Dans une villa rose bonbon, un designer crée son propre monde

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Lorsqu'il s'agissait de trouver un nouveau studio à Stockholm, Luca Nichetto a adopté une approche typiquement non traditionnelle.

Par Ellie Pithers

Les maisons qui bordent les rues verdoyantes de la banlieue de Malarhojden à Stockholm sont pour la plupart des maisons unifamiliales traditionnelles en bois aux teintes nordiques douces : gris, crème, blanc. Mais lorsque Luca Nichetto, un designer d'origine italienne basé en Suède, s'est rendu dans la région lors d'une tempête de neige à la fin de 2020, il a été attiré par une villa des années 1930 dans une teinte rose délavée. "Dans un pays qui est toujours sombre et froid", dit-il, "c'est agréable d'avoir un environnement un peu plus coloré".

Nichetto, 46 ​​ans, était à la recherche d'un nouveau studio et s'était aventuré dans la banlieue, qui se trouve à 20 minutes à pied de son domicile dans le quartier plus urbain de Hagersten, en désespoir de cause après que les tarifs de location de bureaux dans le centre de Stockholm aient grimpé en flèche pendant la pandémie. Il a décidé d'acheter un espace commercial à la place, mais tout ce qu'il a vu était soit peu attrayant, soit trop cher. À la recherche d'une solution, il a consulté son avocat et a eu l'idée d'acheter une maison à la périphérie de la ville et de la convertir en un espace de travail - une pratique légale, sinon courante, en Suède. Il a pris la teinte rose pâle de la villa comme signe et a acheté la structure de deux étages de 2 368 pieds carrés aux enchères au début de 2021. Presque immédiatement, il l'a peinte en rose chewing-gum.

Né sur l'île de Murano dans une famille de verriers, Nichetto a aiguisé son instinct pour les couleurs vives et les formes organiques en tant que designer pour Salviati, l'entreprise verrière vénitienne. Son travail actuel - qui consiste à tout imaginer, des fauteuils dodus pour le fabricant de design suédois Hem aux diffuseurs de parfum d'ambiance en forme de buste pour le producteur de porcelaine florentin Ginori 1735, en passant par des fenêtres fantaisistes pour la maison de luxe française Hermès - se définit par son ouverture d'esprit et une certaine exubérance méditerranéenne. Et son sens chromatique s'est encore affiné depuis qu'il a déménagé de Venise à Stockholm en 2011 avec sa femme suédoise, Asa Carlstedt Nichetto, lorsqu'elle a obtenu un emploi de costumière et tailleuse pour l'Opéra royal de Suède. Bien qu'il ait trouvé la communauté suédoise très soudée du design accueillante, il pense que le pays dans son ensemble souscrit à "une sorte d'uniforme et au même style de vie. Si vous êtes en dehors de cela, vous êtes bizarre".

C'est là que le rose bonbon entre en jeu. "J'ai décidé de donner à l'endroit une touche plus Barragán", dit-il en riant, faisant référence à l'architecte mexicain Luis Barragán, dont l'affinité pour les teintes vives a contribué à définir ses espaces modernistes. D'autres habitants de Malarhojden étaient sceptiques, se souvient Nichetto : "Un des voisins m'a arrêté dans la rue et m'a dit : 'C'est trop rose !' J'ai dit : 'Ne vous inquiétez pas, avec le soleil, ça va s'estomper.'" Il a également apporté des modifications à l'intérieur du bâtiment, transformant la maison de trois chambres en un studio avec un espace pour les invités. "Parce que je ne suis pas d'ici, je voulais faire quelque chose qui me représente et me fasse du bien", dit-il. "De l'extérieur, cela ressemble à une villa suédoise classique - OK, en rose. Mais quand vous ouvrez la porte, c'est un autre univers."

En franchissant l'étroite porte d'entrée crème, le visiteur est d'abord frappé par les couleurs bonbon : murs rose barbe à papa, armoires turquoise, étagères vert menthe. Un couloir avec un écran inhabituel en briques vernissées du genre généralement réservé aux terrasses extérieures, et évoquant un jardin marocain, mène à une cuisine-salle à manger de 525 pieds carrés qui sert également de salle d'exposition pour les créations extraverties de Nichetto. Un grand miroir avec un cadre chromé vert matcha gonflé s'appuie contre un mur, à côté d'un canapé bleu cobalt en forme de virgule. Sur le rebord d'une fenêtre éloignée, une lampe en verre avec un globe blanc laiteux en équilibre sur un piédestal en forme de bonbon rouge crée un contrepoint visuel à la table basse jaune canari de la pièce : un cône en acier laqué inversé qui semble flotter sur sa base circulaire en miroir.

D'autres surprises attendent l'escalier en pin d'origine, maintenant peint en rose mastic, où les chambres du deuxième étage ont été réunies pour créer un bureau décloisonné avec des murs carrelés jaunes pour l'équipe de quatre personnes de Nichetto (il a un deuxième studio à Venise, avec quatre autres employés et un directeur créatif basé principalement à Paris). Et en bas, ce qui était autrefois le garage du sous-sol a été entièrement recouvert de sapin de Douglas - d'où son surnom, le Chalet - et transformé en une suite d'invités confortable et autonome avec un salon et une chambre. Les anciennes salles de stockage comprennent désormais des archives pour les échantillons ainsi qu'une grande salle de bains revêtue de marbre Emperador gris argenté, qui a été installée à côté du sauna traditionnel en bois d'épicéa existant.

La villa a imposé à Nichetto un rythme de travail et de vie qui semble presque suédois dans sa rigueur, cimentant un changement qui a commencé dès son arrivée à Stockholm. "Avant de déménager, travailler le samedi et le dimanche, manger de la pizza au studio et rentrer à la maison à 4 heures du matin, c'était tout à fait normal", dit-il. "Ici, j'ai commencé à être plus équilibré." Avoir un siège social permanent pour son entreprise en pleine croissance lui a également permis d'embrasser avec plus de confiance son héritage italien. "En Suède, tout doit fonctionner. Venant d'Italie, où la Renaissance vous enseigne complètement le contraire - que parfois, il vaut mieux qu'un produit soit beau mais peut-être pas si confortable - j'étais désorienté", dit Nichetto, se référant à sa première décennie à Stockholm. "Mais je suis 100% italien. J'ai donc construit ma bulle, et je trouve une sorte de maturité. Plus que de m'inspirer en tant que personne créative, cet endroit me pousse vraiment à grandir."

Nichetto se rend à vélo à la villa la plupart des matins de la semaine et travaille sur sa vaste liste de projets avec son équipe, s'arrêtant à midi pour un déjeuner en studio préparé par un chef cuisinier sur l'une des tables en marbre noir Nero Marquina qu'il a conçues pour l'entreprise de meubles danoise Wendelbo. Certains soirs, il organise des dîners pour des clients, collaborateurs et amis, tels que Ben Gorham, le fondateur de la marque de parfums suédoise Byredo, et Beatrice Leanza, la nouvelle directrice du Musée du design contemporain et des arts appliqués de Lausanne, en Suisse ; toute personne qui est en ville est la bienvenue pour rester dans le chalet. En été, lorsque le soleil se couche jusqu'à 22 heures à Stockholm, Nichetto allume le grill Big Green Egg tous les week-ends et cuisine pour des amis, tandis que ses deux enfants, âgés de 7 et 4 ans, barbotent dans une piscine gonflable.

Le bâtiment a également encouragé Nichetto à considérer ses propositions de conception de mobilier et d'éclairage dans un contexte plus authentiquement domestique. "Avoir un endroit où je peux vraiment voir si ce que je conçois peut fonctionner est un bon essai", dit-il. Mais ses expériences ne se limitent pas au monde des articles pour la maison ; plus qu'un designer, Nichetto se voit comme un proggettista, un mot italien sans équivalent en anglais qui décrit une personne travaillant sur une gamme de projets multidisciplinaires. En plus de conseiller pour plusieurs marques mondiales – il est le directeur artistique de la société autrichienne de meubles Wittmann, par exemple – cet automne seul, Nichetto a sorti un sac fourre-tout en cuir de pomme réalisé en collaboration avec la designer d'accessoires végétaliens basée à New York Angela Roi et un piano à queue en édition limitée pour Steinway & Sons dont les courbes élancées et les accents de laiton et d'acier inoxydable font référence à la coque brillante d'une gondole.

Le côté ludique de ses créations peut être contagieux. Lorsque Nichetto ouvre l'une des quatre hautes fenêtres de son bureau, anciennement la chambre principale de la villa, et contemple la ville, il a l'impression d'être dans une publicité pour un parfum. "Tu te souviens de la publicité pour Égoïste ?" dit-il, rappelant la campagne de 1990 pour le parfum Chanel conçue par le graphiste et photographe Jean-Paul Goude, dans laquelle un casting glamour de femmes éconduites vêtues de robes de soirée ouvrent les fenêtres de l'hôtel Carlton à Cannes en hurlant de ressentiment à un amant égoïste. "Égoïste ! Égoïste !" Il rit. "Quand j'ouvre les fenêtres, je me sens un peu important."

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