Embracer Group : Quelle est la société qui possède désormais Tomb Raider ?

Avec plus de 120 studios internes, 230 jeux en développement et une énorme écurie de 850 adresses IP, Embracer Group est tranquillement devenu l'un des plus grands noms du jeu vidéo. La société, qui se présente comme "une société mère d'entreprises dirigées par des entrepreneurs dans les domaines des PC, des consoles, des jeux mobiles et de société, et d'autres médias connexes", a récemment acheté une poignée de studios et d'IP de Square Enix, dont Crystal Dynamics/Tomb Raider, et maintenant les droits de jeux et de films sur le Seigneur des Anneaux.

Alors qu'Embracer Group continue de se développer, de nombreux joueurs se sont demandé ce qu'est exactement Embracer Group et que fait-il avec toutes ces franchises de jeux ?

Pour répondre à cette question, nous avons distillé les trente ans d'histoire d'Embracer Group dans une chronologie digeste, expliquant comment l'entreprise a vu le jour et cataloguant sa liste croissante de studios de développement et de franchises de jeux notables. (Les montants monétaires sont indiqués en dollars américains via le taux de change en fonction des jours où ces offres ont été annoncées.)

Embracer Group est une société holding suédoise, c'est-à-dire une société qui ne produit pas elle-même des biens ou des services, mais qui possède d'autres sociétés qui le font. Dans le cas d'Embracer, il possède 11 de ces sociétés (c'est-à-dire des groupes d'exploitation) : THQ Nordic, Plaion, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, Sabre Interactive, DECA Games, Gearbox Entertainment, Easybrain, Asmodee, Dark Horse et le tout nouveau Embracer Freemode. Les 11 sociétés exploitent un nombre variable d'entreprises et / ou de studios, qui relèvent tous de l'égide du groupe Embracer.

Pour étendre la métaphore familiale souvent utilisée, Embracer est la société mère de Plaion (fka Koch Media) et Sabre Interactive, et pourrait donc être considérée comme la société grand-mère de développeurs comme Volition (Saints Row) et 4A Games (Metro), qui appartiennent respectivement à Plaion et Saber.

Alors, comment Embracer est-il passé d'une entreprise relativement inconnue à une puissance mondiale du jeu ? Tout a commencé assez humblement, en 1990, lorsque Lars Wingefors, 13 ans (fondateur d'Embracer et actuel PDG), a commencé à vendre des bandes dessinées d'occasion. En 1993, Wingefors s'est étendu à l'achat et à la vente de jeux vidéo d'occasion et, en 2000, il "exploitait la plus grande entreprise de vente en gros de jeux indépendants de Suède", selon le site Web d'Embracer.

Wingefors a reconfiguré son entreprise à plusieurs reprises au début des années 2000, aboutissant à la transition de la vente de jeux à l'édition de jeux sous le nom de Nordic Games. La société affirme que l'itération actuelle d'Embracer Group a commencé "pour de vrai" avec l'acquisition de l'éditeur JoWood Entertainment en 2011, bien que son ascension vers la conscience publique soit mieux placée en 2013 lorsqu'elle a acquis Darksiders, Red Faction et Destroy All Humans d'un THQ en faillite.

La faillite de THQ a joué un rôle important dans la montée en puissance d' Embracer ; non seulement la société a acheté les franchises THQ susmentionnées, mais elle a ensuite acheté la marque THQ. En 2016, Nordic Games a été renommé THQ Nordic pour capitaliser sur la plus grande reconnaissance de la marque. En 2019, l'entreprise a changé de nom pour la dernière fois, prenant le surnom d'Embracer Group pour représenter sa mission : « Embrasser de grandes entreprises, des gens formidables et de grandes idées. »

En plus d'un portefeuille diversifié de studios de jeux vidéo et d'IP, Embracer possède des noms connus dans le domaine des jeux de société (Catan Studio - Catan, Z-Man Games - Pandemic) et des bandes dessinées (Dark Horse - Hellboy, The Umbrella Academy).

La frénésie d'acquisition actuelle d'Embracer a débuté en 2018 avec son achat à neuf chiffres de Koch Media (maintenant connu sous le nom de Plaion), bien que, comme mentionné précédemment, il ait commencé à acheter des franchises de jeux au début des années 2010.

Ci-dessous, nous avons compilé une chronologie des achats les plus notables d'Embracer. Compte tenu du nombre d'acquisitions réalisées par Embracer au cours de la dernière décennie, nous avons omis de cette liste les studios et les adresses IP moins connus, ainsi que les entreprises axées sur la technologie et la plupart des développeurs de jeux mobiles et de société.

En 2013, Embracer (qui opérait alors sous le nom de Nordic Games) a réalisé sa première acquisition majeure en rachetantDarksiders,faction rouge,MX contre VTT,Détruire tous les humains, et d'autres adresses IP pour4,9 millions de dollarsd'un THQ en faillite.

Après quelques années plus calmes, Embracer a acquis le développeur allemandJeux de la Forêt Noireet ses adresses IP - Giana Sisters, Helldorado et Rogue Stormers - pour environ1 million de dollars . Black Forest travaille actuellement sur un remake de Destroy All Humans 2, après avoir sorti un remake du premier jeu de la série en 2020.

Une semaine plus tard, Embracer a acquisPièces interactives, créateurs de Magicka et Titan Quest, pour environ350 000 $ . Le studio est silencieux depuis la sortie de sa troisième extension Titan Quest en 2019.

La troisième et dernière acquisition d'Embracer en 2017 était celle du développeur BioMutantExpérience 101pour environ9 millions de dollars . Dans le cadre de l'achat, Embracer est également devenu propriétaire de l'IP BioMutant, qu'il prévoyait de transformer "en l'une de [ses] principales franchises". Cependant, après un long développement, l'action-RPG est sorti en 2021 avec des critiques médiocres.

La première acquisition à neuf chiffres d'Embracer a eu lieu au début de 2018 lorsqu'elle a achetéKoch Média/Argent Profondpour150 millions de dollars . Dans le cadre de l'accord, Embracer est devenu propriétaire de Dambuster Studios (Dead Island 2, Homefront: The Revolution), Fish Labs (Chorus) et Volition (Saints Row, Red Faction).

La société a donné suite à cet achat massif en acquérant deux adresses IP —Séparateurs horairesetRoyaume d'Amalur — pour des montants non divulgués. L'élégante série de jeux de tir à la première personne Timesplitters a été créée par Free Radical Design, qui allait devenir Crytek UK en 2009 avant de se transformer en Deep Silver Dambuster en 2019. Cependant, en 2021, les fondateurs du studio Steve Ellis et David Doak ont ​​réformé Free Radical pour créer un nouveau Timesplitters. Kingdom of Amalur, quant à lui, a été remasterisé en 2020 sous le nom de Kingdom of Amalur: Re-Reckoning.

Embracer a ensuite acquisTache de cafépour~ 34,7 millions de dollars . La société est entrée dans le giron d'Embracer avec le simulateur de chèvre et les adresses IP satisfaisantes. Coffee Stain est désormais l'un des 10 groupes d'exploitation d'Embracer, aux côtés de Plaion, THQ Nordic, Gearbox et d'autres. La société a également publié le hit PC 2021 Valheim, bien que le développeur Iron Gate Studio reste indépendant.

Le même jour, Embracer a acquis Coffee Stain, il a achetéDivertissement Bugbear, le studio axé sur la course derrière Wreckfest, pour un montant non divulgué.

La première acquisition d'Embracer en 2019 était la37,5 millions de dollarsachat deStudios de chevaux de guerre , le développeur du RPG immersif Kingdom Come: Deliverance. Warhorse travaille maintenant avec Saber Interactive, une autre société appartenant à Embracer, sur un port Switch de Kingdom Come.

Développeur ELEX 2Piranha Octets a été acquis par Embracer en mai pour un montant non divulgué. Dans le cadre de l'accord, Embracer a également obtenu les IP Gothic et Risen.

Embracer a ensuite élargi son portefeuille de course avec le50 millions de dollarsachat deJalonen 2019. Le développeur italien a récemment publié l'excellent Hot Wheels Unleashed en 2021. Ses autres séries de courses notables incluent MotoGP, Ride et Monster Energy Supercross.

Six ans après avoir acquis l'IP Darksiders, Embracer a acheté le développeur actuel de la série,Jeux de coups de feu , pour un montant non communiqué. En dehors de la série Darksiders, Gunfire a connu le succès avec son jeu de tir inspiré de Dark Souls Remnant: From the Ashes.

Développeur de Little NightmaresStudio Tarsierétait le dernier studio à être adopté en 2019. Le studio, acquis pour10,5 millions de dollars , se concentre désormais sur la création de nouvelles adresses IP, Bandai Namco étant propriétaire de Little Nightmares. Avec la vente, Embracer a également obtenu les droits du précédent jeu VR de résolution d'énigmes de Tarsier, Statik.

Sabre Interactifest devenu le cinquième groupe d'exploitation d'Embracer lorsqu'il a été acheté pour150 millions de dollarsau début de 2019. (Alors que le prix d'achat initial était de 150 millions de dollars, l'accord a le potentiel de grimper à 525 millions de dollars en fonction des objectifs de performance.) Sabre est surtout connu pour ses ports et ses remasters (The Witcher 3 pour Switch, Halo Combat Evolved Anniversary), bien qu'il ait également réussi à créer son propre jeu avec World War Z. Il travaille maintenant sur Evil Dead: The Game, qui doit sortir le 13 mai, ainsi que Warhammer 40k: Space Marine 2.

Embracer a ensuite acquis le développeurJeux 4A, son moteur de jeu propriétaire et l'IP Metro pour36 millions de dollars , bien que l'accord puisse valoir jusqu'à 71 millions de dollars en fonction des jalons de performance. Le studio a récemment publié Metro Exodus en 2019.

Le même jour, Embracer a acquis 4A, il a récupéréNouveau monde interactif, le studio à l'origine de la série FPS multijoueur Insurgency, pour un montant non divulgué.

Embracer a également étendu sa présence VR en 2020 avec le59 millions de dollarsachat du développeur Arizona SunshineJeux de vertige.

Il a ensuite acquis 13 studios en une seule journée, dont le développeur Pinball FXStudio Zen, SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom – Développeur réhydratéStudios de lampe violette, et développeur de Shadow Warrior 3Porc sauvage volant . De ces trois acquisitions, seul le prix d'achat de Flying Wild Hog a été divulgué (137 millions de dollars).

Embracer a lancé 2021 avec son plus gros achat à ce jour, l'acquisition du développeur BorderlandsBoîte de vitessespour363 millions de dollars dès le départ, avec des incitations qui pourraient faire valoir l'accord jusqu'à 1,3 milliard de dollars. Gearbox est devenu le septième groupe d'exploitation d'Embracer lors de son acquisition. Concernant Borderlands, 2K publiera toujours "tous les jeux connus et prévus" de la série, bien que l'IP appartienne à Gearbox/Embracer.

Aux côtés de Gearbox, Embracer a annoncé son100 millions de dollarsacquisition d'un développeur-éditeurAspyr Mediaen février 2021. "Le respect des seuils financiers convenus à l'avance" pourrait faire passer l'accord au-delà de 450 millions de dollars d'ici 2028. Le célèbre studio portuaire travaillait sur un remake des Chevaliers de l'ancienne république, bien que cela aurait été retardé indéfiniment.

Deux ans après avoir acquis l'éditeur Deep Rock Galactic Coffee Stain, Embracer a acheté le développeur du jeu,Jeux de vaisseau fantôme . Ghost Ship était l'une des huit acquisitions annoncées par Embracer le 5 août 2021, aux côtés deDigixArt(Route 96),Usine sidérurgique Splitgate(Ghostrunner) etRoyaumes 3D (Duc Nukem pour toujours). Bien que les prix individuels n'aient pas été divulgués, Embracer a annoncé que le total collectif des huit acquisitions de ce jour était313 millions de dollars.

Divertissement du monde parfaitet sa filialeStudios cryptiquesa rejoint Embracer en décembre 2021 au prix de125 millions de dollars . Cryptic est surtout connu pour son travail sur les MMORPG, notamment Star Trek Online et Neverwinter basé sur D&D. Perfect World est devenu Gearbox Publishing depuis son acquisition.

Cela nous amène à 2022 et à la dernière série d'acquisitions d'Embracer. Square Enix distribuéDynamique cristalline,Eidos-Montréal,etSquare Enix MontréalEmbrasser pour300 millions de dollars . Cet accord comprenait également un certain nombre d'adresses IP Square notables, notamment Tomb Raider, Deus Ex, Legacy of Kain et Thief.

L'acquisition est intervenue moins d'un mois après que Crystal Dynamics a annoncé qu'il travaillait sur un nouveau Tomb Raider utilisant Unreal Engine 5. Eidos-Montréal, quant à lui, "travaille sur une multitude de projets AAA, y compris les nouvelles versions de franchises bien-aimées et l'IP originale". En octobre, Embracer a renommé Square Enix Montréal en Onoma, le mot grec pour "nom".

En août, Embracer a annoncé une autre série d'acquisitions, dont la plus notable estEntreprises de la Terre du Milieu , qui détient les droits de production du film, du jeu vidéo, du jeu de société, du merchandising, du parc à thème et de la scène pour Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit de JRR Tolkien. Embracer a déclaré qu'il prévoyait d'explorer "des films supplémentaires basés sur des personnages emblématiques tels que Gandalf, Aragorn, Gollum, Galadriel, Eowyn et d'autres personnages des œuvres littéraires de JRR Tolkien".

Le même jour, la société a annoncé l'acquisition deTripwire Interactif(Maneater, Killing Floor),Laboratoires de smoking(Teardown), éditeur axé sur les collectionneursJeux à tirage limité, et société de musique/jeux audiochanteuse.

Embracer n'a pas révélé les prix d'achat individuels de ces cinq sociétés, bien qu'il ait annoncé que le total collectif était d'environ790 millions de dollars américains.

Pour en savoir plus sur Embracer, vous pouvez lire notre éditorial expliquant pourquoi la vente de Square Enix pourrait être une bonne chose. "À tout le moins, l'indépendance de [Hitman developer] IO vis-à-vis de Square offre certainement un récit prudemment optimiste de ce qui pourrait arriver", écrit Jonathon Dornbush d'IGN, "bien que nous ne comprenions pas pleinement comment ces équipes réussissent ou échouent vraiment avant au moins quelques années."