Le métro léger est-il une opportunité « magnifique » ? Ces groupes communautaires ne le pensent pas

Ils augmentent les prix de l'immobilier, retirent les voitures de la circulation et les gouvernements semblent désireux de dépenser des milliards pour les déployer dans les villes en croissance rapide.

Mais le métro léger fait face à une opposition de plus en plus passionnée dans certains des domaines mêmes dont il est censé bénéficier.

Le métro léger a vu le jour à Canberra, Newcastle, la Gold Coast et Sydney – où une ligne supplémentaire devrait ouvrir à Parramatta l'année prochaine.

Des études sont également en cours pour de nouvelles lignes potentielles sur les côtes de l'or et du soleil du Queensland, deux villes à croissance rapide au nord et au sud de la capitale, Brisbane.

La population du sud-est du Queensland devrait gonfler avec 1,4 million de nouveaux résidents d'ici 2040, de sorte que tous les niveaux de gouvernement cherchent des moyens d'améliorer la qualité de vie des villes.

À l'heure actuelle, le seul projet du Queensland en construction est la troisième étape du tramway sur la Gold Coast - une extension de 6,7 kilomètres de la voie existante de 20 km, qui est en service depuis près d'une décennie maintenant.

La dernière extension coûtera 1,2 milliard de dollars, soit 500 millions de dollars de plus que prévu. Ce n'est donc pas bon marché.

Une analyse de rentabilisation de 5 millions de dollars est en cours pour examiner la faisabilité d'étendre la ligne plus au sud jusqu'à l'aéroport de Gold Coast.

Sur la Sunshine Coast, au nord de Brisbane, des investigations similaires sont en cours pour améliorer l'offre de transport en commun.

Le ministre des Transports du Queensland, Mark Bailey, a récemment partagé un résumé d'une étude sur le sud de la Gold Coast sur les réseaux sociaux.

Ces deux lignes du rapport donnent un aperçu de l'approche du gouvernement de l'État :

"La politique urbaine actuelle est axée sur la création d'espaces urbains plus durables et vivables en consolidant les utilisations du sol dans les zones urbaines existantes (réduction de l'étalement urbain), en particulier autour des centres-villes et des nœuds de transport public à grande capacité.

"L'étude a révélé que la Gold Coast Highway de Burleigh Heads à Tugun pourrait être transformée en un boulevard axé sur la communauté avec une priorité donnée à la marche, au vélo et à un système de train léger sur rail de classe mondiale qui améliore l'habitabilité et le caractère des banlieues côtières du sud."

M. Bailey a déclaré que le métro léger était une solution de transport de plus en plus populaire dans le monde et a souligné les quelque 69 millions de trajets qui avaient été effectués jusqu'à présent sur les deux premières étapes du métro léger de Gold Coast.

C'est une grande préoccupation pour ceux qui ne veulent pas que cela traverse leur région.

Mais les transports en commun fonctionnent mieux lorsqu'ils sont situés près de chez eux, a déclaré Nikki Huddy, urbaniste indépendante basée à Cairns.

"Le meilleur transport public a une densité le long de celui-ci, c'est vrai", a déclaré Mme Huddy, qui s'est récemment rendue aux États-Unis pour examiner les solutions de transport public dans le cadre d'une bourse Churchill.

"Je pense que c'est une magnifique opportunité."

Elle a déclaré que le train léger pourrait aider à réduire le trafic sans affecter les routes existantes.

"Vous pouvez le faire fonctionner parallèlement aux routes tout en laissant votre trafic suivre son propre chemin, il n'y a donc pas de réelle interférence entre ces deux modes de transport", a déclaré Mme Huddy.

"Vous venez de retirer le nombre de voitures de la route. Cela améliorera la conduite de ceux qui veulent conduire. Je pense que c'est une très bonne idée."

Plus de 600 personnes ont rempli une salle sur la Gold Coast lors d'une récente réunion sur le train léger organisée par les députés libéraux Michael Hart et Karen Andrews.

La grande majorité du groupe était contre l'itinéraire proposé vers l'aéroport de Gold Coast.

Parmi eux se trouvait Kath Down du groupe communautaire Save Our Southern Gold Coast.

Elle a déclaré que le métro léger couperait l'accès à la plage, bien que la plupart des gens doivent actuellement traverser quatre voies d'autoroute pour se rendre au surf.

"Ils perdront l'accès à des choses comme les plages, les pinces, les clubs de surf, mais ils perdront également l'accès aux tramways. Cela ne dessert vraiment pas la majorité de la population", a déclaré Mme Down.

"C'est une ruse pour le surdéveloppement et le renouvellement urbain pour soutenir les gratte-ciel."

Malgré le métro léger qui parcourt les sections existantes de la Gold Coast Highway, Mme Down a déclaré que le projet ne convenait pas au sud de la Gold Coast.

"Si vous faites passer un tram à Palm Beach, numéro un, ça ne rentre pas", a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les lignes ferroviaires modifieraient également l'ambiance de la région, qui subissait déjà un développement accru.

"Nous perdons l'ambiance du sud de la Gold Coast, nous perdons pourquoi nous vivons ici et franchement, les habitants aimeraient d'excellents transports en commun. Le métro léger n'est tout simplement pas un excellent moyen de transport."

Tracey Goodwin-McDonald a aidé à fonder le Sunshine Coast Mass Transit Action Group après l'annonce de plans pour améliorer les transports publics dans sa ville.

Elle a déclaré qu'une ligne de transport en commun de 13 kilomètres entre Maroochydore et Caloundra "ne commence nulle part et ne se termine nulle part".

Le Sunshine Coast Council devrait engager la communauté sur son projet de système de transport en commun dans les prochains mois, le présentant comme une solution de transport durable pour faire face aux difficultés de croissance de la région.

Comme certains de ceux qui s'opposent au train léger sur la Gold Coast, Mme Goodwin-McDonald a déclaré qu'elle soutenait une extension du train lourd.

Elle a déclaré que le rail lourd sur la Sunshine Coast réduirait la pression sur la Bruce Highway obstruée.

Elle a dit qu'elle craignait que la Sunshine Coast ne ressemble davantage à la Gold Coast – réputée pour ses tours de grande hauteur près de la plage.

"Le métro léger avec les câbles aériens est sorti dans l'analyse de rentabilisation, surprise surprise à 10 sur 10 et l'option la plus préférée. La raison pour laquelle il [a gagné] est en raison de sa capacité à modifier la structure urbaine."

Mme Goodwin-McDonald a déclaré qu'elle soutenait également le développement à plus haute densité, mais pas sur la bande côtière.

"Nous avons besoin de logements à plus haute densité, oui, mais lorsque vous vivez dans des logements à deux étages, et qu'ils envisagent maintenant des appartements à six étages, c'est un changement radical, radical", a-t-elle déclaré.

"Donc, ce que nous disons, c'est qu'il y a des masses terrestres, que dans notre cas, c'est la ville de Nambour qui réclame des investissements, et des gens et des entreprises, qui pourraient supporter une partie de la charge. Mais cela n'a même pas été envisagé."

Les villes australiennes étaient autrefois bien desservies par les réseaux de tramway.

Selon des études, les Australiens ont effectué plus d'un milliard de trajets annuels en tram en 1945.

Mais Mme Huddy a déclaré que les choses avaient commencé à changer dans les décennies qui ont suivi.

"Des ingénieurs routiers californiens sont venus en Australie pour nous apprendre à construire des autoroutes comme ils l'ont fait. Du jour au lendemain, les voies du tramway ont été bitumées", dit-elle.

"Ainsi, depuis 70 ans, nous ne prévoyons qu'une voiture et l'opportunité de moderniser véritablement le métro léger est magnifique."

Elle a déclaré que c'était une opportunité rare pour les villes régionales, ajoutant que d'autres villes de l'État pourraient être en ligne pour des projets similaires.

"La possibilité de se déplacer dans plusieurs modes est l'un des plus beaux cadeaux que vous puissiez offrir à votre communauté."

"Je pense que Townsville serait prêt pour cela, et je parie que Queensland Transport pense la même chose."

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