Highlands School Board vert

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Lundi, ce fut un moment de plongeon ou de baignade pour les passionnés d'eau dans le district scolaire des Highlands lorsqu'une salle comble s'est présentée pour faire pression sur le conseil scolaire pour 1,8 million de dollars en réparations de la piscine du lycée longtemps fermée.

Plus de 50 personnes, dont l'équipe de natation du lycée et les jeunes nageurs du YMCA d'Allegheny Valley, étaient sur place avec des appels passionnés pour sauver la piscine.

"Je ne saurais trop insister sur l'importance d'avoir une piscine fonctionnelle au lycée", a déclaré Patrick Bundy, président du conseil d'administration de la piscine communautaire de Sylvan Park. "En tant que district, nous devons assurer la sécurité aquatique."

Près de deux heures de discours ont semblé influencer le conseil d'administration, qui a voté 8 contre 1 pour approuver 25 millions de dollars de rénovations à l'échelle du district, notamment la reconstruction de la piscine de 165 000 gallons.

D'autres projets comprennent des éléments opérationnels et de sécurité, comme l'éclairage, les chaudières, le remplacement du toit, la climatisation, le stationnement et la chaussée des trottoirs. Les travaux cibleront chacune des écoles du district.

Le contrat a été attribué à ABM, un groupe national qui opère en vertu de la loi sur les économies d'énergie garanties de l'État pour fournir des coûts fixes.

La membre du conseil d'administration, Kelli Canonge, a voté non, affirmant qu'elle ne se sentait pas à l'aise d'aller de l'avant sans voir les chiffres du budget de l'année scolaire 2023-24.

"C'est beaucoup d'argent", a déclaré Canonge. "Ma principale préoccupation est de savoir ce que cela fera pour les impôts."

La surintendante Monique Mawhinney a déclaré que l'impact de cette décision sur les contribuables n'est pas clair, car le conseil travaille toujours sur le budget de l'année scolaire prochaine.

Elle a dit qu'il y avait environ 2 millions de dollars en subventions fédérales pour aider à compenser le coût.

La loi fédérale américaine sur le plan de sauvetage a fourni 122,7 milliards de dollars de financement supplémentaire aux districts du pays à la suite de la pandémie de covid-19.

Le directeur de compte régional d'ABM, Mike Hess, a déclaré que les travaux pourraient commencer dès que les étudiants videraient le bâtiment pour l'été, vers la deuxième semaine de juin.

"Notre objectif est de faire autant de travail que possible pendant l'été, en particulier avec des choses qui ne dépendent pas de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré. "Nous pouvons passer directement à l'éclairage et au pavage."

Judy Wisner, membre du conseil d'administration, a déclaré qu'il était inutile de retarder un vote sur les rénovations.

"Je ne nous vois pas reporter une piscine que nous envisageons de fermer depuis deux ans", a déclaré Wisner.

Le district a fermé la piscine en 2021 après une fuite d'environ 300 gallons d'eau par heure, soit environ 7 200 gallons par jour.

Cette décision a envoyé l'équipe de natation du lycée dans les districts scolaires de Burrell et Valley pour les entraînements quotidiens, les nageurs devant trouver leur propre moyen de transport.

Cela a causé des désagréments et imposé une contrainte de temps pour la formation. Le senior Luke Vunora a déclaré que cela créait également un danger inutile.

"J'ai eu un accident en rentrant chez moi après l'entraînement", a déclaré Vunora.

Nathan Petrak, entraîneur au YMCA et à Sylvan Park, a déclaré que l'absence d'une piscine à domicile avait épuisé l'enthousiasme pour le programme de natation. Il y avait 24 étudiants qui espéraient rejoindre l'équipe avant la saison 2022-23, a-t-il déclaré.

"Quand ils ont découvert qu'ils devaient se rendre à Burrell, le nombre est tombé à 10", a-t-il déclaré.

Le fils de Petrak, Brody, est un nageur pour les Gators du YMCA.

Le jeune de 12 ans a pris la parole lors de la réunion et a déclaré au conseil d'administration que sauver la piscine ne concernait pas seulement l'équipe de natation.

"C'est pour aider la communauté", a déclaré Brody.

D'autres membres de l'auditoire ont convenu, affirmant que les programmes perdus ont eu un impact sur les résidents qui n'ont pas les moyens de payer les abonnements à la piscine.

Kathy Black, enseignante de gym du district, a dirigé des programmes de natation et de sécurité pendant plus d'une décennie, formant plus de 300 sauveteurs.

"Nous avons la responsabilité d'enseigner la sécurité aquatique", a-t-elle déclaré.

Petrak a déclaré que Highlands a une riche histoire en natation et possède l'une des plus belles installations de la WPIAL.

"Nous avons 30 jeunes nageurs au Y qui sont passionnés par le sport", a-t-il déclaré. "Ils veulent avoir une installation à eux quand ils arrivent au lycée."

Tawnya Panizzi est rédactrice de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Tawnya par e-mail à [email protected] ou via Twitter.

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