Comment se débarrasser des mites de vêtements

Mis à jour le 7 juillet 2022

Nous avons mis à jour cet article pour garantir l'exactitude.

Alex Arpaia

Rose Maura Lorré

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Les mites de vêtements ne se soucient pas de qui vous êtes ou de combien vous aimez vos ratés. Ils trouveront un chemin dans vos placards et profaneront tranquillement vos vêtements, que vous soyez le chef de produit Wirecutter Alex Vaughn, qui a déjà perdu "une sélection de magnifiques chandails à la main" à cause d'une infestation de mites, ou que vous soyez l'actrice devenue animatrice de talk-show Drew Barrymore, qui s'est déjà rendue sur Instagram pour déplorer la destruction de son haut en tricot bien-aimé.

Ajoutant l'insulte à l'injure, les mites de vêtements (ou, plus précisément, leurs larves, nous y reviendrons plus tard) préfèrent les fibres d'origine animale, y compris la laine, le mohair, le cachemire, la fourrure et les plumes - en d'autres termes, les trucs chers et, dans de nombreux cas, les trucs d'héritage vintage qui ont peut-être été oubliés dans un grenier pendant qui sait combien de temps. La bonne nouvelle est que, selon nos recherches - qui comprennent des entretiens avec des experts allant d'un entomologiste à un restaurateur de textiles de classe mondiale - un certain nombre de stratégies simples et généralement peu coûteuses qui n'impliquent pas de pesticides (comme les boules antimites) ou d'exterminateurs peuvent contrecarrer les mites et leurs larves qui grignotent du tissu si vous agissez rapidement et soigneusement au premier signe de problème. C'est un processus en trois étapes : identifier le coupable, tout nettoyer, puis prendre des précautions contre de futures infestations.

Commencez par identifier si vous avez réellement des mites de vêtements. Selon le Smithsonian Museum Conservation Institute, de nombreux autres insectes se nourrissent de vêtements mais sont plus faciles à tuer, notamment les anthrènes des tapis, les anthrènes et les anthrènes plus durs. Les coléoptères ont tendance à avoir un cycle de vie relativement long (PDF), ce qui les rend plus simples à éliminer avant que des dommages ne se produisent. De plus, leurs œufs de la taille d'un grain de sable peuvent facilement être aspirés par un aspirateur, tandis que les œufs de mites sont plus petits et recouverts d'une couche adhésive. (Dans les deux cas, le plan de traitement est le même.)

Mais même la vue d'un papillon n'est pas une garantie d'infestation. Jason Dombroskie, responsable de la collection d'insectes de l'Université Cornell et du laboratoire de diagnostic des insectes de l'université, nous a dit dans une interview que la plupart des mites que les gens trouvent à la maison se nourrissent en fait de plantes. Tout ce qui dépasse 1 cm ne mangera probablement pas vos vêtements.

La plupart des papillons de nuit dans la maison se nourrissent en fait de plantes. Tout ce qui dépasse 1 cm ne mangera probablement pas vos vêtements.

Seules deux espèces de mites peuvent endommager vos textiles : la teigne des vêtements (Tinea pellionella) et la teigne des vêtements en toile (Tineola bisselliella) infestent le plus souvent les vêtements (PDF). Les deux ne mesurent qu'environ 1 cm de long et sont de couleur jaune ou grisâtre.

Une fois que vous avez identifié le papillon de nuit, vous devrez vérifier si vos vêtements sont endommagés. Tuer tous les papillons volants ne résoudra pas le problème car ce sont leurs bébés qui causent les dégâts réels. Les larves de mites sont particulièrement attirées par les espaces sombres, chauds et humides, ainsi que par les vêtements sales (en particulier les articles non lavés qui peuvent contenir des huiles corporelles persistantes ou des résidus alimentaires). Si vous ne savez pas si les mites ont causé les trous dans vos vêtements, une façon de le dire est que certaines larves laissent derrière elles une toile qui ressemble à de la morve séchée.

Une fois que vous avez confirmé que vous avez des mites de vêtements (ou des insectes mangeurs de vêtements), suivez les étapes suivantes pour nettoyer vos vêtements et votre garde-robe :

Jeter les objets particulièrement infestés. Si le vêtement est extrêmement endommagé, il peut être impossible de le réparer. Peu importe à quel point vous l'aimiez, vous aimerez davantage vous débarrasser de l'infestation.

Nettoyez soigneusement les vêtements que vous gardez. Le nettoyage à sec est la méthode la plus efficace pour tuer les larves de mites, et cela vaut la peine d'acheter des pulls et des vestes en laine que vous ne voulez pas risquer de ruiner. Vous pouvez également laver les vêtements à chaud (eau à plus de 120 ° F, selon Ajoy Sarkar, professeur de développement textile et de marketing au Fashion Institute of Technology). Lisez les étiquettes, cependant, car de nombreuses laines rétrécissent et se sentent si elles sont agitées à des températures aussi élevées. Si vous avez une étagère non agitatrice dans votre sèche-linge, ce serait une bonne alternative pour tuer les larves de mites sur les vêtements en laine.

Nettoyez votre placard. Aspirez soigneusement votre placard. Les papillons de nuit et les larves aiment les coins sombres et les crevasses. Retirez le sac de l'aspirateur et jetez-le immédiatement à l'extérieur, car il sera probablement plein d'œufs et de larves. Vous pouvez également envisager d'utiliser un service de nettoyage à sec ou un nettoyeur à vapeur pour nettoyer en profondeur tous les tapis en fibres naturelles.

Aérez, chauffez ou congelez les articles que vous ne nettoyez pas à sec ou ne lavez pas. Une combinaison de lumière du soleil et de brossage vigoureux des articles infestés peut tuer les œufs et les larves de mites. Mais cela peut être un sale boulot; attendez-vous à devenir sale et veillez à ne pas ramener d'œufs ou de larves dans votre maison. Vous pouvez également traiter thermiquement les articles en laine en les plaçant sur des plateaux dans un four réglé à la chaleur la plus basse (au moins 120 °F). Évitez de le faire avec des vêtements en perles ou en plastique, qui peuvent fondre. Le gel peut également fonctionner, mais seulement si le passage du chaud au gel est brusque (70 ° F à 0 ° F), a noté Dombroskie, et vous devez laisser les vêtements au congélateur pendant au moins 72 heures une fois qu'ils atteignent des températures glaciales. Même dans ce cas, le congélateur ne résout pas nécessairement une infestation.

Les stratégies de traitement contre les mites sont plus efficaces si vous agissez rapidement et soigneusement au premier signe de trouble.

Depuis sa perte dévastatrice de chandail, Alex affirme qu'elle a "sur-indexé sur la prévention", mais son engagement à éviter un autre fléau sur ses chandails est le bon instinct. "Surveiller et nettoyer régulièrement la zone de stockage peut sembler être un conseil très basique", a expliqué Kira Eng-Wilmot, restauratrice de textiles chez Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, "mais [ils] sont des éléments très importants de notre plan de prévention contre les parasites."

Prenez soin de ranger les vêtements en laine, en fourrure ou en plumes dans des bacs de rangement en plastique hermétiquement fermés ou des sacs de rangement à compression. Placez les costumes, robes ou autres vêtements suspendus dans des sacs à vêtements, scellés et sans trous (ruban adhésif sur les coutures ou les joints). Évitez les contenants en tissu, que les mites peuvent ronger. Le stockage hermétique n'est cependant pas la seule solution. Garder vos placards ouverts et déplacer fréquemment vos vêtements aidera à empêcher les mites de vouloir traîner dans votre placard, car elles détestent la lumière et le mouvement.

Une construction robuste et de meilleurs matériaux donnent à cette poubelle polyvalente un avantage sur la concurrence. Nous recommandons la taille de 41,2 pintes pour le stockage sous le lit, mais les tailles plus petites ou plus grandes fonctionneront également pour les placards.

* Au moment de la publication, le prix était de 10 $.

Bien que le cèdre et d'autres parfums à base de plantes puissent repousser les mites (Alex dit: "Je fais tout: sacs de lavande, blocs de cèdre, tiroirs en cèdre, étagères en cèdre"), Dombroskie a exprimé son incertitude quant à l'efficacité de ces méthodes. Il a mentionné que les coffres en cèdre sont efficaces, mais principalement en raison de leurs fermetures hermétiques. Il est peu probable que les doublures en cèdre soient à elles seules efficaces contre les mites ou leurs larves. Dans tous les cas, les huiles de cèdre perdent de leur volatilité à mesure que le bois vieillit.

Bien que le cèdre et d'autres parfums à base de plantes puissent repousser les mites, il est peu probable qu'ils soient efficaces contre les mites ou leurs larves.

Les boules à mites, bien qu'efficaces, ne doivent être utilisées qu'en dernier recours. Si vous suivez cette voie, Sarkar recommande de respecter strictement les directives du fabricant concernant la quantité à utiliser : "Si vous allez moins que cela, vous n'aurez pas assez de concentration pour tuer les larves."

De plus, les boules de naphtaline sont un pesticide, et respirer de grandes quantités de vapeurs peut vous rendre très malade. Gardez-les hors de portée des enfants et des animaux domestiques (vous ne voulez pas confondre les boules de naphtaline avec des bonbons) et scellés à l'intérieur des bacs de stockage. Si les risques pour la santé ne suffisent pas à vous dissuader, considérez que les produits chimiques contenus dans les boules de naphtaline peuvent ramollir le plastique, ce qui limite considérablement vos options de stockage.

Si vous avez des mites de vêtements en toile, passez à la dernière étape en ajoutant des pièges à phéromones. Ceux-ci peuvent tuer les papillons mâles adultes, les empêchant de s'accoupler et de se reproduire. Les pièges sont spécialement conçus pour les mites des vêtements en toile et ne fonctionnent pas pour les mites moins courantes. Cette étape ne peut pas contrôler complètement une infestation mais, en plus de tuer les mâles, elle peut indiquer si vous avez un problème de mites.

Les mites détestent la lumière et le mouvement, alors gardez votre placard ouvert, aérez-le régulièrement et déplacez vos vêtements. Gardez un œil sur vos chandails et autres vêtements en laine pour détecter les signes de mites et veillez à les garder propres. De même, lavez tous les vêtements vintage ou usagés que vous achetez avant de les ranger.

Les problèmes de bugs ne se résolvent souvent pas du premier coup. S'ils ne le font pas, gardez à l'esprit que l'embauche d'un opérateur de lutte antiparasitaire est souvent la meilleure étape suivante.

1. Jason Dombroskie, directeur de la Cornell University Insect Collection et coordinateur du Insect Diagnostic Lab, entretien téléphonique, 15 mars 2018

2. Ajoy Sarkar, professeur agrégé de développement textile et de marketing au Fashion Institute of Technology, entretien téléphonique, 15 mars 2018

3. Kira Eng-Wilmot, restauratrice textile chez Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, entretien par e-mail, 16 mars 2018

4. Insectes and Wool Textiles, Smithsonian Museum Conservation Institute, septembre 2006

5. Carolyn Klass, Beetles Infesting Woolens Factsheet (PDF), Cornell Insect Diagnostic Laboratory, 1972, mis à jour en 2013

6. Carolyn Klass & Prof. Edgar M. Raffensperger, Fiche d'information sur la mite indienne de la farine (PDF), Cornell Insect Diagnostic Laboratory, 1973, mise à jour 2012

7. Carolyn Klass, Clothes Moths Factsheet (PDF), Cornell Insect Diagnostic Laboratory, 1981, mis à jour en 2012

8. Gervais, J. ; Luukinen, B.; Buhl, K.; Pierre, D,. Fiche d'information générale sur le naphtalène ; Centre national d'information sur les pesticides, Services de vulgarisation de l'Université de l'État de l'Oregon, 2010

9. Charlotte Flint, Ahna Brutlag, Toxicité de la naphtaline chez les chiens, Hôpitaux VCA, 2014

10. Health Effects of Mothballs, Centre national d'information sur les pesticides, 9 février 2017

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