Station de lancement de satellites de Sohae : poste

La tentative ratée de la Corée du Nord mercredi de lancer son premier satellite de reconnaissance militaire a eu lieu sur une nouvelle fusée depuis la nouvelle rampe de lancement côtière de la station de lancement de satellites de Sohae qui a été construite en quelques semaines, selon des images publiées jeudi par l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA). Ce qui reste flou, c'est la raison de la concentration d'activité constatée ces derniers jours sur la rampe de lancement principale.

Nouvelle rampe de lancement côtière

Les images publiées par KCNA montrent la fusée Chollima-1 décollant de la rampe de lancement et un grand panache de fumée gris clair à l'extérieur du seau à flammes et vers les vasières. Une enceinte environnementale qui était présente au-dessus de la position de lancement a été tirée à l'arrière de la rampe de lancement.

Visible sous la fusée montante se trouve le mécanisme de levage du renfort qui a été utilisé pour soulever la fusée en position.

Des images satellites commerciales ont capturé la scène sur la rampe de lancement environ cinq heures après le lancement. La fusée a été lancée à 6 h 27 heure locale (21 h 27 UTC, 30 mai) et l'image date de 11 h 35 heure locale (02 h 35 UTC, 31 mai).

Bien que le panache d'échappement de Chollima-1 ait semblé transparent, indiquant qu'il était alimenté en liquide, il a déposé des résidus gris clair autour de la rampe de lancement et à travers la sortie vers le godet à flammes, et à travers les vasières à proximité. La raison de ce résidu n'est pas claire. La zone qui avait été couverte par l'enceinte environnementale est d'une teinte noire plus profonde et des traces de pneus, apparemment faites après le lancement, étaient également visibles.

La rampe de lancement était dépourvue de la plupart des équipements et véhicules vus la veille. Deux camions et du personnel étaient présents à proximité ou sur la plate-forme, et la structure d'assemblage mobile était positionnée au-dessus du poste de lancement.

L'image montre clairement les tours de paratonnerre et les projecteurs qui avaient été précédemment identifiés dans l'imagerie satellite plus tôt dans le mois. Le logo de la National Aerospace Development Administration (NADA) et le drapeau nord-coréen sur le côté de l'enceinte environnementale sont également visibles.

Rampe de lancement principale

Dans les jours qui ont précédé le lancement de mercredi, la rampe de lancement principale avait été une ruche d'activité. De nombreux véhicules ont été vus sur la plate-forme, des grues étaient en place et la structure de transfert sur rails avait été positionnée le long de la tour de lancement. Tous ces éléments étaient des signes dans le passé d'un lancement imminent.

En tant que tel, l'activité visible sur la rampe de lancement principale du satellite pourrait indiquer un autre lancement à venir. L'avertissement de navigation de la Corée du Nord aux navires reste en place jusqu'au petit matin du 11 juin, bien que pour qu'il soit valide, le même type de lancement devrait être tenté ; sinon, les trois zones de chute de débris seraient différentes.

Si un lancement légèrement différent est prévu, la Corée du Nord pourrait émettre un nouvel avertissement aux marins. Dans son post-mortem initial de l'échec du lancement, KCNA a déclaré que la fusée avait échoué en raison d'un problème avec le moteur du deuxième étage et que d'autres tests seraient effectués. Ils pourraient inclure des essais de moteurs à l'aide des installations de Sohae.