Rhythm & Sails 2023 : une semaine musicale intime sur la mer des Caraïbes

Des membres de Greensky Bluegrass, Fruition, The Infamous Stringdusters et bien d'autres étaient parmi les participants.

Par Court Scott6 juin 2023 • 11h03 HAP

Photo de Jay Nel-McIntosh

Imaginez passer une semaine, à la fois sur terre et en mer, porté le long de votre voyage tropical par une bande sonore de cinq musiciens au talent incroyable, parcourant les îles de Saint-Vincent-et-les Grenadines à bord de catamarans de luxe avec 36 de vos futurs amis proches.

Si vous pouvez imaginer, alors vous pouvez le manifester parce que les charters Rhythm & Sails offrent les aventures musicales les plus intimes et les plus personnalisées du jeu en ce moment, et j'ai eu la chance récemment de monter à bord.

Toute l'expérience a été tout à fait incroyable, incroyablement bien huilée et une expérience musicale aussi personnelle que l'on puisse rêver. De la musique live acoustique sur les plages et dans les baies, sous le soleil et sous les étoiles, se faire doucement bercer par la mer, ou simplement le bruit des vagues atteignant le rivage, c'est ainsi que naissent des vacances de rêve.

Rhythm & Sails est l'extraordinaire création d'Ashley Hart, Damian Quigley et Anders Beck. Hart a grandi en naviguant dans les Caraïbes et a des racines considérablement étendues dans les îles, et manifester de la musique dans la région est une démonstration de son amour non seulement de la terre et des gens, mais aussi de la voile. Sa passion est aussi authentique que contagieuse.

Photo par Ele Hart

"Je navigue à travers Saint-Vincent-et-les Grenadines depuis des décennies", a déclaré Hart. "Au cours d'un voyage, nous avons passé des heures à jouer de la musique, à nous connecter et à rire avec des amis à Salt Whistle Bay, Mayreau et il y a eu un moment où j'ai réalisé que c'était ce que je voulais faire pour les années à venir - rassembler des gens et des musiciens incroyables dans cette utopie."

L'expertise de Quigley dans les opérations et la production est l'épine dorsale des aventures uniques et magnifiques à couper le souffle, tandis que Beck sert de directeur musical, assemblant et dirigeant le "groupe maison". Ensemble, ces trois éléments créent une ambiance magique dans laquelle vous pouvez simplement entrer et vous laisser emporter.

Photo par Ele Hart

La véritable aventure a commencé après un vol de quatre heures de Miami à Saint-Vincent, la plus grande île de la chaîne des Grenadines, située à 1 500 milles au sud-est de la Floride – plus proche de l'Amérique du Sud que de l'Amérique du Nord. Après avoir rencontré plusieurs autres marins et passé les douanes, nous avons été conduits sans problème jusqu'à la marina où nos bateaux nous attendaient.

Notre flottille pour la semaine à venir était composée de trois catamarans à voile - Fantasea, White Bird etStrict nécessaire . Chaque bateau à double coque et à quatre chambres avait un équipage d'au moins trois personnes, dont un capitaine, un second et un chef pour s'occuper des invités - 36 personnes en tout - ainsi que des dériveurs pour nous transporter entre les bateaux et la terre.

Photo par Ele Hart

Les marins étaient composés à la fois de couples et de célibataires, avec un peu plus de femmes que d'hommes. Au départ, le rassemblement se sentait quelque part entre apprendre à connaître vos voisins de camping lors d'un festival et un speed dating, mais au fur et à mesure que la semaine avançait, nous avons commencé à apprécier davantage la présence de l'autre et à vibrer à un niveau plus profond, les étrangers devenant une famille.

Nous avons eu cinq jours de navigation, deux jours de nuit pour se détendre et explorer, et sommes allés sur six îles, où jour et nuit – parfois les deux – notre groupe maison, Anders Beck (dobro, Greensky Bluegrass), Travis Book (basse, The Infamous Stringdusters), Mark Morris (guitare, Rapidgrass), Megan Letts (ukulélé/keys, Mama Magnolia) et Jay Cobb Anderson (guitare, Fruition) – jouaient des sets acoustiques à bord des bateaux ou sur le sable des plages où nous étions amarrés. . La dernière nuit a été l'exception lorsque le groupe a joué deux sets électriques fantastiques au Basil's Bar sur une petite jetée de Mustique Island.

Alors que les itinéraires entre les semaines un et deux étaient similaires, de petites modifications ont été apportées en cours de route pour s'assurer que chaque voyage était unique. La programmation musicale était également distinctive entre les deux semaines.

La première semaine a présenté plusieurs des mêmes musiciens que la deuxième semaine, dont Beck, Anderson, Letts et Morris, mais a également vu Paul Hoffman (mandoline, Greensky Bluegrass), Charlie Rose (banjo, Elephant Revival) et Maggie Lincoln (banjo, Groundscore) dans le groupe, ce qui a créé une expérience musicale très différente de la deuxième semaine.

Photo par Ele Hart

En raison de l'éloignement des Grenadines, à l'extrémité sud de la frontière orientale de la mer des Caraïbes, où elle rencontre l'océan Atlantique, chaque nuit, nous avons pu voir la Voie lactée, beaucoup d'entre nous pour la première fois. Vêtue d'un noir expansif et velouté, la Grande Ourse familière était accrochée dans le même ciel nocturne que la Croix du Sud et de nombreuses autres constellations non visibles de l'hémisphère nord.

Et c'est dans ce contexte que le groupe, qu'il soit composé d'un duo, d'un trio, d'un quatuor ou d'un quintette, a joué une gamme d'airs. De nombreux originaux incroyablement beaux - certains même écrits sur les bateaux pendant le voyage - à un catalogue éclectique comprenant des morceaux de John Prine, Phish, Willie Nelson, Sublime, Pink Floyd, AC/DC, The Grateful Dead, Tina Turner, TLC, Simon & Garfunkel, Sturgill Simpson, The Rolling Stones, Kris Kristofferson, David Bowie, STYX, Bob Marley, Bill Monroe et bien d'autres. Au fil de la semaine, les chansons et les paroles ont été parfaitement organisées, mélangées et ont permis à l'espace de s'épanouir tandis que la brutalité des instruments acoustiques était parfaitement assortie à l'environnement naturel.

Photo par Ele Hart

Tous les musiciens avaient des voix saisissantes, mais peut-être que la plus énigmatique était Megan Letts, qui est positivement magnétique quand elle est dans son élément, ce qui est souvent le cas. Tout aussi enchanteurs étaient les guitaristes Jay Cobb Anderson et Mark Morris, dont le jeu a surpris et ravi.

J'ai été complètement stupéfait de voir une contrebasse pleine grandeur debout dans le sable et sur le bateau, mais Travis Book l'a apporté partout où le groupe allait et l'a manipulé comme il le ferait sur scène à Red Rocks. C'était aussi la première fois que j'avais vraiment l'occasion de vraiment voir un dobro (guitare à résonateur) en action, et c'était fascinant de voir Anders jouer en plongeant dans les harmonies, se penchant doucement vers les autres musiciens.

Photo par Ele Hart

Dès le premier jour, il y avait un immense sentiment de gratitude; tout le monde savait que ce qu'ils vivaient était quelque chose de vraiment spécial et tout à fait unique. Bien qu'il existe d'autres aventures musicales en mer, aucune n'est aussi unique que l'offre de Rhythm & Sails avec une exécution transparente et une attention particulière aux détails. Aucune n'est aussi intime, la frontière entre l'interprète et le public étant floue, voire effacée. En tant que participant, je ne pouvais m'empêcher d'être conscient que moi et les autres, étions une part égale de chaque moment musical. Et presque toutes les personnes présentes à qui j'ai demandé ont dit qu'elles referaient le voyage en un clin d'œil, même les musiciens qui avaient été en mer pendant deux semaines consécutives.

La tournée de sept jours s'est arrêtée à Bequia (prononcé Beh-kway), Mayreau, Itty-bitty Mopion, les Tobago Cays et Mustique, avant de retourner à Saint-Vincent. Pour la plupart, les mers étaient calmes et les voiles nous ont portés, à une moyenne de 8,5 nœuds/heure (~ 10 mph) sans navigation de plus de quatre heures. Les gens pouvaient en apprendre autant qu'ils le voulaient sur la mécanique de la voile ; le personnel était 100% accessible et partageait librement ses connaissances et de nombreux marins sont nés. Le temps était magnifique et nous n'avons pas vu une goutte de pluie de toute la semaine.

Photo par Ele Hart

Le tout premier soir - la première nuit - après un briefing de sécurité approfondi, nous nous sommes détendus, installés dans des poufs sur le pont supérieur du Fantasea sous un ciel étoilé, et avons eu droit à un spectacle remarquablement intime avec le groupe au complet.

Photo de Jay Nel-McIntosh

Le lendemain matin, il y avait du temps pour le petit déjeuner et la plongée en apnée sur les bateaux avant une navigation rapide d'une heure et demie pour l'île de Bequia, où l'Anders Beck Golf Invitational, un tournoi de golf tapageur à la station Firefly, a eu lieu. Avec des bières froides à la main et après de nombreux arrêts sous The Rum Tree, une équipe gagnante a été déclarée après une première égalité et une course à pied vers la piscine pour déterminer le vainqueur.

Après le tournoi, Anders Beck et Travis Book - "seulement deux copains des rues méchantes de Durango Colorado", ont joué un ensemble intime de morceaux pour la plupart originaux.

Photo de Jay Nel-McIntosh

Le matin du deuxième jour, nous avons quitté la baie de l'Amirauté de Bequia et mis le cap sur l'île de Mayreau – environ trois heures au sud. Nous nous sommes attachés à des boules d'amarrage dans la baie immaculée de Salt Whistle, une destination insulaire tropicale par excellence avec une plage de sable fin autour d'une eau turquoise, bordée de palmiers.

Il y a eu un jam léger l'après-midi sur le sable, suivi plus tard par Rock Star Night. Tout le monde s'est habillé en costumes pour un barbecue à plusieurs plats dans un restaurant et un bar rustique local, suivi d'un deuxième set avec les cinq musiciens, d'un karaoké ultérieur et d'un spectacle nocturne de paddleboard.

Bien que la musique soit principalement acoustique, la valeur de la production était impressionnante : l'équipe Rhythm & Sails emballée dans un boîtier de lampes à piles contrôlées par iPad, embarquées dans la performance de chaque soirée afin que chaque nuit ressemble à une véritable expérience de concert. Plus tard, l'équipe installait les lumières sur les bateaux hôtes tournants pour les soirées dansantes qui se déroulaient jusqu'aux petites heures.

Photo par Ele Hart

J'ai plaisanté un jour à l'équipage que chaque jour était comme éplucher une autre couche d'oignon, mais c'est juste : chaque jour était orchestré et soigneusement organisé pour épater chaque jour précédent. Chaque matin, un horaire quotidien était affiché et le soin et la précision apportés au calendrier et à l'exécution des événements - ainsi qu'à la planification de la cuisine de chaque jour - étaient impressionnants.

La nourriture que nous avons mangée en cours de route était d'origine locale - poisson, produits de boulangerie, glace et produits d'autres fournisseurs - avec un approvisionnement à grande échelle effectué à Kingstown. Nous avons mangé comme des rois avec de succulents petits déjeuners, de savoureux déjeuners, des planches de charcuterie élaborées et de délicieux dîners sur les bateaux ainsi que trois incroyables dîners à terre.

Photos de Jay Nel-McIntosh et Ele Hart

L'engagement envers un jeu d'hospitalité fort est attesté ici par un bref inventaire des boissons pour la charte d'une semaine : 65 bouteilles de rhum, 70 caisses de bière Hairoun, 100 caisses de boissons non alcoolisées et de mélangeurs, 140 gallons d'eau douce, une énorme collection de spiritueux sans rhum. Personne n'a eu soif.

Le deuxième jour à Salt Whistle Bay était une journée d'escale et pour six d'entre nous plongeurs certifiés PADI, l'occasion de faire une plongée sous-marine à deux réservoirs sur le récif entourant Mayreau. La deuxième plongée de la journée - une plongée dérivante - s'est déroulée sur un site appelé Mayreau Gardens et s'est avérée être l'une des plongées psychédéliques les plus époustouflantes que j'aie jamais prises. Avec des espèces extrêmement dynamiques vivant sur le récif corallien, ainsi que des tortues, des homards et de nombreuses espèces de poissons, de raies et de requins, j'ai été impressionné de voir tant de couleurs sous l'eau qui n'existent tout simplement pas au-dessus de la ligne de flottaison.

Photo de Jay Nel-McIntosh

Ce soir-là, les chefs du bateau ont créé un magnifique étalage sur la plage, et les cinq musiciens ont joué un set sous un pavillon au toit de chaume qui avait une acoustique incroyable. Il était surprenant qu'aucun des instruments ou des voix n'ait été micro jusqu'au dernier soir, chaque instrument - y compris la basse debout - sonnait clairement, les ondes sonores n'étant pas avalées ou déformées par le sable ou la mer.

Après avoir quitté Salt Whistle Bay le lendemain matin, nous avons fait un arrêt au stand sur la minuscule île de Mopion, un banc de sable blanc pur entouré de récifs tropicaux avec un seul parasol en chaume pour l'ombre. Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl a présenté l'île, et donc bien sûr, nous avons eu le premier Jack Sparrow 0.01k, avec Eddie Lucas de l'émission télévisée Under Deck, remportant la victoire. Si voir un groupe de classe mondiale se produire sur une île de 100 pieds de long au milieu de la mer des Caraïbes figurait sur votre liste de choses à faire, vous auriez pu la rayer.

Photo par Mike Docteur

Après avoir remonté à bord des yachts, nous avons mis le cap sur Tobago Cays, un sanctuaire de tortues marines et un regroupement de petites îles où nous avons plongé parmi les tortues, les raies et les bancs de poissons scintillants. Ce soir-là, nous nous sommes régalés face à face à une table de 50 pieds de long au restaurant Roméo et Juliette, un barbecue Cay proposant plusieurs plats de plats délicieux d'origine locale. Après le dîner, Megan Letts et Jay Cobb Anderson se sont perchés sur une table de pique-nique et ont joué un joli set, rejoints plus tard par Beck, Morris et Book.

Le lendemain matin, nous mettons le cap sur Moustique, l'une des îles les plus exclusives et inaccessibles de la planète. Avec des "villas" limitées sur l'île, la seule façon de rester sur Mustique est d'être l'invité d'un propriétaire, de séjourner à l'hôtel Cotton House de 17 chambres ou d'amarrer votre bateau dans la baie. Le matin de notre dernière journée complète ensemble, certains d'entre nous ont programmé des massages au Cotton House Resort tandis que d'autres ont joué au tennis au Mustique Tennis Club, ont fait de la plongée avec tuba, déjeuné et pris un bain de soleil sur la magnifique baie de Britannia.

Notre dernière nuit ensemble a été passée au Basil's Bar sur Mustique où nous avons eu notre dernier dîner de groupe - célébrant un engagement qui s'est produit cet après-midi-là ! – et ont eu droit à un concert électrique en deux sets. Quelle façon de couronner une semaine vraiment spéciale.

Photo de Jay Nel-McIntosh

Le voyage promettait de "changer la vie", et même si je soupçonnais initialement que c'était une hyperbole, après que mon téléphone se soit mouillé le deuxième jour et ait passé le reste de la semaine dans un sac de riz sec, j'ai fondu dans une vibration inférieure à la tonalité fiévreuse et pressée dans laquelle je passe trop de temps. Peut-être était-ce la lumière équatoriale qui m'a encouragé à me détendre, le soleil qui cuisait doucement ma peau et remplissait mes réserves de vitamine D, ou peut-être était-il obligé, pour la première fois depuis des années, de littéralement débrancher, mais je n'avais pas l'impression d'avoir besoin de vacances, comme c'est le cas avec d'autres types d'aventures musicales de plusieurs jours. J'ai été rechargé et hors du bateau, j'ai emporté avec moi une nouvelle cadence plus lente.

Aurais-je, comme d'autres lors de ce voyage, y retourner? Sans hésitation, je le ferais ! Et les dates de Rhythm & Sails 2024 sont fixées. Une navigation de sept jours s'embarquera le 4 mai et verra le retour de certains artistes de 2023 ! La mise en vente pour 2024 commence le 13 juin, alors marquez votre calendrier si des vacances Rhythm & Sails vous ressemblent !

Comme Mark Morris l'a chanté le tout premier soir sur "On the Road Again" de Willie Nelson au sommet du Fantasea, "J'ai juste hâte de remonter sur le bateau / La vie que j'aime, c'est de faire de la musique avec mes amis / Et j'ai hâte de remonter sur le bateau."