Mais avance rapide de deux mois, et j'ai tourné en dérision mon vœu de célibat. Une poignée de connexions amusantes ne m'ont pas rendu plus heureux. J'ai raté des vols, j'ai eu des disputes dans la rue, j'ai bu de l'alcool et j'ai essentiellement perdu une tonne de temps. Peut-être que je devrais aller vivre dans les ténèbres pour toujours – les choses sont certainement beaucoup plus simples là-bas.

@matthamundo

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