Gateway Commission cherche une ville

— Cate Hewitt, 6.2.2023

La Connecticut River Gateway Commission a adopté une nouvelle définition de la pollution lumineuse qui, espère-t-elle, encouragera ses villes membres à créer des ordonnances traitant de la question.

La commission, qui comprend des représentants d'East Haddam, d'Essex, de Chester, de Deep River, de Haddam, de Lyme, d'Old Lyme et d'Old Saybrook, ainsi que du Conseil des gouvernements de la vallée de la rivière Connecticut et du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement de l'État, a voté à l'unanimité pour approuver le nouveau langage à la suite d'une audience publique le 25 mai.

Les critères de pollution lumineuse établis par la commission obligeront ses huit villes membres à prendre en compte les effets de l'éclairage nocturne des grands projets sur l'environnement naturel. Cependant, tels qu'ils sont écrits, les critères n'ont pas de normes exécutoires, laissant aux villes le soin d'adopter des règles plus rigoureuses en matière de pollution lumineuse si elles le souhaitent.

"En ayant une définition là-dedans, en ayant une conversation publique à ce sujet, [c'est] une sensibilisation parce que je pense que la plupart des gens comprennent qu'un éclairage excessif est problématique non seulement d'un point de vue environnemental, mais aussi pour la santé humaine et même simplement pour l'éblouissement et la vue du ciel nocturne ", a déclaré le commissaire d'Essex, Misha Semenov-Leiva, par téléphone au CT Examiner le 30 mai.

Pour les projets nécessitant une révision du plan d'implantation – généralement ceux de plus de 4 000 pieds carrés – l'éclairage de nuit fera désormais partie des critères examinés lors du processus d'approbation.

Les villes membres situées le long de la partie inférieure de la rivière Connecticut contiennent des zones situées dans la zone de conservation de Gateway, qui a été créée par la loi de l'État en 1973. La zone comprend des zones visibles depuis la rivière et de l'autre côté de la rivière.

Le nouveau langage ne traite pas des projets publics - comme les trottoirs, les sentiers et les voies cyclables, qui ont des normes minimales pour la lumière, et ce n'est actuellement pas la pratique courante de prendre en compte les facteurs qui peuvent contribuer à la pollution lumineuse, a déclaré Semenov-Leiva.

Lors de l'audience publique de la commission, Semenov-Leiva a déclaré que les villes recevant des subventions pour les programmes d'amélioration des rues et la rénovation des ponts, il est important de s'assurer que l'éclairage n'est pas seulement conforme au ciel sombre, mais aussi pas excessif. Il a déclaré qu'une série de facteurs, notamment l'intensité de l'éclairage, la directionnalité et la température de couleur, devraient être pris en compte.

Il a ajouté que la durée pendant laquelle les lumières restent allumées chaque nuit affecte également l'environnement.

"Je suppose que pour un projet d'infrastructure piétonne, vous ne pouvez pas vraiment éteindre ces lumières - jamais. Mais pour tout autre projet où il n'est pas utilisé toute la nuit, vous devez également prendre en compte le moment et mettre l'intensité sur un calendrier", a-t-il déclaré.

Semenov-Leiva a souligné que le nouveau langage de la commission concerne moins la réglementation que la sensibilisation et l'introduction de la pollution lumineuse comme point de discussion. Il a suggéré qu'une fois que les gens seront conscients de ce qu'il appelle la "lumière gaspillée", ils considéreront naturellement les lumières blindées, les détecteurs de mouvement, les minuteries et la couleur de la lumière sans être mandatés.

"Ces normes ne réglementent pas vraiment ce que la personne moyenne peut faire - pour le meilleur ou pour le pire. Elles concernent davantage les très grandes maisons et ont simplement la définition dans les normes de zonage dont la ville peut ensuite s'éloigner", a-t-il déclaré. "Si quelqu'un craint qu'il s'agisse d'un énorme changement de réglementation qui affecte les gens, il s'agit plutôt d'entamer une conversation. Vraiment, c'est tout. Nous ne réglementons rien."

Suzanne Thompson, présidente de la commission, a déclaré que la sensibilisation à la pollution lumineuse augmentait dans la région.

"C'est un réveil et une compréhension et de nombreuses organisations différentes essaient de comprendre comment elles peuvent jouer un rôle, comment elles peuvent aider à soutenir cela parce que cela fait partie de la beauté, de la nature et du charme de cette région", a-t-elle déclaré. "Les lumières qui s'allument sur les arbres et mettent en évidence les normes architecturales de votre maison n'ont vraiment rien à voir avec la sécurité. Elles ont tout à voir avec la vanité, et cela n'aide pas l'écosystème naturel."

Cate Hewitt est journaliste et rédactrice associée pour CT Examiner. Hewitt couvre les questions de planification et de zonage.

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— Cate Hewitt, 25.05.2023

— Cate Hewitt, 17.05.2023

—Brendan Crowley, 16/05/2023