"Noël à la montagne" illumine Reading depuis 31 ans

Journaliste

READING, Pennsylvanie – Pendant la période des fêtes, de nombreuses familles font du "Noël à la montagne" de Reading une priorité, avec une fréquentation n'importe quelle nuit rivalisant avec celle d'une arène bondée, selon les organisateurs. Cette année marque la 31e année de l'exposition lumineuse gratuite.

Les organisateurs disent que les trois dernières décennies de lumières gratuites n'auraient pas été possibles sans les personnes qui l'ont lancée, alors 69 nouvelles ont visité Hillside Playground avec l'un des fondateurs.

"C'est Hillside, Reading", a déclaré Steve Ahrens. "L'un des plus grands trésors de la ville."

Ce trésor, selon Ahrens, a commencé à scintiller il y a plus de 30 ans après que lui et plusieurs autres ont décidé de redonner aux familles de Reading.

"Vous avez écouté beaucoup d'histoires tristes", a déclaré Ahrens. "La lecture, c'est ce que c'est, mais quand un enfant vient s'asseoir sur vos genoux et dit : "Je veux de la nourriture pour ma famille pour Noël", vous vous sentez tellement impuissant."

Les fondateurs de Christmas on a Mountain partageaient un objectif collectif de vouloir que ces enfants soient heureux, a déclaré Ahrens. Pour y parvenir, Ahrens dit qu'Albert Boscov a fait don de lumières et de structures gonflables.

"C'était une affaire de famille", a expliqué Ahrens. "Nous avons commencé à apporter du chocolat chaud, à faire des biscuits à la maison pour les offrir."

"Nous avons construit le pavillon", a-t-il poursuivi. "Nous avons aidé à construire les hangars. Dale [Sweigart] a aidé à construire les terrains de balle. Nous avons entretenu le terrain de jeu. Nous avons tondu l'herbe. Nous avons tout fait."

Ce qui n'était autrefois que 1 000 lumières s'est transformé en un écran massif avec plus de 5 millions de lumières que des milliers de personnes apprécient chaque année.

"Si notre fondateur Dale Sweigart était ici aujourd'hui, il serait probablement sidéré", a déclaré Ahrens. "C'est son rêve. C'est lui qui en a fait ce qu'il est."

"Il a toujours dit qu'il voulait être saupoudré ici, mais nous ne l'avons jamais fait", a déclaré Ahrens à propos de Sweigart. "En fait, il voulait un buisson d'herbe à puce, donc si les enfants agissaient, il pourrait les mettre là-dedans."

Ahrens dit que le rêve de Sweigart s'est arrêté brutalement en 2015 lorsque trop de temps s'est écoulé et que Noël à la montagne a presque pris fin.

"Nous sommes juste devenus trop vieux", a déclaré Ahrens. "Je suis le plus jeune et nous allons bientôt avoir 70 ans."

C'est alors que Tim Profit, président de Savage Auto Group, et des centaines de cadets juniors du ROTC sont intervenus.

"J'ai lu un article dans le journal qui disparaissait. J'ai un complexe de fixateur", a déclaré Profit en riant. "Il partait, mais pas, comme, à leurs conditions, mais forcé de partir."

Maintenant, Savage Auto Group et Axcess Industries paient pour les nouvelles structures gonflables et lumières, et la ville de Reading paie la facture d'électricité. Chaque soir, la montagne est ouverte, les cadets sont là, versant des tasses chaudes de cacao et s'assurant que les enfants vivent des moments magiques.

"Certains de ces enfants participent à des activités qui les font se lever à 5 heures du matin, puis le vendredi soir, ils sont ici jusqu'à 22 heures", a déclaré Profit. "Ces petits enfants sont des guerriers."

"Je pense qu'il est génial pour le faire", a déclaré Ahrens à propos de Profit. "Je ne pense pas que quelqu'un d'autre aurait pu le faire. Cela me fait monter les larmes aux yeux. C'est vraiment le cas."

"Ce groupe n'obtient pas le crédit qu'il mérite", a déclaré Profit à propos des fondateurs. "Ils nous ont donné la base. Ils nous ont donné le nom. Ils ont tout fait. Nous avons simplement pris une nouvelle technologie et l'avons agrandie."

Noël à la montagne est ouvert de 17 h à 22 h le vendredi et le samedi et de 17 h à 21 h du dimanche au jeudi.

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Par celebretainment

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Meredith Jacobs, initiée à la télévision

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