L'homme de Virginia Beach est devenu l'un des photographes de sirènes les plus reconnus de la planète

PLAGE DE VIRGINIE

Chris Crumley se leva dans la piscine, l'eau tombant en cascade du chapeau en néoprène qu'il portait pour protéger une tête presque sans poils du soleil du milieu de la matinée.

Avec son nez comprimé derrière un masque de plongée, sa voix était nasillarde et excitée.

"Dieu, vous êtes tout simplement magnifiques", a-t-il dit à deux femmes habillées en sirènes et nageant dans un coin de la piscine. « La lumière, les couleurs… vous êtes si beaux tous les deux.

C'est dur de prendre des photos de sirènes, mais quelqu'un doit le faire. Et ce photographe commercial qui fait la plupart de son travail depuis sa maison du North End n'a aucun problème à être l'homme derrière l'objectif.

Pour Crumley, la photographie n'a pas commencé comme un travail.

"Plus un passe-temps dans lequel je me suis plongé", a-t-il déclaré.

C'est un euphémisme.

Lorsque Crumley a vendu sa moitié d'une entreprise informatique à son partenaire, il s'est rapidement lassé de la retraite et a choisi de plonger profondément dans le monde de la photographie.

"J'ai conçu la maison pour ce que je fais", a-t-il déclaré avant le tournage de la sirène. "Il y a une grande salle de maquillage pour les modèles et un immense studio pour le travail à l'intérieur. Tout ici est conçu pour travailler avec la photographie."

Plongeur autonome, il a également installé une piscine en béton dans son jardin surplombant la partie Crystal Lake du bassin versant de la rivière Lynnhaven. Il n'a acheté que le meilleur équipement pour photographier et travailler son métier - appareils photo, objectifs, lumières, ordinateurs et boîtiers d'appareils photo étanches.

Lorsque Crumley s'est rendu compte qu'il était bon dans ce qu'il faisait, le passe-temps est devenu un moyen de gagner de l'argent. Il tourne commercialement pour un certain nombre d'entreprises.

Mais une partie du travail a rapidement stagné.

"Je tournais beaucoup de voyages et de trucs sous-marins pour plusieurs magazines", a-t-il déclaré. Puis un jour lors d'une séance photo, il a eu une idée.

Il était sur une plage de Cozumel, au Mexique, avec Sherry Smith, une mannequin sous-marine qui a dit qu'elle s'ennuyait également avec la même vieille chose. Ils ont commencé à se demander ce qu'ils pourraient faire différemment.

Les deux ont parlé du film "Splash" de Tom Hanks et Daryl Hannah, dans lequel Hannah joue une sirène réunie avec un jeune homme qu'elle sauve de la noyade. Crumley a adoré l'idée de photographier des sirènes et s'est mis à faire concevoir et fabriquer des queues.

C'était au début des années 2000, et Crumley est maintenant l'un des photographes de sirènes les plus reconnus de la planète. (Oui, il y en a d'autres.) Ses œuvres ont honoré plusieurs magazines et publicités, et il a produit une collection de près d'un demi-million de clichés. Son travail est si connu que des membres d'une compagnie de ballet italienne ont fait une séance photo dans sa piscine il y a une semaine.

"Il est probablement connu de toutes les sirènes professionnelles du monde", a déclaré Chuck Guthrie, propriétaire de Lynnhaven Marine, qui a appris la photographie à Crumley. "Il est invité à chaque conférence et a encadré plus de photographes de sirènes que vous ne pouvez l'imaginer. Et il a un profond respect de la part des filles et pour les filles.

"Il en a oublié plus sur le tir aux sirènes que je ne le saurai jamais. Il est l'un des meilleurs sinon le meilleur."

Crumley dirige également au moins deux séminaires «atelier de portefeuille de sirène» par an au Mexique.

"Je suis entraîneur", a-t-il déclaré. "Je leur apprends à interagir avec l'appareil photo et entre eux. Lorsqu'ils sont sous l'eau, il y a environ 50 choses différentes qu'ils doivent savoir et dont ils doivent être conscients. Cela prend du temps."

Crumley avait l'habitude de faire des "photos glamour", en photographiant des femmes qui l'ont payé pour une séance photo personnelle, mais il dit qu'il ne peut pas facturer assez pour soutenir l'entreprise. Les queues de sirène sont principalement personnalisées à partir de silicone - coûtant entre quelques milliers de dollars et jusqu'à 6 000 dollars, et prenant un an ou deux à fabriquer.

"Il faut plusieurs heures pour installer la piscine", a-t-il déclaré. "Il y a une entreprise en Californie qui fait des photos de sirènes et facture 750 $ la séance. Je ne peux pas me permettre de facturer si peu."

Personne n'est payé pour ses photos de sirène ces jours-ci. Au lieu de cela, des femmes telles que Nicole Carter et Hales Parcells - les modèles du matin - acquièrent de l'expérience et des photos pour leurs portefeuilles pendant qu'il obtient plus de clichés qu'il peut vendre aux annonceurs.

"Ces deux-là sont fantastiques", a déclaré Crumley, expliquant ce qu'il avait besoin qu'ils fassent avant qu'ils ne s'immergent pendant trois minutes. "Ils rendent cela beaucoup plus facile pour moi."

Lee Tolliver, 757-222-5844, [email protected]

Lee Tolliver, 757-222-5844, [email protected]

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail