L'action en direct de Disney "Little Mermaid" fait sensation auprès des jeunes filles noires à Saint-Pétersbourg

Dans le hall d'un cinéma de Saint-Pétersbourg, de minuscules bulles flottent au milieu de banderoles bleu vif suspendues au plafond et des coffres au trésor remplis de coquillages sont éparpillés sur le sol.

Alors qu'environ 200 filles noires arrivent pour une projection privée de la Petite Sirène, chacune reçoit un tout nouvel exemplaire du livre qui a inspiré le film, fourni par Cultured Books Literacy Foundation. Ils reçoivent également un sac cadeau, qui promet un assortiment de gadgets, gadgets, whozits, whatzits et machins, un clin d'œil à une ligne de la chanson "Part of Your World", du film La Petite Sirène.

Ensuite, les filles font la queue pour se maquiller et rencontrer un personnage déguisé en Petite Sirène.

Lorsque Maya Brown, 7 ans, s'approche du photomaton, le visage de la petite fille s'illumine totalement.

"Je n'ai jamais vu de sirène noire auparavant", a-t-elle déclaré. "J'étais comme, vraiment heureux."

Le remake en direct de Walt Disney de La Petite Sirène a rapporté plus de 117 millions de dollars au cours du week-end de vacances, ce qui en fait l'un des plus grands films du Memorial Day de l'histoire du box-office. C'est aussi l'un des rares films de Disney où une jeune fille noire est le héros de l'histoire.

Dans le classique animé de 1989, le personnage principal Ariel la sirène est blanche avec de longs cheveux roux.

Dans le remake de l'action en direct, elle est jouée par la star de la musique pop noire Halle Bailey. Ainsi, Maya et d'autres jeunes filles noires ont maintenant une princesse qui leur ressemble. Et comme Keara Clayton, la mannequin de 26 ans passe un dimanche habillée d'une tenue de sirène aigue-marine, queue de poisson et tout.

"Je l'ai vu l'autre jour et j'ai littéralement pleuré pendant tout le film", a déclaré Clayton. "Par exemple, nous avons une princesse noire dans une histoire Disney et c'est extrêmement important parce que la représentation compte. Ils veulent voir qu'ils peuvent aussi sortir et peut-être auditionner pour être eux-mêmes une princesse Disney, tu sais?"

Une fêtarde, Saniyah Henry, qui a 5 ans, ressemblait beaucoup à une princesse, dans une robe rose scintillante et vert écume de mer. Elle est une grande fan des sirènes.

"J'ai toujours voulu être une sirène parce qu'elles peuvent parler sous l'eau", a-t-elle noté.

Sa mère, Kiana Henry, a ri alors que sa fille traversait la pièce en courant après avoir repéré une piscine gonflable remplie de balles de couleur plastique. Elle a rapidement plongé dans l'espoir de ramasser une balle avec un autocollant afin de pouvoir gagner une leçon de natation gratuite de Courageous Leap à Saint-Pétersbourg, l'un des organisateurs de la fête.

L'excitation dans les ménages noirs témoigne de l'importance historique de ce moment cinématographique.

Dans l'histoire de près de 100 ans de Disney, il n'y a eu qu'une seule princesse Disney noire - la princesse Tiana dans "La princesse et la grenouille". Et la chanteuse Brandy a joué dans une version télévisée de "Cendrillon" en 1997, un remake de la comédie musicale de Rodgers et Hammerstein.

Lorsque la bande-annonce du film Little Mermaid a été publiée pour la première fois l'année dernière, des vidéos virales sur les réseaux sociaux ont montré des enfants réagissant avec joie lorsque la nouvelle Ariel a été révélée.

Tamia Iman Kennedy, de Saint-Pétersbourg, était au collège lorsque Disney a sorti "La princesse et la grenouille". Elle dit que le film était vraiment un gros problème pour une jeune fille qui ne se voyait pas souvent représentée dans la culture pop.

"En grandissant, il y a eu des moments où j'avais envie de me voir davantage", a déclaré Kennedy.

"Vous pouvez avoir l'impression de ne pas vous intégrer ou de ne pas être vous-même. Vous savez, j'ai souvent eu l'impression de devoir minimiser ma noirceur et c'est malheureux. Nous espérons que nous pourrons inspirer les jeunes filles à poursuivre leurs rêves et à embrasser leur identité culturelle. "

Aujourd'hui, Kennedy possède une société de production multimédia appelée Black on the Scene, qui produit des histoires positives sur les Noirs.

C'était son idée de collecter des fonds sur GoFundMe pour louer un théâtre entier afin que 200 jeunes filles noires de Saint-Pétersbourg puissent voir le film gratuitement. Elle a fait appel à la foule sur les réseaux sociaux pour inviter les soignants, les parents, les églises et les organisations communautaires à se joindre à la célébration et à faire connaître l'événement.

Mais tout le monde n'a pas accueilli la nouvelle Ariel.

Lorsque le casting a été annoncé pour la première fois, le hashtag #notmyariel était à la mode sur les réseaux sociaux par des personnes qui se plaignaient qu'un personnage blanc soit refondu en noir. Mais Kennedy espère que le succès du film persuadera davantage de studios d'être réceptifs à diverses histoires.

"Eh bien, je pense que le contrecoup négatif viendra avec n'importe quoi", a-t-elle déclaré. "Mais je pense que les gens vont probablement changer d'avis une fois qu'ils verront le film parce que c'est plus grand que ce que vous voyez, c'est plus à propos de l'histoire."

De retour au théâtre, cette histoire est sur le point de se dérouler lorsque tout le monde est à sa place et chargé de pop-corn et de bonbons gratuits.

Deux heures et demie plus tard, lorsque les lumières s'allument, les critiques affluent et sont très enthousiastes.

"Le meilleur film de tous les temps", a déclaré une jeune fille alors qu'elle sortait joyeusement du théâtre. Copyright 2023 WUSF 89.7. Pour en savoir plus, visitez WUSF 89.7.