Pour les insectes volants, la veilleuse gêne le vol vertical

Pourquoi les insectes volants planent-ils autour des lampes de bureau et des lampadaires, plinkant contre les ampoules avec un abandon obsessionnel et imprudent ? Pour le savoir, les scientifiques ont monté de minuscules capteurs de mouvement sur des papillons, des libellules et des mites, puis ont enregistré des images des insectes dans une pièce sombre éclairée par une ampoule verticale. Les images au ralenti et les enregistrements de minuscules capteurs de mouvement ont mis en évidence les vaines tentatives des insectes d'orienter leur dos vers la lumière, un réflexe qui stabilise normalement leur trajectoire de vol pendant la journée, ont rapporté les scientifiques ce mois-ci sur le serveur de préimpression bioRxiv. Ces découvertes, qui n'ont pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, renversent les hypothèses antérieures des scientifiques selon lesquelles les insectes confondent les veilleuses avec la lune, ou que les insectes naviguent vers la lumière pour "échapper" aux espaces sombres et clos. La nuit, cependant, des lumières artificielles brillantes troublent le sens de l'orientation d'un insecte, les entraînant sur des orbites chaotiques ou les faisant tomber des airs comme des plongeurs désorientés, rapporte le New York Times. Les chercheurs notent que l'utilisation de sources lumineuses orientées vers le bas peut atténuer la confusion des insectes, une solution qui aide également à prévenir la pollution lumineuse.