La magie du medley s'illumine samedi soir

Katie Shanahan et Tom Dean ont remporté quelques pièces palpitantes en quatre nages individuelles alors que l'avant-dernière nuit de l'action des Championnats de natation britanniques a vu six athlètes franchir les seuils de qualification ou de considération pour le Championnat du monde.

Les deux temps de qualification battus étaient dans le 200 m quatre nages individuel féminin, alors que la concurrente de l'Université de Stirling, Shanahan, a devancé Abbie Wood (Loughborough Performance Centre) pour le titre britannique à la fin d'un superbe concours en tête-à-tête.

Duncan Scott a remporté la médaille d'argent du 200 m quatre nages individuel masculin derrière le champion Dean alors que les deux médaillés d'or olympiques ont enregistré des temps de considération, un exploit égalé par Ben Proud dans le sprint vers la gloire du 50 m nage libre masculin et Daniel Jervis dans une belle victoire du 800 m nage libre masculin.

Shanahan s'est alignée dans la deuxième voie alors que la finale de l'appel du rideau de samedi s'est déroulée sous les projecteurs de Ponds Forge, tandis que Wood s'est préparée quelques voies plus loin en pole position après avoir dépassé les qualifications de ce matin.Avec les horloges réinitialisées, la finaliste olympique Abbie a pris la course en force - avec plus d'une demi-seconde d'avance à la marque des 50 m. La spécialité de Shanahan dans le dos a renversé la tendance, permettant à Wood de contrer avec sa capacité de brasse de classe mondiale.

Malgré la voie de séparation, la paire pouvait clairement sentir à quel point la longueur finale serait serrée et se poussait jusqu'à la ligne et sous la marque de qualification pour les Championnats du monde. Pour Wood, il s'agissait de sa performance en quatre nages la plus rapide depuis qu'elle avait abaissé son record personnel à Tokyo - cependant, Shanahan, ravie, a trouvé l'avantage de six centièmes pour arrêter le chrono dans un énorme record personnel de 2: 09,40. La championne d'Europe junior Leah Schlosshan a remporté une médaille de bronze rapide derrière la paire.

"Si je n'avais pas eu Abbie sur les 50 derniers mètres, je n'aurais pas pu faire le temps que j'ai fait. Je pourrais certainement la voir dans les cinq derniers mètres et quel que soit le vainqueur, j'aurais été heureux", a déclaré Shanahan.

"Je dirais probablement que le 200 m quatre nages individuel [était mon meilleur moment de la semaine], en fait. Après le 400 m QNI, j'en étais vraiment content, puis mon 200 m dos, mais cette course a été mon point culminant et j'ai terminé ma semaine là-dessus, je suis vraiment, vraiment heureux.

"Je n'aurais pu faire aucune de ces trois courses sans les gens en arrière-plan. Il y a une si grande équipe qui nous pousse - ce n'est pas seulement nous dans la piscine, ce n'est pas seulement les filles, c'est tout le monde au bord de la piscine, les entraîneurs, la famille et tout."

Avec Wood ajoutant ses réflexions après la rencontre passionnante, elle a déclaré: "Je suis tellement reconnaissante que Katie soit là, me poussant. Je ne suis pas allé à cette époque depuis quelques années maintenant, et je pense que sans elle, je n'aurais pas été capable de le faire – et elle a fait un incroyable PB.

"Je savais que j'étais en forme depuis le style libre, ils étaient PB pour moi et je voulais juste mettre mon nom dans le chapeau pour les relais. Freya [Colbert], Laura [Stephens], Katie - ils ont été des filles tellement remarquables cette semaine, et juste pour savoir que nous avons tous fait le travail et nous nous sommes entraînés ensemble, en altitude, nous avons poussé ensemble."

Pendant ce temps, la polyvalence des champions olympiques Dean et Scott a été clairement mise en évidence alors que le duo était en tête d'affiche du concours de médailles du 200 m quatre nages individuel masculin. Après s'être égalés pour le rythme sur les 50 premiers mètres, la force de dos de Scott a créé un petit avantage sur Dean, qui a répondu pour combler avec un écart sur la brasse sortante jusqu'au virage final.

Avec un peu plus d'un dixième séparant la paire au début de l'étape de style libre, ce fut une autre bagarre de clôture classique entre les amis pour la plus haute marche du podium. En fin de compte, l'épaisseur d'un cheveu était dedans alors que Dean revendiquait la victoire, les deux sous la marque de considération 1: 57,61. Derrière eux, Mark Szaranek de Carnegie a nagé une course bien contrôlée pour décrocher la médaille de bronze.

Dean n'a pas tari d'éloges sur son homologue et sur ce que la compétition serrée apporte à l'élévation du sport après avoir remporté l'or, commentant : "Duncan est un athlète incroyable, je l'ai toujours dit - il se trouve que c'est un athlète incroyable qui fait les mêmes événements que moi, ce qui en fait partie intégrante. Venant du même pays, je pense toujours que c'est assez bien parce que je sais que je vais toujours faire une bonne course quand je viens ici et c'est toujours très amusant. Je pense que c'est bon pour le sport et c'est bon pour la natation britannique. Face à face aux Commies, il a touché le 200 m libre et le 200 m QNI, mais aux Jeux olympiques, j'ai réussi à toucher le 200 m libre et ici encore le 200 m QNI, donc je pense que c'est vraiment génial pour le sport.

"Je suis excité pour le 200 libre, c'est plus un événement principal que le 200 QNI, alors j'espère pouvoir être un peu plus fort là-dessus. Je me suis entraîné plus pour le libre que pour le NI, mais beaucoup plus de gars font le 200 libre que le 200 QNI. C'est une course empilée parce que tout le monde veut faire partie de l'équipe 4x200 m, mais je sais que le moteur est là, ce qui est bien."

Pendant ce temps, Ben Proud (Bath University) a récupéré son titre de Britannique le plus rapide dans l'eau lors d'une finale électrique du 50 m nage libre hommes. Le champion du monde, du Commonwealth et d'Europe a pris le couloir trois après une matinée mesurée. Néanmoins, il ne faisait aucun doute que sa concentration serait renforcée pour repousser le défi de Lewis Burras (Repton) et Matt Richards (Millfield) lors du concours de médailles.

En effet, Burras et Richards ont appliqué beaucoup de pression, passant tous les deux sous la barre des 22 secondes - Richards pour la première fois - mais Proud s'est frayé un chemin vers la victoire dans le temps de réflexion de 21,85 pour plaider en faveur de la sélection de Fukuoka.

"C'était génial. Ce matin, j'étais un peu fou, je n'ai pas fait autant de courses cette année et pour être honnête, ma préparation pour cela a été un peu différente, donc j'ai vraiment dû tirer le maximum de moi-même. Si je n'avais pas plongé sous 22 ans, j'aurais été troisième et cela aurait créé de vraies complications pour cette année, donc j'ai dû entrer dans la zone et avoir de bons entraînements", a déclaré Ben.

"Je suis vraiment ravi de ça, mais je suis aussi content pour les autres gars. Deux gars qui ont moins de 22 ans, Matt Richards pour la première fois, c'est super cool à voir et c'est tout simplement génial de faire partie d'une vraie course.

"Cette équipe de 4x100m nage libre est incroyable, ça va être super de la regarder, et naturellement ces gars qui le feront seront bons aussi au 50m. C'est agréable de voir ça, mais aussi agréable d'obtenir ce titre ici, même si je cherchais juste à faire ce dont j'avais besoin pour me qualifier et ensuite essayer d'obtenir les meilleures performances cet été quand ça compte."

Freya Colbert a poursuivi sa compétition hors du commun avec un troisième titre britannique, coupant plus de deux secondes sur son record à vie dans le 400 m nage libre féminin pour couronner une performance impressionnante.

La nageuse du Loughborough Performance Center avait cassé l'élastique sur le reste du peloton à la marque des 200 m et est restée fidèle à son plan de course sans relâche alors qu'elle faisait un contre-la-montre vers son triplé d'or. Un duel solide pour compléter le classement du podium s'est déroulé derrière, avec Leah Crisp (Performance Center Bath) faisant juste assez pour garder Shannon Stott (Hatfield) à distance pour prendre l'argent britannique.

"Je savais au début que j'avais un temps aux Mondiaux et que j'avais la capacité de faire plus et je suis vraiment content des temps qui l'ont accompagné également. Le 400 QNI a été la meilleure course de la compétition pour moi. Tout était génial et j'ai également obtenu un bon classement mondial. J'avais de grands espoirs et j'ai dépassé mon objectif ", a expliqué Freya.

La manche de tête de série la plus rapide du 800 m nage libre hommes était la première épreuve sous les ordres du starter samedi soir avec deux athlètes ayant déjà remporté des titres britanniques en 2023 occupant le centre de la piscine.

Le médaillé d'or du 1500 m nage libre Daniel Jervis (Swim Wales High Performance Center) a accéléré le rythme dans les premières longueurs pour passer à l'avant du peloton, avec le champion du 400 m nage libre Luke Turley (Bath Performance Center) assis sur ses pieds une voie plus loin.

À la cloche, Jervis était bien au-dessus d'une longueur de corps claire et courait contre la montre. L'olympien de Tokyo 2020 est allé dans les jambes et a inscrit un nouveau record personnel de 7: 47,81 pour obtenir son deuxième temps de sélection des Mondiaux de la compétition, cette marque de considération après son temps de qualification de 1500 m. Turley est arrivé deuxième de sa meilleure vie, Tobias Robinson de l'Université de Loughborough complétant le podium.

Ravi d'avoir remporté un deuxième titre de la semaine dans l'une de ses « poules préférées », Jervis a déclaré : « Je suis très content de ça, je suis très content que ce soit fini ! J'étais très nerveux ce soir, je ne sais pas pourquoi parce que je n'avais absolument aucune pression mais j'ai toujours des attentes élevées envers moi-même, et si je n'atteins pas ces attentes, je me bats.

"Donc je pense qu'en revenant de là avec un PB de deux ou trois secondes, je ne peux pas vraiment demander plus, donc je suis très heureux.

"La sensation quand j'ai touché le mur et entendu la foule l'autre jour après le 1500m nage libre, c'était génial. J'ai l'impression que vous traversez 90% de l'enfer à l'entraînement, puis ces 10%, ressentir cette sensation, c'est incroyable, j'ai adoré ça. "

Un tête à tête brillant entre Lauren Cox (Loughborough University) et Medi Harris (Swim Wales High Performance Center) a attiré l'attention lors de la finale du 50 m dos féminin.

Le premier avantage semblait être avec Cox, qui a émergé de son sous-marin en premier pour se lever dans son coup, mais la vitesse de nage de Harris a amené la paire parallèle alors qu'ils se dirigeaient sous les drapeaux. Plongeant vers la ligne, Cox a chronométré son coup de pied de finition à la perfection, propulsant sa main vers le mur cinq centièmes devant sa rivale. Blythe Kinsman (Mount Kelly) a été la prochaine à arrêter le chronomètre, montrant une progression positive dans ses manches jusqu'à la performance finale qui a maintenu sa qualification pour la troisième place et a remporté le bronze dans un nouveau record britannique par groupe d'âge.

"J'ai obtenu un PB dans mon 100m dont j'étais vraiment satisfait. C'était presque 59 points, alors j'espère que cela viendra, mais c'était vraiment bien de terminer sur 50m." dit Cox

"J'ai fait un 27,9 quand j'étais en Floride à l'entraînement, et j'ai eu une très bonne conicité, donc ça m'a donné beaucoup de confiance. Je devrais être capable de nager en ligne droite assez rapidement avec toutes ces choses ! J'espère pouvoir faire partie de ces équipes, mais je suis vraiment excité d'être de retour."

Pour les résultats complets, ainsi que des informations avant l'action du dernier jour, consultez notre rubrique "What's On?" page.